Először is a Michelin nem csak újrahasznosított műanyagból akar gumiabroncsot készíteni. A műanyag, és ebben a konkrét esetben a PET (polietilén-tereftalát) használata, egy hőre lágyuló polimer, amelyet manapság bőségesen használnak (a ruháktól a kulacsokig és az üdítőkig), csak egy a sok összetevő közül, amelyek a gumiabroncsot alkotják — több 200 a Michelin szerint.
Azt szoktuk mondani, hogy a gumiabroncs gumiból van, de a valóságban ez nem egészen így van. A gumiabroncs nem csak természetes gumiból készül, hanem szintetikus gumiból, acélból, textilanyagokból (szintetikus), különféle polimerekből, szénből, adalékanyagokból stb.
A termékek keveréke, amelyek közül nem mindegyik könnyen újrahasznosítható vagy újrafelhasználható, nagymértékben terheli a gumiabroncsokat – használatuk során is –, ami arra készteti a Michelint, hogy 2050-re 100%-ban fenntartható gumiabroncsokkal készüljön (a gazdasági körlevél része), azaz gyártása során kizárólag megújuló és újrahasznosított anyagokat használ, és a köztes cél, hogy 2030-ra a gumiabroncsokhoz felhasznált anyagok 40%-a fenntartható legyen.
újrahasznosított PET
A PET-et a Michelin és más rostgyártók már ma is használják a gumiabroncsok gyártásában, évi 800 ezer tonna mennyiségben (az iparban összesen), ami 1,6 milliárd gumiabroncsnak felel meg.
A PET újrahasznosítása azonban, annak ellenére, hogy termomechanikai úton lehetséges, olyan újrahasznosított anyagot eredményezett, amely nem garantálta a szűz PET-tel azonos tulajdonságokat, így nem került vissza az abroncsgyártási láncba. Ezen a ponton történt egy fontos lépés a fenntartható gumiabroncs elérése felé, és itt lép be a Carbios.
A Carbios a bioipari megoldások úttörője, amely a műanyag- és textilpolimerek életciklusát szeretné újra feltalálni. Ehhez a PET műanyaghulladék enzimatikus újrahasznosítási technológiáját alkalmazza. A Michelin által végzett tesztek lehetővé tették a Carbios újrahasznosított PET-jének validálását, amely lehetővé teszi a gumiabroncsok gyártásában való felhasználását.
A Carbios eljárása egy olyan enzimet használ, amely képes depolimerizálni a (palackokban, tálcákban, poliészter ruházatban található) PET-et, majd monomerekre (a polimerben ismétlődő elemekre) lebontani, amelyen a polimerizációs folyamat újbóli áthaladása után lehetővé teszi a termékek előállítását. 100%-ban újrahasznosított és 100%-ban újrahasznosítható PET műanyagból készüljenek, ugyanolyan minőségben, mintha szűz PET-tel gyártották volna – a Carbios szerint eljárásai végtelen újrahasznosítást tesznek lehetővé.
Más szavakkal, a Carbio újrahasznosított PET-je, amelyet a Michelin tesztelt, ugyanazt a szakítószilárdságot érte el, mint a gumiabroncsok gyártásához.
Olyan előrelépés, amellyel a Michelin nem csak gyorsabban érheti el a fenntartható gumiabroncsok gyártását célzó célját, hanem a kőolaj alapú (mint minden műanyag) szűz PET gyártását is – a Michelin számításai szerint gyakorlatilag hárommilliárd újrahasznosítása. A PET-palackok lehetővé teszik az összes szükséges szál beszerzését.