Poucas máquinas son tan viscerais e temperamentais como os automóbiles de principios de século. XX. O Fiat Mefistófeles non é unha excepción: unha máquina incrible desde todos os puntos de vista. Poderoso, radical e difícil de controlar, foi alcumado Mefistófeles polos xornalistas da época, en alusión a unha figura demoníaca da Idade Media, unha era de mitos e criaturas demoníacas.
O consumo era de dous litros por km, ou dito doutro xeito: 200 l por 100 km
Así mirabas a Mefistófeles, como un obxecto cheo de malicia capaz de cobrar a vida dos menos avisados en calquera momento.
A estas alturas xa era habitual organizar carreiras —dise que a competición de automóbiles nacía o día que se producía o segundo coche— e moitas marcas aproveitaban estas ocasións para medir forzas. Gañou na competición? Despois gañei en vendas. A vella máxima “gaña o domingo, vende o luns” (gaña o domingo, vende o luns).
Fiat non foi unha excepción e creou unha máquina equipada cun motor impresionante. Había 18 000 cm3 de capacidade, nun motor chamado Fiat SB4 . Un motor que xurdiu grazas á fusión de dous motores de 9,0 l de capacidade.
En 1922 o Fiat SB4 participa na mítica carreira de 500 millas en Brooklands da man do piloto John Duff. Desafortunadamente e para o goce xeral, Duff tivo a mala sorte de sufrir unha explosión dun dos bloques, arrancando o capó e outros compoñentes con el. Duff, frustrado, decidiu deixar Fiat e unirse a Bentley na campaña polas vitorias en Le Mans.
O demo de Turín renace
É neste momento no que todo cambia para o Fiat SB4 e como a historia non conta aos débiles, velaquí, unha personalidade visionaria chamada Ernest Eldridge está interesada no potencial do Fiat SB4.
Ernest Eldridge (o heroe desta historia...) naceu nunha familia acomodada que vive en Londres e pronto deixou a escola para unirse á Fronte Occidental na Primeira Guerra Mundial, co desexo de ser condutor de ambulancias. Despois da guerra, 1921 marca o seu regreso ás carreiras de motor. É en 1922, despois do incidente de John Duff, cando Ernest chegou á conclusión de que o motor de 18 l era "débil" para o que tiña en mente.
Subscríbete ao noso boletín
Ante esta conclusión, Ernest atopou un xeito de conseguir un motor Fiat utilizado na aviación: o bloque Fiat A-12 . Un SOHC (Single Over Head Cam) de seis cilindros refrigerado por auga cunha modesta potencia de 260 CV para o non menos impresionante. 21,7 l de capacidade — si, 21 700 cm3.
Ernest tivo dificultades para facer este cambio de motor e viuse obrigado a aumentar a lonxitude do SB4 para acomodar tal monstruosidade mecánica, utilizando un chasis dun autocar de Londres. Si, é certo... un autobús.
Resolto o problema de fondo, Ernest reconstruíu a carrocería do SB4 dun xeito máis aerodinámico. O corazón do SB4 non foi esquecido e Ernest dotouno dunha nova cabeza de 24 válvulas e 24 tapóns!!! Si, leron correctamente 24 bujías para axudar aos seis cilindros a consumir diabólicamente toda a gasolina que podían tragar os dous carburadores. O consumo era de 2 l/km, é dicir: 200 l por 100 km. Estes cambios permitiron aumentar a potencia a 320 CV a... 1800 rpm!
Pero non se deixe enganar polas especificacións técnicas, o corazón do diaño de Turín era un auténtico peso pesado. O cigüeñal pesaba 100 kg e o volante bimasa 80 kg. Xuntos contribuíron a un binario épico capaz de ofrecer un tiro bíblico a réximes de gama media. Todo isto nun paquete de cinco metros e case dúas toneladas de peso! Entón naceu o demo de Turín: o Fiat Mephistopheles.
En 1923 Ernest somete o Fiat Mephistopheles ás pistas e pronto ese ano establece un récord: a media milla máis rápida en Brooklands.
Despois de varios éxitos deportivos co Mephistopheles, Ernest apunta coa súa ballesta a bater o récord de velocidade terrestre o 6 de xullo de 1924. O evento tivo lugar nunha vía pública en Arpajon, a 31 km de París. Ernest non estivo só e confiou na rivalidade de René Thomas ao volante dun Delage La Torpille V12.
Non lle saíron ben as cousas a Ernest, que non conseguiu superar a René e viu como a organización aceptaba a protesta do equipo francés de que Fiat non tiña marcha atrás.
Golpeado pero non convencido, Ernest regresa a Arpajon o 12 do mesmo mes, decidido a bater a marca. Axudado polo seu copiloto e mecánico John Ames, Ernest esperta ao demo mecánico Mefistófeles nun efecto sonoro digno do Apocalipse e corre cara ao récord de velocidade cun tobogán traseiro, sostindo estoicamente as ordes da ballesta entre nubes de fume e aceite. e gasolina vaporizada. Mentres, o seu copiloto bombeou gasolina ao motor, abriu a bombona de osíxeno para aumentar a potencia e regulaba o avance manual do distribuidor. Outras veces…
Ernest estableceu o récord nunha viaxe de ida e volta cunha incrible velocidade media de 234,98 km/h, converténdose así no home máis rápido do mundo.
O xenio de Ernest combinado coa evocación do demo de Turín na forma do Fiat Mephistopheles inscríbeos para sempre na historia do automóbil, facendo a Ernesto inmortal. En canto ao demo de Turín, este aínda vive. É propiedade de Fiat desde 1969 e pódese ver no museo da marca. Ás veces fai aparicións públicas mostrando toda a súa forza demoníaca no alcatrán. Unha vez un demo, para sempre un demo...
