A Mazda és a Total olajcég által hirdetett trófea, a Mazda Total Challenge 2017-ben elérte a tizedik kiadását. Pedro Dias da Silva és José Janela, a PRKSport csapat pilótája és navigátora, pontosan a 24 Hours of Frontieren, a szezon utolsó versenyének szentelte. Ahol egyébként a japán autómárka 2018-ban bejelentette a trófea folytatását, igaz, kicsit más formákban. Mégpedig úgy, hogy a Border csak „négy-öt órára” csökken.
José Santos, a Mazda Total Challenge vezetője egy ünnepségen, amely nemcsak a most véget érő szezon búcsújaként, az új bajnokok természetes felszentelésével, hanem az elkövetkező új szezonra vonatkozó ígéretként is szolgált, bejelentette: a trófeát 2018-ban is megrendezik. „Bár kicsit más formában”.
„A Fronteira pártja ellenére az igazság az, hogy ez egy drága verseny, ahol az autók erős kopásnak vannak kitéve, és ennek volt értelme, amikor a pick-upokkal futottunk. De ez nem történt meg azóta, hogy elfogadtuk a CX-5 karosszériát. Mint ilyen, ez lesz az utolsó év, amikor a Mazda Challenge autók teljesítik a teljes 24 órás határt. Mivel legalább a következő évben az az elképzelésünk, hogy részt veszünk, bár kissé eltérő módon. Azaz mindössze négy-öt órányi tesztelés. Huszonnégy óra a versenyben biztosan nem lesz” – mondja José Santos.
Másrészt a láthatáron van „a Nacional de Al-O-Terrain több versenyén való részvétel lehetősége is”. Mostantól bizonyosan, hogy „legalább négy tesztet végzünk. A pilóták, akik szeretnének, többet is megtehetnek, ötöt vagy hatot”.
Ami azt illeti, a résztvevők számát illetően az értékesítés utáni és hálózatfejlesztési igazgató azzal védekezett, hogy "a következő évben több pilótát szeretnénk elérni, mint az idei 10". Garancia van arra, hogy "a nyeremény globális értékét 50 ezer euróban tartjuk", pedig a jövő évi végleges szabályozást csak január végén, február elején hirdethetik ki, az FPAK jóváhagyása után. Ami, meg kell jegyezni, ott volt a Mazda sátor közepén, a 24 Hours of Frontier rendezvényen is.
A Mazda Total Challenge: A bajnok azt ígéri, hogy idén visszatér
A már virtuális bajnok, a PRKSport pilótája, Pedro Dias da Silva nem tehetett róla, hogy számba vegye a most véget érő szezont, és elismerte, hogy „nagyon jól sikerült. Új autónk volt, négy versenyünk volt, ebből hármat megnyertünk. A negyedikben kénytelenek voltunk feladni, amikor vezettünk, és mi voltunk az egyik leggyorsabb”.
Ami a következő szezont illeti, és a most bejelentett változások ellenére Dias da Silva garantálja, hogy „ha José Janela elérhető, és el akarja fogadni a kihívást, újra itt leszünk. Nem csak a Mazda Challenge-re, hanem lehetőség szerint az összes nemzeti bajnokság eseményére. Azért is, mert ebben a szezonban mi voltunk a leggyorsabb negyedek, ex-aequo harmadik felekkel a T1 kategóriában.”
A többi, és ami a CX-5 karosszériás prototípust illeti, „nagyon jó, nagyon versenyképes, különösen a Portalegre-től kezdve. Tehát csak néhány sebészeti változtatást fogunk végrehajtani az új vb-szabályzat miatt. Mégpedig súlyban és felfüggesztésben, hogy még versenyképesebb legyen.”
Az ígéret megmarad: a bajnok visszatér…