Nunha época na que os motores diésel aínda eran bastante ruidosos e contaminantes, Peugeot, xunto con Mercedes-Benz, foi unha das primeiras marcas en investir na produción de motores diésel a gran escala.
Para promocionar os primeiros motores diésel que impulsaban o Peugeot 404 (abaixo) —un modelo familiar lanzado a principios dos anos 60 e que mesmo contaba con versións coupé e cabrio deseñadas polo estudo de Pininfarina—, a marca francesa desenvolveu un prototipo para competir co diésel que, en a verdade, era tan estraño como espectacular.
Basicamente, Peugeot quería demostrar que o seu motor diésel era o suficientemente rápido como para establecer récords de velocidade , e para iso necesitaba un coche moi lixeiro e con bos índices aerodinámicos, é dicir, todo o que o 404 non era.
Por iso, Peugeot transformou o 404 Diesel nun monopraza, quitándolle practicamente todo o seu volume superior, é dicir, o habitáculo. No seu lugar só había un dosel, nunha solución semellante ás que podíamos atopar nos avións de combate. Tamén se retiraron os parachoques, así como os emblemas e o cadro de instrumentos orixinal, que foi substituído por dúas simples esferas.
Ao final, este Peugeot 404 só pesaba 950 kg.
Segundo se informa, non se fixeron grandes modificacións no motor diésel de catro cilindros e, en xuño de 1965, a marca francesa tomou o seu Coche récord Peugeot 404 Diesel ata a pista oval do Autódromo de Linas-Montlhéry. Na versión equipada co motor de 2163 cm3, o coche completou 5000 km a unha velocidade media de 160 km/h.
Ao mes seguinte, Peugeot volveu ao circuíto, esta vez cun motor de 1948 cm3, e logrou percorrer 11 000 km a unha velocidade media de 161 km/h.
En total, este prototipo foi responsable de 40 rexistros en poucos meses, demostrando que os motores diésel estarían aquí para quedarse (ata hoxe).
Hoxe, podes atopar o Peugeot 404 Diesel Record Car no Museo Peugeot de Sochaux, Francia, e ocasionalmente en eventos de exposicións como o Festival de Goodwood do ano pasado. Mírao en acción no seu momento: