Léon Levavasseur trebao bi biti poznato ime — možda čak i idoliziran… — od strane svih ljubitelja automobila i inženjerstva općenito. Levavasseur je bio inženjer, dizajner i izumitelj. Ali prije svega, genij.
Rođen u Francuskoj, 1863., da bi svijetu poklonio jedan od najljepših motoriziranih darova: izum arhitekture V8 motora . Bez okretnog momenta, grubog rada i brbljavog zvuka V8 motora svijet ne bi bio isti.
Njegova karijera inženjera započela je u francuskoj tvrtki za motore Antoinette, kojoj je Léon pomogao osnovati 1902. godine. Iste godine Léon je patentirao prvi V8 motor u povijesti.
Uz rastuću potrebu za motorima za najrazličitije namjene, Léonove egzotične konfiguracije počele su privlačiti pozornost u nautičkom svijetu. Njegovi su motori brzo stekli slavu zbog kompaktnosti, snage i pouzdanosti. Čak je dizajnirao i 32-cilindrične motore!
Nakon samo dvije godine, Levavasseurovi motori već su pokretali nebrojene trkaće brodove, s pobjedama na svim frontama. Tada su u tvornici Antoinette dobili narudžbu iz Brazila za vrlo poseban motor. Zahtjev je došao na ime Santos Dumont — smatra se jednim od utemeljitelja zrakoplovstva. Dumont je zamolio Léona da mu osigura motor za njegov 14-bis avion.
Odabrani i dizajnirani motor bio je... V8 (očito, zar ne?) s impresivnih 50 KS i samo 86 kg težine u voznom stanju. Ovaj omjer težine i snage pokazao se nenadmašnim već 25 godina. Proizlaziti? 14-bis je postao prvi objekt teži od zraka koji je poletio bez pomoći (laki zrakoplov braće Wright trebao je pojačati) 1906. godine.
Nakon što je napustio Antoinette, Léon Levavasseur je nastavio svoju karijeru kao izumitelj prijavljujući patente, osvajajući nagrade i izmišljajući sustave koji su još uvijek prisutni u svakodnevnom životu u automobilskoj industriji — na primjer, hlađenje pomoću hladnjaka ili izravnog ubrizgavanja goriva. Više od 100 godina kasnije, njegove ideje još uvijek vrijede kao i onog dana kada su napustile njegovu glavu. Impresivno, zar ne?
Pretplatite se na naše obavijesti
Ironično, Levavasseur, otac nekih od najvećih izuma u modernom inženjerstvu, umrijet će u siromaštvu 1922. – imao je 58 godina. Danas, 92 godine nakon njegove smrti (NDR: na datum izvorne objave članka), ovdje mu odajemo ovu jednostavnu počast. Hvala ti Leone!