Nos últimos anos, a electrónica chegou a compoñentes que, ata hai pouco, pensabamos que estaban enteiramente reservados á mecánica. O sistema da empresa Válvula libre —que pertence ao universo empresarial de Christian von Koenigsegg, fundador da marca de hipercoches co mesmo nome— é un dos mellores exemplos.
Cal é o novo?
A tecnoloxía de Freevalve consegue liberar os motores de combustión do sistema de control de válvulas mecánicas (xa veremos con que vantaxes máis adiante). Como sabemos, a apertura das válvulas depende do movemento mecánico do motor. As correas ou cadeas, conectadas ao cigüeñal do motor, distribúen a enerxía a través dos sistemas que dependen del (válvulas, aire acondicionado, alternador, etc.).
O problema dos sistemas de distribución é que son un dos elementos que máis lle rouban o rendemento ao motor, pola inercia creada. E no que se refire ao control de árbores de levas e válvulas, ao tratarse dun sistema mecánico, as variacións de funcionamento permitidas son moi limitadas (exemplo: sistema VTEC de Honda).
En lugar das tradicionais correas (ou cadeas) que transmiten o seu movemento aos árboles de levas, atopamos actuadores pneumáticos.
Dito isto, chegamos á conclusión de que os méritos do sistema creado pola empresa de Christian von Koenigsegg son precisamente os deméritos dos sistemas presentes nos motores actuais: (1) libera o motor desa inercia e (dous) permite a xestión libre dos tempos de apertura das válvulas (admisión ou escape).
Cales son as vantaxes?
As vantaxes deste sistema son numerosas. O primeiro que xa comentamos: reduce a inercia mecánica do motor. Pero o máis importante é a liberdade que lle dá á electrónica para controlar o tempo de apertura das válvulas, en función da velocidade do motor e das necesidades específicas dun momento dado.A altas velocidades, o sistema Freevalve pode aumentar a amplitude de apertura da válvula para promover unha entrada (e saída) de gases máis homoxénea. A baixas velocidades, o sistema pode ditar unha apertura menos pronunciada das válvulas para favorecer unha redución do consumo. En definitiva, o sistema de Freevalve pode incluso desactivar os cilindros en situacións nas que o motor non funciona baixo carga (estrada plana).
O resultado práctico é máis potencia, máis par, maior eficiencia e menor consumo. A ganancia en termos de eficiencia do motor pode chegar ao 30%, mentres que as emisións poden reducirse ata un 50%. Notable, non?
Cómo funciona?
En lugar das tradicionais correas (ou cadeas) que transmiten o seu movemento aos árboles de levas, atopamos actuadores pneumáticos (ver vídeo) controlada pola ECU, segundo os seguintes parámetros: velocidade do motor, posición do pistón, posición do acelerador, cambio de marcha e velocidade.
A temperatura de admisión e a calidade da gasolina son outros factores que se poden ter en conta á hora de abrir as válvulas de admisión para obter a máxima eficiencia.
"Con tantas vantaxes, por que aínda non se comercializa este sistema?" preguntas (e moi ben).
A verdade é que esta tecnoloxía estivo máis lonxe da produción en masa. O chinés de Qoros, fabricante de automóbiles chinés, en colaboración con Freevalve, quere lanzar un modelo con esta tecnoloxía xa en 2018. Pode ser unha tecnoloxía cara, pero sabemos que coa produción en masa os valores diminuirán substancialmente.
Se esta tecnoloxía confirma as súas vantaxes teóricas na práctica, podería ser unha das maiores evolucións dos motores de combustión; non é a única, mira o que fai Mazda...