A semana pasada estivemos en Oslo (Noruega) para probar a última gama de modelos electrificados de Hyundai: o Kauai Electric e o Nexus. Unha proba da que vos falaremos o 25 de xullo, data na que remata o embargo imposto aos medios convidados.
Para os que nos seguen, o Hyundai Kauai Eléctrico que é un todoterreo 100% eléctrico con máis de 480 km de autonomía, e o Hyundai Nexus , que tamén é un todoterreo 100% eléctrico, pero a pila de combustible (Fuel Cell), non son precisamente unha novidade. Son dous modelos que xa foron obxecto do noso escrutinio, incluso en vídeo.
Por iso, aproveitamos a nosa viaxe á capital de Noruega, Oslo, para entrevistar a Lee Ki-Sang, presidente do Centro de Desenvolvemento Ecotecnolóxico de Hyundai. Unha oportunidade única para cuestionar a un dos responsables dunha das maiores marcas de automóbiles do mundo sobre o futuro da industria. Falamos da motivación do equipo, da competición, do futuro do coche e en particular do futuro dos coches eléctricos tal e como os coñecemos hoxe: con pilas.
E comezamos a nosa entrevista con Lee Ki-Sang cunha curiosidade...
RA | Soubemos que recentemente ofreceches medallas de ouro aos teus enxeñeiros. Por que?
A historia das medallas de ouro é curiosa. Todo comezou en 2013, cando decidimos comezar a desenvolver a gama Ioniq. O noso obxectivo era claro: superar ou igualar a Toyota, que é líder mundial en tecnoloxía híbrida.
O problema é que todas as marcas que intentaron superar a Toyota neste dominio fracasaron. Entón, como motivas a un equipo a escalar unha montaña? Sobre todo cando esta montaña ten un nome: Toyota Prius. Entón, en 2013, cando reunimos o noso equipo para desenvolver o Hyundai Ioniq, ninguén estaba moi seguro de que íamos ter éxito. Decateime de que tiña que motivar ao meu equipo. Tiñamos que facelo, tiñamos que acadar o número 1. Tanto é así que, internamente, bautizámoslle o proxecto Hyundai Ioniq como "Proxecto Medalla de Ouro". Se o logramos, cada un recibiría unha medalla de ouro.
Conseguimos ese obxectivo logrando a máxima cualificación da clase nas probas da EPA (Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos), xusto por diante do Toyota Prius.
RA | E para o Hyundai Nexo, tamén haberá medallas?
Fagamos o mesmo, saíu tan ben que faremos o mesmo. Aínda que esta idea non é moi popular entre a miña muller.
RA | Por que?
Porque as medallas compreo eu. A miña muller non se opón, porque de feito foi un gran apoio. Foi testemuña, aínda que dende a distancia, do compromiso e dedicación que o noso equipo puxo para superar todas as dificultades do proxecto Hyundai Nexo.
RA | E que dificultades foron estas?
Confeso que o noso punto de partida xa foi moi bo en canto á eficiencia. Entón, cando comezamos o proceso de desenvolvemento do Hyundai Nexo, o noso foco principal foi a redución de custos. Sen unha redución de custos substancial, non é posible facer viable esta tecnoloxía. O noso principal obxectivo era iso.
En segundo lugar, non estabamos satisfeitos co tamaño do sistema, queriamos minimizar a pila de combustible para incorporala nun modelo máis pequeno que o Hyundai ix35 maximizando o espazo interior. Tamén conseguimos ese obxectivo.
Finalmente, outro punto importante foi a durabilidade do sistema. No Hyundai ix35 ofrecíamos unha garantía de 8 anos ou 100.000 km, co Hyundai Nexo o noso obxectivo era 10 anos para alcanzar a vida útil dun motor de combustión. E por suposto, de novo o noso obxectivo era vencer ao Toyota Mirai.
RA | E na túa opinión, que significa vencer ao Toyota Mirai?
Significa acadar unha eficiencia superior ao 60%. Fixémolo, polo que parece que terei que volver a producir máis medallas.
RA | Cantas medallas terás que gañar, ou mellor dito, cantos enxeñeiros están implicados no proxecto Fuel Cell de Hyundai?
Non podo darche números específicos, pero estou seguro de que hai máis de 200 enxeñeiros de diferentes países. Hai un gran compromiso da nosa parte con esta tecnoloxía.
RA | Fíxate a ti mesmo. Hai miles de provedores de baterías na industria, pero Fuel Cell é unha tecnoloxía que poucas marcas dominan...
Si é certo. Ademais de nós, só Toyota, Honda e Mercedes-Benz apostaron constantemente por esta tecnoloxía. Todos aínda están en diferentes etapas de evolución.
RA | Entón, por que entregarlle a súa tecnoloxía a un xigante como o Grupo Volkswagen a través de Audi?
De novo, por unha razón de custo. O Hyundai Nexo non ten un volume de vendas suficiente en comparación co tamaño da nosa cadea de valor. A gran vantaxe desta asociación son as economías de escala. O Grupo Volkswagen en xeral, e Audi en particular, utilizarán os nosos compoñentes para os seus futuros modelos de pilas de combustible.
Esta é a principal razón pola que fixemos esta asociación.
RA | E cales son os motivos de Hyundai para destinar tantos recursos a esta tecnoloxía, nun momento no que o tempo de carga dos coches eléctricos é cada vez máis curto e a súa autonomía cada vez máis longa?
A tecnoloxía da batería está no seu mellor momento, é un feito. Pero as túas limitacións aparecerán tarde ou cedo. Cremos que para 2025 alcanzarase todo o potencial da tecnoloxía de baterías de iones de litio. E en canto ás baterías de estado sólido, a pesar das vantaxes que presentan, tamén sufrirán un retroceso pola escaseza de materias primas.
Ante este escenario, a tecnoloxía Fuel Cell é a que ofrece unha maior sustentabilidade para o futuro. Ademais, a materia prima máis utilizada na pila de combustible é o platino (Pt) e o 98% deste material é reutilizable ao final do ciclo de vida da pila de combustible.
No caso das pilas, que facemos con elas despois do seu ciclo de vida? A verdade é que tamén son contaminantes. Cando os vehículos eléctricos estean xeneralizados, o destino das baterías será un problema.
RA | Canto tempo cres que teremos que esperar a que a tecnoloxía Fuel Cell sexa a regra e non a excepción na industria do automóbil?
En 2040 cremos que esta tecnoloxía será masiva. Ata entón, a nosa misión é crear un modelo de negocio sostible para a tecnoloxía Fuel Cell. Polo momento, os coches eléctricos serán a solución de transición e Hyundai está moi ben posicionado neste campo.
Unha vez rematada a entrevista, chegou o momento de probar o Hyundai Nexo por primeira vez. Pero aínda non podo escribir sobre ese primeiro contacto. Terán que esperar ata o vindeiro 25 de xullo aquí en Razão Automóvel.
Estade atentos e subscríbete á nosa canle de Youtube.
