A legjobb történetek általában úgy kezdődnek, hogy „volt egyszer egy baráti társaság”. Ez sem kivétel. Gerard Welter és Michel Meunier története, a Peugeot két barátja, tervezője és mérnöke, akik úgy döntöttek, hogy új értelmet adnak a hobbi kifejezésnek.
Welter és Meunier megállapodtak abban, hogy szabadidejüket legalább egy célnak szentelik… ambiciózusnak. Expedíciót szervezni Afrikába? Megmászni az Everestet? Tudja meg, miért él saját életet a Renault Mégane bal oldalán lévő első ablak? Egyik sem. Még ambiciózusabb!
Ez a két barát úgy döntött, hogy versenycsapatot hoznak létre, a semmiből fejlesztenek egy autót, és versenyeznek a 24 órás Le Mans-i versenyen – az autóproblémáimnak még várniuk kell… A 60-as évek végén történt, amikor a WM csapat – a név innen ered. nevük első betűjéhez csatlakozva – végül formát öltött.
az első évek
A WM 1976-ban állt fel először a Le Mans-i 24 órás versenyen, a GTP (Grand Touring Prototype) kategóriában Peugeot eredetű motorral (természetesen…). A csapat többnyire önkéntesekből állt, és egy ilyen amatőr felépítésű csapatnál nagyon jó eredmények születtek. A C-csoport érkezésével és az autósport professzionalizálódásával azonban a WM kezdte elveszíteni versenyképességét a versennyel szemben. És mint jól tudjuk, az autókban senki sem szeret veszíteni vagy babrálni.
Vannak olyan időszakok az életben, amikor „mindent vagy semmit”, és WM úgy döntött, hogy mindent kockára tesz. A csapat parancsot adott a szerelőknek, hogy növeljék a turbók nyomását.
Az 1986-os Le Mans-i 24 órás verseny után, amelyet nem kielégítő eredmények jellemeztek, Welter és Meunier úgy döntött, hogy talán itt az ideje, hogy elkezdjenek gondolkodni a WM másik irányán.
Egyre távolabb a fronttól ez a két barát úgy döntött, hogy új célt tűz ki a WM számára. Ettől a pillanattól kezdve minden erőfeszítést és erőforrást egyetlen cél érdekében kell fordítani: letörni a 400 km/h-s akadályt a Le Mans-i Mulsanne egyenesen. Megszületett a „Project 400”.
A WM-nek már akkora örömet okozó versenyautó alapján ez a rettenthetetlen csapat kifejlesztette a WM P87 Peugeot . A „régi” alumínium monocoque alvázra épülő modell központi gerinces szerkezettel – a kiemelkedő szerkezeti merevség biztosítása érdekében – és mindkét tengelyen független felfüggesztéssel. Természetesen minden külső panelt felújítottak. A P87 szélesebb és hosszabb volt, mint az "eredeti" WM, azzal a céllal, hogy csökkentse az aerodinamikai ellenállást és ezzel növelje a maximális sebességet.
Iratkozzon fel hírlevelünkre
A Peugeot a projekt támogatása mellett döntött, és több mint négy hónapra felhatalmazta a WM-et a szélcsatorna használatára. Persze csak vasárnap. A Peugeot támogatása voltaképpen az egyik oka a csapat sikerének. A szélcsatorna mellett a Peugeot PRV motorokat is biztosított.
A PRV a Peugeot, a Renault és a Volvo vegyesvállalata volt, amelynek célja nagy lökettérfogatú motorok fejlesztése és gyártása volt. Ez a WM P87-tel felszerelt PRV-motor V6-os architektúrát használt 2,8 literes kapacitással, képes meghaladni a 850 LE teljesítményt , két turbó segítségével.
első próbálkozás... nem sikerült
Míg a C csoportos autók aerodinamikai megoldásokat alkalmaztak a kanyarsebesség maximalizálására, addig a WM P87 Peugeot esetében az aggodalmak eltérőek voltak: maximalizálja az egyenes sebességet . Bár a P87 hátsó szárnyat és első elosztót szerel fel, ezeknek a toldalékoknak nem az volt a célja, hogy leszorítóerőt generáljanak, hanem csak az autó stabilizálását.
