O Volkswagen Passat volveu ser o Coche do Ano en Portugal en 1997 (B5, a 5a xeración, lanzado en 1996) despois de gañar este premio en 1990 (B3, a 3a xeración). — é a primeira vez que se logra unha fazaña deste tipo na historia do evento nacional.
Esta xeración do Passat foi quizais a máis significativa: sería o primeiro capítulo dunha nova era non só para o modelo senón para a marca. Uns anos antes do lanzamento do Passat B5 en 1993, Ferdinand Piëch toma as rendas da marca e do grupo, coa misión non só de volver aos beneficios, senón tamén de marcar obxectivos ambiciosos en termos de produto e posicionamento para Volkswagen e Volkswagen. Audi.
Aínda que está claro que Audi sería a marca que mellor rivalizaría con Mercedes-Benz e BMW, a súa ambición para Volkswagen non parecía ser diferente á prevista para Audi. Piëch embarcouse nun plan para elevar o posicionamento da marca Volkswagen a niveis que calquera da industria consideraría absurdo. Pero non Piëch, que tiña unha ambición e determinación inquebrantables.
Passat, o primeiro acto
Neste contexto naceu a quinta xeración do Volkswagen Passat, o primeiro paso concreto nesta ambición, sentando as bases de todo o que viría a seguir: desde o seminal Golf IV ata culminar en modelos como o Touareg e, por riba todos, o Phaeton.
E que salto foi este quinto Passat! Rigor parece ser a única consigna que guiou o seu desenvolvemento, calidade que emanaba de todos os seus poros. Ademais da estética de xeometría rigorosa e sólida e de excelente execución —para hoxe é conservador, pero tivo un forte impacto na época e foi a estética adecuada para as ambicións de posicionamento de Volkswagen—; ao (amplo) interior que, ademais de reflectir a rigorosa estética exterior, tiña as súas partes loxicamente dispostas que resultaban nunha alta ergonomía, recubertas con materiais de corte superior e robustamente montadas, deixando atrás a competencia.
Subscríbete ao noso boletín
A "cereixa sobre o bolo" foi o recurso aos cimentos do seu "primo" Audi A4 -que gañara o trofeo de coche do ano en Portugal un ano antes- sen as chegadas máis modestas do Golf, como o seu predecesor. . Fundamentos que contribuíron decisivamente ao refinamento superior e á sofisticación que marcaron esta xeración. Máis dun chanzo por riba dos seus rivais, por primeira vez un Passat puido compararse, sen moito medo, coas denominadas propostas premium.
Non é de estrañar que o Passat B5 cambiou tanto a percepción do modelo que adoitabamos coñecer. Un cambio de percepción que se reflectiu nas táboas de vendas e que impulsou a Passat ao liderado do segmento, liderado que se mantivo ata hoxe.
Propostos en dúas carrocerías, unha berlina e unha furgoneta (Variant), os motores tamén parecían ter o modelo do "primo" A4. Desde o motor de gasolina de 1,6 litros máis mundano ata o 1,8 litros por cilindro de cinco válvulas, con e sen turbo, ata o V6 de 2,8 litros. Sería nos Diésel onde vería o maior éxito, un motor en auxe en Europa, sobre todo co eterno 1.9 TDI, en infinidade de versións (90, 100, 110, 115 CV), un dos bloques máis venerados para saír de Wolfsburg. Tamén contaría cun 2.5 V6 TDI, de 150 CV, de Audi.
A proximidade técnica con Audi garantiu ao Volkswagen Passat unha carrocería galvanizada e unha sofisticada suspensión dianteira de varios brazos (catro brazos) en aluminio, ao igual que o A4. As liñas rigorosas do Passat tamén demostraron ser bastante aerodinámicas, cun Cx de 0,27, un valor que, aínda hoxe, segue sendo competitivo.
Máis estilo e exclusividade
Co restyling, no ano 2000, tamén houbo un aumento da dose de estilo (nótase no deseño máis estilizado da reixa, a óptica e o respectivo recheo) e mesmo un pouco de “brillo”, consecuencia do novo xefe de deseño, con pragmatismo orixinal. exacerbado para ser algo atenuado polos acentos decorativos cromados.
Pero a ambición de Piëch de elevar o estatus do seu modelo e marca permaneceu inquebrantable. Como xustificar a aparición en 2001 dun Passat con motor de oito cilindros nun W —en V sería demasiado “común”—, ademais do de pura ambición, determinación, esquecendo practicamente todo o sentido común?
¿Foi Piëch demasiado rápido? As escasas vendas do Passat W8 parecen confirmalo -unhas 11.000 unidades vendidas- aínda que este motor monstruoso, con 4,0 l de capacidade e un prezo igual, puido intimidar tanto como fascinar aos potenciais clientes.
A quinta xeración de Volkswagen Passat aínda é considerada por moitos hoxe en día como o "pico" do Passat; non é de estrañar que gañou tantos premios e fose o éxito comercial que tivo. Todas as xeracións que seguiron nunca foron capaces de replicar verdadeiramente o impacto do Passat B5, aínda que se beneficiaron das bases que sentou.
O Volkswagen Passat B5 permanecería en produción durante nove anos, rematando esta en 2005, sendo a xeración máis exitosa dun nome que acumula xa máis de 30 millóns de unidades producidas.
Queres coñecer aos outros gañadores do Coche do Ano en Portugal? Siga o seguinte enlace: