O litio, o cobalto, o níquel e o manganeso están entre as principais materias primas que compoñen as baterías dos coches eléctricos. Non obstante, nos últimos anos, debido á abafadora presión para desenvolver e sacar ao mercado moitos máis vehículos eléctricos, existe o risco real de que non haxa materias primas para fabricar tantas pilas.
Un problema que tratamos antes: simplemente non temos a capacidade instalada no planeta para extraer as cantidades necesarias de materias primas para a cantidade esperada de vehículos eléctricos, e poderían pasar moitos anos antes de que o teñamos.
Segundo o Banco Mundial, a demanda dalgúns dos materiais que usamos para fabricar baterías podería crecer ata 11 veces en 2050, con interrupcións de subministración de níquel, cobalto e cobre previstas xa en 2025.
Para mitigar ou suprimir a necesidade de materias primas, existe unha alternativa. DeepGreen Metals, unha empresa mineira submarina canadense, suxire como alternativa á explotación terrestre a exploración do fondo mariño, máis precisamente, do Océano Pacífico. Por que o Océano Pacífico? Porque é alí, polo menos nunha zona xa determinada, que unha enorme concentración de Nódulos polimetálicos.
Nódulos... que?
Tamén chamados nódulos de manganeso, os nódulos polimetálicos son depósitos de óxidos de ferromanganeso e outros metais, como os necesarios para a produción de pilas. O seu tamaño varía entre 1 cm e 10 cm -non parecen máis que pequenas pedras- e calcúlase que pode haber reservas de 500.000 millóns de toneladas no fondo oceánico.
É posible atopalos en todos os océanos —xa se coñecen varios depósitos en todo o planeta— e mesmo se atoparon en lagos. A diferenza da extracción de mineral terrestre, os nódulos polimetálicos sitúanse no fondo do océano, polo que non requiren ningún tipo de actividade de perforación. Ao parecer, o único que fai falta é simplemente... recollelos.
Cales son as vantaxes?
A diferenza da minería terrestre, a recollida de nódulos polimetálicos ten como principal vantaxe o seu moito menor impacto ambiental. Iso é segundo un estudo independente encargado por DeepGreen Metals, que comparou o impacto ambiental entre a minería terrestre e a recollida de nódulos polimetálicos para fabricar miles de millóns de baterías para vehículos eléctricos.
Subscríbete ao noso boletín
Os resultados son prometedores. O estudo calculou que as emisións de CO2 redúcense nun 70 % (0,4 Gt en total en lugar de 1,5 Gt cos métodos actuais), un 94 % menos e un 92 % menos de superficie terrestre e forestal, respectivamente; e, finalmente, non hai residuos sólidos neste tipo de actividades.
O estudo tamén indica que o impacto sobre a fauna é un 93% menor en comparación coa minería terrestre. Non obstante, a propia DeepGreen Metals afirma que a pesar de que o número de especies animais é máis limitado na zona de recollida no fondo oceánico, o certo é que non se sabe moito da variedade de especies que poden vivir alí, polo que non se coñecido. sabe cal é o impacto real sobre este ecosistema. A intención de DeepGreen Metals é levar a cabo un estudo máis profundo, durante varios anos, sobre os efectos a longo prazo no fondo oceánico.
Gerard Barron, CEO e presidente de DeepGreen Metals"A extracción de metais virxes de calquera fonte é, por definición, insostible e causa danos ambientais. Cremos que os nódulos polimetálicos son unha parte importante da solución. Contén altas concentracións de níquel, cobalto e manganeso; é efectivamente unha batería para un vehículo eléctrico sobre unha pedra".
Segundo o estudo, os nódulos polimetálicos están formados por case o 100% de materiais utilizables e non son tóxicos, mentres que os minerais extraídos da terra teñen unha taxa de recuperación máis baixa e conteñen elementos tóxicos.
Podería estar aquí a solución para conseguir as materias primas para fabricar tantas pilas como precisaremos? DeepGreen Metals opina.
Fonte: DriveTribe e Autocar.
Estudo: de onde deberían vir os metais para a transición verde?
O equipo de Razão Automóvel continuará en liña, as 24 horas do día, durante o brote de COVID-19. Seguir as recomendacións da Dirección Xeral de Sanidade, evitar desprazamentos innecesarios. Xuntos poderemos superar esta difícil fase.