Az első Le Mans-i teszten elektronikai irányítási problémák miatt az elért maximális sebesség „csak” 356 km/h volt. De egy későbbi, autópályán végzett tesztben (amely még nem volt nyilvános) az eredmény biztatóbb volt. A P87 416 km/órás végsebességet regisztrált. Minden adott volt ahhoz, hogy megdöntsék a Le Mans-i végsebességi rekordot.
A csapat magabiztos volt, de az illúzió hamarosan csalódásnak adódott. Az alacsony oktánszámú üzemanyag hatalmas problémákat okozott a motornak (előrobbanás és túlmelegedés), és már 13 kör után megadták magukat a szerelők. Ennek ellenére volt elég kör ahhoz, hogy a P87 381 km/órás végsebességet tudjon rögzíteni.
A WM nem érte el a kitűzött 400 km/órát, de legalább Le Mans-ban megdöntötte a végsebességi rekordot. Félig tele pohár...
Második próbálkozás...
Welter és Meunier nem dobták a törülközőt a padlóra. A projektben benne rejlett a lehetőség, és 1988-ban két autóval tértek vissza. Egy WM P88 Peugeot (a tavalyi autó evolúciója) és a korábbi WM P87 Peugeot új aerodinamikai csomaggal.
A tavalyi autóhoz képest a WM P88 Peugeot nagy híre a motor és a hátsó felfüggesztés volt. A motor lökettérfogatának enyhe növekedésének köszönhetően a teljesítmény meghaladta a 900 LE-t.
Az első tesztmeneten a P88-at 387 km/órás sebességgel "fogta el" a radar. A pohár egyre kevésbé „félig tele”, és egyre inkább „félig üresnek” tűnik. Mintha ez még nem lenne elég, a P87 átviteli problémák miatt már 13 kör után kilépett a versenyből. A WM P88 Peugeot helyzete pedig már nem volt biztató…
Roger Dorchynak, a WM egyik pilótájának sikerült a boxba rángatnia a P88-at a motor- és karosszériakezelési problémák ellenére. A szerelők több mint három órán keresztül próbálták megoldani az autó problémáit. És meg is tették. Most volt vagy soha…
Mindent vagy semmit!
Vannak olyan időszakok az életben, amikor „mindent vagy semmit”, és WM úgy döntött, hogy mindent kockára tesz. A csapat arra utasította a szerelőket, hogy növeljék a turbók nyomását, és arra kérték Roger Dorschyt, hogy a lehető legtöbbet húzza ki a motorból a Mulsanne egyenesben. A következő körökben a WM P88 Peugeot többször is átlépte a 400 km/órás korlátot.
Bár az elért maximális sebesség 407 km/h volt, a Peugeot kérésére a csapat úgy döntött, hogy újabb értéket közöl… 405 km/h-t. Miért? Az új Peugeot 405 bemutatása miatt.
Természetesen minden eddigi problémám és a turbónyomás növekedése miatt idő kérdése volt, hogy a P88 mikor tér vissza a boxba, és soha többé nem jön vissza.
Elektromos gondok, hűtési gondok és turbó gondok, "elakadt" az autó a vezetékektől de sikerült!
1989-ben a WM csapat visszatért Le Mans-ba, de nem is vett részt a versenyen. Ez volt az utolsó alkalom, hogy a WM részt vett a Le Mans-i 24 órás versenyen.
Mint ismeretes, 1990-ben két sikánnal bővült a Mulsanne egyenes. Változás, amely biztosítja, hogy a 24 órás Le Mans-i verseny történetében egyetlen másik autó sem fogja megdönteni a rekordot 407 km/h a WM P88 Peugeot. Itt leszünk, hogy megnézzük…
