Unha das consecuencias positivas que vemos no uso continuado de coches híbridos e eléctricos é a maior lonxevidade do sistema de freos en comparación cun coche convencional. Isto débese ao sistema de freado rexenerativo, que transforma a enerxía cinética da desaceleración en enerxía eléctrica que se almacena nas baterías. Dado o efecto de desaceleración do sistema, permite que tanto as tabletas como os discos teñan menos demanda.
Nalgúns coches híbridos ou eléctricos, o sistema de rexeneración pódese axustar para conseguir un efecto de freo máis ou menos agresivo. Cando no modo máis agresivo faise posible conducir na vida cotiá só co pedal correcto, sen case tocar os freos.
Pero a falta de uso dos freos convencionais pode converterse nun problema a longo prazo. Os discos de freo son de aceiro e este, como sabemos, mostra facilmente signos de corrosión, prexudicando a súa eficacia ao reducir os niveis de rozamento entre as pastillas e o disco.
Aínda que menos demandado, aínda será necesario o sistema de freado convencional. Non só cando o condutor necesita frear con máis forza, senón tamén cando o requiren sistemas de axuda á condución como a freada automática de emerxencia.
O aceiro dá paso ao aluminio
É tendo en conta este novo conxunto de necesidades que Continental -a coñecida marca de pneumáticos e provedora de solucións tecnolóxicas para a industria da automoción--, "escondiu" detrás dun nome tan xenérico como New Wheel Concept (new wheel concept). .
A súa solución baséase nunha nova división entre a roda e o eixe, e consta de dúas partes principais:
- un soporte interior de aluminio en forma de estrela que está unido ao cubo da roda
- a llanta que soporta o pneumático, tamén de aluminio, e que se fixa no soporte estrela
Como podes ver, o aceiro problemático dá paso ao aluminio . Polo tanto, a súa resistencia á corrosión é moi superior, xa que a marca alemá afirma que o disco pode ter unha vida útil igual á do propio vehículo.
O disco de freo tamén presenta un deseño diferente ao que coñecemos. O disco está atornillado ao soporte estrela, e non ao cubo da roda, e ben non podería chamarse disco pola súa forma anular. Esta solución permite que o disco creza en diámetro, beneficiando o rendemento da freada.
Porén, se o disco está fixado no soporte estrela, significa que a superficie onde actúa a pinza reside no interior do disco, a diferenza dos sistemas de freado convencionais. Con esta solución, Continental tamén consegue unha superficie de rozamento superior, xa que se optimiza o espazo no interior da roda.
As vantaxes deste sistema tamén se reflicten nos custos para o usuario, xa que o disco pode ter unha vida útil igual á do coche. O sistema tamén é máis lixeiro que un conxunto roda-freo actual e, como tal, reducimos o peso das masas non suspendidas, con todas as vantaxes que conleva.
Outra vantaxe refírese ao apalancamento superior que proporciona o maior diámetro do disco, o que permite que a pinza non necesite exercer tanta forza sobre el para conseguir a mesma eficacia de freada. E dado que o aluminio é un excelente condutor da calor, a calor xerada no disco durante a freada tamén se disipa rapidamente.