Szerény pilótapályafutás után, ahol a legnagyobb győzelmet az 1994-es nürburgringi 24 órás versenyen elért első hely (kategóriájában) érte. Toto Wolff jelenleg az egyik legismertebb arc és az egyik legfontosabb személyiség a Forma-1-ben.
A Mercedes-AMG Petronas F1 Team csapatvezetője és vezérigazgatója, a most 49 éves Wolff sokan a Forma-1 történetének egyik legnagyobb vezetőjének tartják, vagy nem tartozott a hét világért felelősök közé. konstruktőri címek ezüst nyilak csapat, egyedülálló teljesítmény a Forma-1 több mint 70 éves történetében.
Az exkluzív Razão Automóvelben beszélgettünk az osztrák vezetővel, és olyan különböző témákat vitattunk meg, mint a Forma-1 jövője, amely Toto szerint a fenntartható üzemanyagokon és a motorsport fontosságán múlik a gyártók számára.
De érintettünk olyan kényesebb kérdéseket is, mint Valtteri Bottas rossz szezonkezdete, Lewis Hamilton jövője a csapatban és a Red Bull Racing pillanata, amelyet Toto előnynek tart.
És persze szó esett a közelgő Portugál Nagydíjról is, ami alapvetően ez az oka annak az interjúnak a Mercedes-AMG Petronas F1 Team "főnökével", amelyet az INEOS-szal és a Daimlerrel egyenlő arányban birtokol. AG, a csapat részvényeinek egyharmada.
Automobile Ratio (RA) — Létrehozta a sporttörténelem egyik legsikeresebb csapatát abban a kategóriában, ahol általában ciklusok vannak, és egy idő után a csapatok megszakadnak. Mi a nagy titka a Mercedes-AMG Petronas csapat sikerének?
Toto Wolff (TW) – Miért ér véget egy ciklus? A múlt tanulságai szerint ez azért van, mert az emberek hagyják, hogy a motivációjuk és az energiaszintjük süllyedjen. A hangsúly eltolódik, a prioritások megváltoznak, mindenki kamatoztatni akar a sikerből, és a hirtelen nagy szabályozási változások a csapatot és a többieket előnyben részesítik.
Ez az, amiről régóta beszélünk: minek kell érvényesülnie? Ha például elmész a kaszinóba, és egymás után hétszer jön ki a piros, az nem jelenti azt, hogy a nyolcadik alkalommal fekete lesz. Lehet, hogy ismét piros lesz. Így minden évben minden csapatnak van esélye újra nyerni. És ez nem valami furcsa cikluson alapul.
A ciklusok olyan tényezőkből származnak, mint az emberek, a tulajdonságok és a motivációk. És ez idáig sikeresek voltunk ennek fenntartásában. Ez azonban nem garantálja, hogy minden bajnokságot megnyer, amelyen részt vesz. Ez nem létezik a sportban vagy más szakmában.
RA — Könnyű mindenkit motiváltan tartani évről évre, vagy idővel apró célokat kell kitűzni?
TW – Nem könnyű évről évre motiválni, mert nagyon egyszerű: ha arról álmodozol, hogy nyersz, és utána nyersz, az elsöprő. Minden emberi lény egyenlő, minél több van, annál kevésbé lesz különleges. Nagyon fontosnak tartom, hogy mindig emlékezzünk arra, milyen különleges ez. És a múltban szerencsénk volt.
Toto WolffA sofőrök nagy különbséget jelentenek, ha két gyakorlatilag egyforma autója van.
Minden évben „felébresztettek” minket a vereségek. És hirtelen azt gondoltuk: nem szeretem ezt, nem szeretek veszíteni. Nagyon fájdalmas. De gondold át újra, mit kell tenned, hogy legyőzd ezt a negatív érzést. És az egyetlen megoldás a győzelem.
Jó helyzetben vagyunk, de amikor meghallom magam, hogy ezt mondjam, elkezdek gondolkodni: oké, már megint azt gondolod, hogy mi vagyunk a „legnagyobbak”, ugye. Ne feledje, hogy semmit sem vehet magától értetődőnek, mert mások jó munkát végeznek.
