O motor Wankel estará asociado para sempre con Mazda. Foi esta marca a que madurou, case exclusivamente, durante as últimas cinco décadas. E esta semana cúmprense exactamente 50 anos do inicio da comercialización do Mazda Cosmo Sport (110S fóra de Xapón), que non só foi o primeiro deportivo da marca xaponesa, senón tamén o primeiro modelo en utilizar un motor rotativo con dous rotores.
Cosmo chegou a definir unha parte importante do ADN da marca. Foi o predecesor de modelos tan emblemáticos como o Mazda RX-7 ou o MX-5. Mazda Cosmo Sport era un roadster cunha arquitectura clásica: motor lonxitudinal dianteiro e tracción traseira. O Wankel que equipaba este modelo era un birotor de 982 cm3 con 110 cabalos de potencia, que ascendeu a 130 cv co lanzamento, un ano despois, da segunda serie do modelo.
Os desafíos do motor Wankel
Houbo que superar grandes retos para facer de Wankel unha arquitectura viable. Para demostrar a fiabilidade da nova tecnoloxía, Mazda decidiu participar co Cosmo Sport, en 1968, nunha das carreiras máis duras de Europa, as 84 horas -repito-, as 84 Horas Maratón da Ruta no circuíto de Nürburgring.
Entre os 58 participantes había dous Mazda Cosmo Sport, practicamente estándar, limitados a 130 cabalos de potencia para aumentar a durabilidade. Un deles chegou ata o final, rematando en 4o lugar. O outro retirouse da carreira, non por avaría no motor, senón por un eixe danado despois de 82 horas de carreira.
O Cosmo Sport tiña unha produción de só 1176 unidades, pero o seu impacto en Mazda e nos motores rotativos foi crítico. De todos os fabricantes que compraron licenzas a NSU, o fabricante alemán de automóbiles e motocicletas, para usar e desenvolver a tecnoloxía, só Mazda atopou éxito no seu uso.
Foi este modelo o que iniciou a transformación de Mazda de ser un fabricante principal de coches pequenos e vehículos comerciais a unha das marcas máis interesantes da industria. Aínda hoxe, Mazda desafía as convencións en enxeñaría e deseño, sen medo a experimentar. Xa sexa polas tecnoloxías -como o último SKYACTIV- ou polos produtos -como o MX-5, que recuperou con éxito o concepto dos pequenos e económicos coches deportivos dos anos 60.
Que futuro para Wankel?
Mazda produciu case dous millóns de vehículos equipados con motores Wankel. E fixo historia con eles mesmo na competición. Desde dominar o campionato IMSA co RX-7 (nos anos 80) ata o triunfo absoluto nas 24 Horas de Le Mans (1991) co 787B. Un modelo equipado con catro rotores, que suman 2,6 litros, capaz de entregar máis de 700 cabalos de potencia. O 787B pasa á historia non só por ser o primeiro coche asiático que gañou a lendaria carreira, senón tamén o primeiro equipado cun motor rotativo en lograr tal fazaña.
Despois do remate da produción do Mazda RX-8 en 2012, xa non hai propostas para este tipo de motor na marca. O seu regreso foi anunciado e denegado varias veces. Non obstante, parece que aquí é onde podes volver (ver ligazón anterior).
