Os "crash tests" -probas de impacto, en bo portugués- serven para medir os niveis de seguridade pasiva dos coches, é dicir, a capacidade dun coche para minimizar as consecuencias dun accidente, xa sexa a través de cintos de seguridade ou barras de protección laterais, airbags. , zonas programadas de deformación da carrocería, fiestras inastillables ou parachoques de baixa absorción, entre outros.
Realizadas polo Euro NCAP no “vello continente”, polo IIHS en EE. UU. e polo Latin NCAP en América Latina e o Caribe, estas probas consisten en simulacións de accidentes en situacións reais, realízase a velocidades máximas de 64 km/h.
Aínda que os accidentes se rexistran moi por encima desta velocidade, os estudos demostran que a inmensa maioría dos accidentes mortais ocorren ata 64 km/h. Na maioría das veces, cando un vehículo que circula, por exemplo, a 100 km/h, choca contra un obstáculo que ten diante, poucas veces no momento do impacto a velocidade é de 100 km/h. Antes da colisión, o instinto do condutor é intentar deter o vehículo o máis rápido posible, o que reduce a velocidade a valores máis próximos aos 64 km/h.
Ademais, a maioría das probas de choque seguen o estándar "Offset 40". Que é o patrón "Offset 40"? É a tipoloxía dunha colisión na que só o 40% da fronte choca con outro obxecto. Isto débese a que na maioría dos accidentes, polo menos un dos condutores intenta desviarse da súa traxectoria, o que fai que raramente se produza un impacto frontal ao 100%.