Foi hai precisamente cinco décadas cando Mercedes-Benz presentou por primeira vez aos xornalistas o seu novo centro de probas en Untertürkheim, Stuttgart.
Estabamos a mediados dos anos 50. A gama de modelos Mercedes-Benz estendeuse dende coches executivos de tres volumes ata autobuses, pasando por furgonetas e acabando cos vehículos multiusos Unimog.
Unha gama de modelos que seguiu medrando en resposta á crecente demanda. Non obstante, carecía dunha pista de proba próxima ás liñas de produción que permitise avaliar o comportamento dos distintos tipos de vehículos da carteira de Mercedes-Benz.
GLORIAS DO PASADO: O primeiro "Panamera" foi un... Mercedes-Benz 500E
Neste sentido, Fritz Nallinger, xefe de desenvolvemento de Daimler-Benz AG, suxeriu a creación dunha pista de proba adxacente á planta de Untertürkheim en Stuttgart.A idea deuse luz verde para avanzar e deu lugar, en 1957, a un primeiro tramo cunha pista circular de probas con diferentes superficies –asfalto, formigón, basalto, entre outras. Pero axiña fíxose evidente que esta pista era insuficiente para "os requisitos das probas de vehículos comerciais e de pasaxeiros".
Todos os camiños conducían a Stuttgart
Durante os seguintes 10 anos, Mercedes-Benz continuou traballando duro na ampliación e mellora destas instalacións, onde ata entón os enxeñeiros probaban en segredo modelos de produción prototipo.
Despois, en 1967, presentouse finalmente o renovado centro de probas de Mercedes-Benz, un complexo de máis de 15 km de lonxitude.
O gran destaque foi sen dúbida a pista de probas de alta velocidade (na imaxe destacada), con 3018 metros e curvas con 90 graos de inclinación. Aquí era posible alcanzar velocidades de ata 200 km/h –que, segundo a marca, eran case “fisicamente insoportables para os humanos”– e dobrarse sen poñer as mans no volante, con todo tipo de modelos.
Unha parte indispensable das probas de resistencia foi o tramo "Heide", que reproducía os tramos en mal estado da estrada de Lüneburg Heath da década de 1950 no norte de Alemaña. Fortes ventos laterais, cambios de dirección, baches na estrada... calquera cousa que poidas imaxinar.
Desde entón, o centro de probas de Untertürkheim modernizouse cos tempos con novas áreas de proba. Un deles é o tramo cun chan pouco ruído denominado “asfalto susurro”, ideal para medir os niveis de ruído en marcha.
