Alfa Romeo, Seat, Audi e Volkswagen son só algúns exemplos de marcas que Walter de Silva cambiou por completo. Unha retrospectiva da carreira dun dos deseñadores máis importantes da industria da automoción.
A finais deste mes Walter de Silva dimitirá como director de deseño do Grupo Volkswagen. Un anuncio que colleu por sorpresa ao sector do automóbil, e que chega sen razóns para esta decisión abrupta: os rumores sobre a súa dimisión son moitos, sobre todo porque Walter de Silva só chegará á idade de xubilación en febreiro do próximo ano.
Foi polo escándalo do dieselgate? Foron os plans de contención de custos do Grupo VW (departamentos de deseño incluídos) os que afastaron a Walter da Silva? Volverá a ocupar o escano que deixaches vacante? É certo que non hai insubstituíbles, pero non será doado atopar alguén capaz de substituír a un home que foi, ao mesmo tempo, o responsable do deseño de todos os modelos dun dos maiores grupos industriais do mundo.
É imposible concentrar unha carreira de 43 anos nun puñado de parágrafos. Vólvese aínda máis difícil cando o seu amplo traballo inclúe deseño de automóbiles, industrial e de interiores: a carreira de Walter de Silva foi un libro de espeso lombo. Dito isto, quédese co posible resumo da súa longa traxectoria, centrada naturalmente no seu papel no sector da automoción.
Unha carreira marcada polo éxito
Walter de Silva naceu en Italia en 1951, e comezou a súa carreira no Fiat Style Center en 1972, deixando en 1975 o Studio R. Bonetto, onde traballou na área de interiorismo. En 1979, asumiu o papel de director de deseño industrial e de automoción en I.De.A e alí permaneceu ata 1986, onde, tras unha breve etapa en Trussardi Design Milano, asumiu as funcións de deseñador en Alfa Romeo.
"Un dos elementos clave da identidade visual de Audi foi a súa autoría: a parrilla dun só cadro ( cadro único)”
Como director de deseño da marca italiana, supervisou e aprobou o desenvolvemento de propostas para os máis variados modelos. Así foi co 155, de Ercole Spada (I.De.A), co intrigante 145, do polémico Chris Bangle e culminando co GTV e Spider de Pininfarina.
Foi pola súa propia man que Alfa Romeo coñeceu un dos seus mellores momentos (se non o mellor...) da súa historia recente, cando nos deu a coñecer en 1997 o piu bello Alfa Romeo 156.
Foi o comezo dunha nova era visual para a marca italiana. Alfa Romeo abandonou o estilo xeométrico, plano e arrugado que acompañaba á marca durante moitos anos, e substituíuno por unha linguaxe máis orgánica e refinada, fusionando elegancia e dinamismo dunha forma cohesionada e harmoniosa, inspirada en referencias dos anos 50 e 60. como Giulietta e Giulia.
PARA NON PERDERTE: aínda temos moito tempo que esperar polo sucesor do Nissan GT-R R35...
Deste período tamén derivan os Alfa Romeo 166 e 147, aínda que estes modelos saíron á venda nun momento no que Walter de Silva xa abandonara Alfa Romeo e se mudara a Seat en 1998, por invitación de Ferdinand Piech.
A invitación partiu da vontade de Volkswagen de transformar a marca española nunha especie de Volkswagen Alfa Romeo: unha marca dinámica, eminentemente deportiva pero ao mesmo tempo xeneralista. Para iso, nada mellor que "roubar" ao deseñador que o conseguiu da marca italiana.
Walter de Silva cumpriu. O concepto Salsa de referencia no ano 2000 serviría de manifesto visual para os futuros Seats. Por desgraza, faltaron modelos que acentuaran esta vea máis deportiva destinada á marca. O novo estilo individualista, dinámico e latino que estreou Salsa daría lugar a vehículos de carácter práctico e familiar, como o Altea ou o León.
"Unha longa, rica e notable traxectoria, que abarca máis de catro décadas, levouna a recibir o prestixioso Compasso d'Oro en 2011"
Falando diso, aínda non lle perdoamos ao Grupo Volkswagen que non trasladara o emocionante Tango á liña de produción. Sería un éxito:
En 2002 Walter de Silva foi ascendido a director de deseño no que entón se chamaba o grupo Audi, que incluía Audi, Seat e Lamborghini.
Un dos elementos clave da identidade visual de Audi foi deseñado por el: a reixa dun só cadro, que resultou da fusión da reixa superior e inferior nun único elemento. Este trazo, que continúa ata hoxe, deu á marca Ingolstadt o elemento de deseño forte, atemporal e rechamante que carecía.
Modelos como o Audi A6 de 2005, o primeiro Q7, a segunda xeración do TT, o Audi R8 e o Audi A5, este último referido por de Silva como a súa obra mestra, tamén xurdiron da súa xenialidade durante este período. En 2007, Martin Winterkorn asume a presidencia do grupo Volkswagen, despois de dirixir Audi, e leva consigo a Walter de Silva, que é ascendido a director de deseño de todo o grupo.
Desde entón, as súas funcións centráronse fundamentalmente na creación e xestión dunha cultura e metodoloxía de deseño común a todo o grupo, garantindo a todos eles a autonomía creativa. Independentemente da autonomía creativa anunciada, baixo a batuta de Walter de Silva o resultado foi unha crecente e criticada converxencia estética de todos os modelos, especialmente das marcas de volume: Volkswagen, Audi, Seat e Skoda.
A pesar dalgúns elementos visuais distintos, as premisas visuais parecen ser comúns: unha estética limpa –nalguns casos tendente ao minimalismo e influenciada polo deseño do produto–, superficies tendentes a ser planas e estritamente delimitadas, cruzadas por unha ou dúas liñas ben marcadas, elementos engadidos definidos por contornos rectos, con vértices ben saíntes.
A lista de modelos e conceptos é ampla desde que se fixo cargo das funcións xerais de supervisión do deseño do grupo, pero destacan modelos como o Volkswagen Golf 7 ou Volkswagen up!, Lamborghini Aventador ou Audi Prologue, que anunciaron a nova linguaxe da marca, entre moitos. outros.
Este ano, en setembro, asumiu o cargo de presidente de Italdesign (adquirida por Audi en 2010), tras a brusca saída do fundador Giorgetto Giugiaro e do seu fillo Fabrizio. Coa súa dimisión tamén cesará as súas funcións en Italdesign, a pesar de que só ocupou ese posto durante dous meses.
Unha longa, rica e notable traxectoria de máis de catro décadas, recibiu en 2011 o prestixioso Compasso d'Oro, unha das máximas distincións outorgadas a un deseñador. Malia a súa marcha, de Silva seguirá vinculado ao grupo Volkswagen como consultor e, a pesar de que non hai plans inmediatos para o futuro, esperemos que o deseñador siga activo.