Cando se trata de pequenos construtores, é imposible non apreciar o Lotus . Fundada en 1948 por Colin Chapman, nunca abandonou o enfoque do fundador do automóbil. "Simplifica, despois engade lixeireza" é o lema que sempre resumiu Lotus, orixinado no proceso de automóbiles de referencia como o Seven, o Elan ou o máis recente Elise.
Son 70 anos de vida, moitos deles coa súa existencia ameazada, pero agora, en mans de Geely, parece ter a estabilidade necesaria para afrontar o futuro.
O 70 aniversario de Lotus xa estivo marcado polo lanzamento dalgunhas edicións especiais dos seus modelos; por acadar un fito significativo, a produción do seu coche número 100 000, que podería ser o seu, por algo máis de 20 euros; e agora a marca británica lanza un reto completamente diferente: a de atopar o primeiro coche Lotus de Colin Chapman, o Lotus Mark I.
Lotus Mark I
O primeiro coche que levou o nome de Lotus foi un coche de carreiras construído por Chapman no garaxe dos pais da súa moza en Londres. Dadas as limitacións do coche orixinal, un modesto Austin Seven, o mozo enxeñeiro tivo a primeira oportunidade de poñer en práctica as súas teorías e principios -que seguen sendo válidos na actualidade- para aumentar o rendemento e desafiar aos rivais mellor preparados.
Nada quedou ileso no pequeno Austin Seven na transformación ao eficiente coche de carreiras Lotus Mark I: deseño e configuración modificados da suspensión, reforzo do chasis, paneis lixeiros da carrocería e garantindo que os compoñentes que sofren danos frecuentes na competición puidesen ser substituídos rapidamente. Tamén se ampliou a parte traseira para incluír dúas rodas de reposto, o que permitiu unha mellor distribución do peso, garantindo unha maior tracción.
Construído a man coa axuda de amigos e a súa moza, a futura esposa Hazel -e mesmo copiloto-, o Lotus Mark I coñecín con éxito inmediato nas primeiras carreiras nas que disputou (en carreiras cronometradas por chan de terra), coa consecución de dous gaña na súa clase. Enxeñeiro incansable, as leccións aprendidas do Mark I puxéronse en práctica rapidamente no desenvolvemento do Lotus Mark II, que apareceu ao ano seguinte.
Onde está o Lotus Mark I?
Co Mark I substituído polo Mark II, Chapman poñería o coche á venda en 1950, poñendo un anuncio en Motor Sport. O coche venderíase en novembro, e o único que se sabe do novo propietario é que residía no norte de Inglaterra. E desde entón, perdeuse o rastro do primeiro Lotus feito.
Houbo intentos anteriores de atopar o coche, pero ata agora sen éxito. Lotus recorre agora aos seus seguidores e entusiastas para atopar o seu primeiro coche, como podemos ler na mensaxe Clive Chapman, fillo de Colin Chapman e director do Classic Team Lotus:
O Mark I é o santo grial da historia de Lotus. Era a primeira vez que o meu pai podía poñer en práctica as súas teorías para mellorar o rendemento deseñando e construíndo un coche. Localizar este emblemático Lotus mentres celebramos o seu 70 aniversario sería un logro monumental. Queremos que os afeccionados aproveiten para ver en todos os garaxes, galpóns, hórreos que estean permitidos. Incluso é posible que o Mark I abandonase o Reino Unido e gustaríanos saber se sobrevive noutro país.
Subscríbete á nosa canle de Youtube.