Egy olyan autóról fogok mesélni, amely tartóssága, dizájnja és innovációja miatt helyet érdemel az «Olimpo dos Automóveis»-ben. Én beszélek – ahogy a fotók alapján már sejtette… – a Mercedes-Benz 190 (W201).
Azt kell mondanom, hogy valahányszor meglátok egy Mercedes-Benz 190-et, szívesen gondolok arra, hogy az egy átlagos nappali kanapé, egy autó, egy tank és egy svájci óra nagyon sikeres keresztezésének eredménye. Számomra ebből a kavarodásból született meg a W201. Ha a sors engedi, ezt a változatot fogom sok évre tovább adni az unokáimnak „volt egyszer egy kanapé, egy tank…” – egyszóval szegény gyerekek.
Lefogadom veled, hogy amikor eljön az a nap, még mindig sok Mercedes-Benz 190-es fog közlekedni az utainkon… a betörést! A legenda szerint – az országunkat népesítő taxisok különféle törzseitől táplálva… –, hogy a 190-es évek egymillió kilométeren túli utat tettek meg. Addig is bajban!
De az én verzióm mellett van még egy, ami sokkal kevésbé hihető (persze…). Egy változat, amely szerint a Mercedes-Benz 190 a német márka több éves tanulmányozásának és intenzív kutatásának eredménye. E változat szerint 1976 volt az az év, amikor a "mindenható" Mercedes-Benz aggodalommal kezdte nézni a BMW nevű luxusmárkát.
Ennek a konszernek a neve: E21. Vagy ha úgy tetszik, egy BMW 3-as limuzin, amely megőrizte a felső szegmens luxusautóinak minden tulajdonságát, de kimért méretekkel. És mi volt a Mercedes meglepetése, amikor rájött, hogy a piac még arra is hajlandó, hogy fizessenek (és hát!) egy ilyen jellemzőkkel rendelkező autóért: kisebb, de ugyanolyan fényűző. Ez óriási sokk volt a Mercedes-Benz meggyőződésében. Hiszen nem mindenki vágyott egy kerekes „többcélú szalonra”. Valami kisebb, de ugyanolyan jó dolog megtenné.
Éppen ezért 1976 és 1982 között a német márka nem állt meg éjjel-nappal, miközben nem fejezte be a rivális BMW-vel szembeni válaszát. 1983-ban végre megindult az ellentámadás: megszületett a Mercedes-Benz 190 W201.
Az akkori „baby-mercedes”-nek nevezett autó konzervatív megjelenése ellenére forradalmi volt a maga idejében. A 190 teljes paradigmaváltást jelentett a sztármárka számára. Ez volt az első Mercedes-Benz, amely mellőzte az XXL-es méreteket; ne használja intenzíven a krómot a karosszérián; és új stílusnyelvet avatni.
Ez volt az első autó a szegmensben, amely többlengőkaros felfüggesztést szerelt fel a hátsó tengelyre, és az első Mercedes, amely elöl McPherson felfüggesztést használt. Ez önmagában is sokat elárul a márka elkötelezettségéről, hogy valami innovatív dolgot hozzon létre. És ezt úgy érte el, hogy nem csípte meg azokat az értékeket, amelyek a 80-as években a márkát irányították: kényelem, megbízhatóság, hagyomány és imázs.
A mechanikus részben több motor is volt, amelyek a W201 motorháztetőjét lakták a 11 éves működése alatt. A konzervatívabb, 2000 köbcentiméteres 75 LE-s dízelmotortól, amely a Lisszabonban forgalomban lévő taxik közül sokat mozgott, a Cosworth által készített legegzotikusabb és legerősebb 2300 köbcentis benzinmotorig (a márka első 16 szelepes motorja). Ha mostanra már arra gondol, hogy az Evo I, Evo II és 3.2 AMG verziókról megfeledkeztem, akkor ennyi, már említettem őket.
A teljesítménybeli különbségek ellenére minden motorban volt egy közös nevező: a golyóálló megbízhatóság. Belül kifejezetten Mercedes-Benz volt a hangulat. A legjobb minőségű anyagok, mindig a tipikus német összeszerelési és részletezési szigor kíséretében. A terület, ahol a 190 hagyott kívánnivalót maga után, az ergonómia területén volt. A kormánykerék méretei jobban megfeleltek a hajó kormányának, és hátul nem volt elég hely.
A dinamikus téren a felfüggesztés és a futómű fejlesztése során alkalmazott technológia ellenére (a Mercedes először használt számítógépes programokat) nem sokat lehet elvárni egy 80-as évekbeli családi limuzintól. Normál hétköznap kérések, de semmi nagy hegyi út kaland. A nagyon alacsony fordulatszámú kormányzás a hátsókerék-hajtással és a késő délutáni túrákra szabott felfüggesztésekkel kombinálva nem volt csoda.
Alapvetően a Mercedes-Benz meglehetősen alázatos volt, amikor megtervezte a W201-et, csak azt akarták, hogy a legjobb legyen abban, aminek igazán jónak kell lennie: kényelemben, megbízhatóságban, imázsban és innovációban. Elérte. A hárommillió eladott darab legalábbis ezt mondja.