RA — Az idei szezonkezdetben a Red Bull Racing erősebbnek mutatja magát, mint az előző években. Ráadásul Max Verstappen érettebb, mint valaha, a „cseh” Pérez pedig gyors és nagyon következetes versenyző. Szerinted ez lehet a legnehezebb időszak az elmúlt öt évben?
TW Volt néhány nehéz évszak. Emlékszem 2018-ra például a Ferrarival és Vettellel. De ebben a csomagtartóban egy autót és egy erőforrást látok, amely jobbnak tűnik, mint a Mercedes „csomagja”. Ez a múltban nem fordult elő.
Voltak versenyek, ahol nem mi voltunk a leggyorsabbak, de a szezon elején látjuk, hogy ők adják a tempót. Ez valami, amit el kell érnünk és le kell győznünk.
RA – Ilyenkor, amikor nem nekik van a leggyorsabb autójuk, Lewis Hamilton tehetsége ismét változást hozhat?
TW – A sofőrök nagy különbséget jelentenek, ha két gyakorlatilag egyforma autója van. Itt van egy fiatal pilóta, aki feltörekvőben van, és egyértelműen kivételes tehetség.
Aztán ott van Lewis, aki hétszeres világbajnok, futamgyőzelem rekorder, pole pozíció rekorder, ugyanannyi címmel, mint Michael Schumacher, de még mindig erős. Ezért egy epikus küzdelem.
RA – Nem indult jól a szezon Valtteri Bottas számára, és úgy tűnik, egyre távolabb kerül az érvényesüléstől. Gondolja, hogy egyre inkább azzal vádolja a nyomást, hogy „szolgálatot kell mutatnia”?
TW – Valtteri nagyon jó pilóta és fontos személy a csapaton belül. De az elmúlt hétvégén nem volt jól. Meg kell értenünk, miért nem tudunk neki olyan autót adni, amiben jól érzi magát. Próbálok magyarázatokat találni erre, és arra, hogy megadhassuk neki azokat az eszközöket, amelyekre szüksége van a gyorsabb működéshez, amit ő meg is tesz.
RA – Mivel a költségvetési plafon már 2021-ben érvényben van, és a következő években fokozatosan csökkenni fog, és a Mercedes-AMG Petronas az egyik legnagyobb csapat, ez az egyik leginkább érintett lesz. Mit gondol, milyen hatással lesz ez a versenyre? Látni fogjuk, hogy a Mercedes-AMG más kategóriákba lép be, hogy újraeloszthassa alkalmazottait?
TW Nagyon jó kérdés. Szerintem a költségvetési plafon fontos, mert megvéd minket magunktól. A köridők vadászata tarthatatlan szintre lépett, amibe milliókat és milliókat fektetsz be egy tizedmásodperces „játékba”. A költségvetési plafonok csökkentik a csapatok közötti „teljesítmény” közötti különbségeket. És ez nagyon jó. A versenynek kiegyensúlyozottnak kell lennie. Nem hiszem, hogy ez a sport elbír egy olyan csapatot, amely zsinórban 10-szer bajnok.
Toto WolffNem vagyok benne biztos, hogy szintetikus üzemanyagok lesznek (a Forma-1-ben használják), de szerintem fenntartható üzemanyagok lesznek.
De ugyanakkor küzdünk is érte. Az emberek megoszlását tekintve minden kategóriát vizsgálunk. Megvan a Formula E, amelynek csapata azóta Brackley-be költözött, ahol már dolgoznak. Megvan a Mercedes-Benz Applied Science nevű mérnöki „karunk”, ahol INEOS versenyhajókon, kerékpárokon, járműdinamikai projekteken és drón taxikon dolgozunk.
Érdekes tevékenységeket találtunk az emberek számára, amelyek önmagukban is léteznek. Nyereséget termelnek, és különböző perspektívákat adnak nekünk.
RA — Hisz abban, hogy a Forma-1 és a Forma E közeledik a jövőben?
TW Nem tudom. Ezt a döntést a Liberty Media-nak és a Liberty Globalnak kell meghoznia. Természetesen az olyan városi események, mint a Forma-1 és a Formula E, segíthetnek a költségek csökkentésében. De úgy gondolom, hogy ez egy tisztán pénzügyi döntés, amelyet mindkét kategória felelőseinek kell meghozniuk.
RA — Nemrég láttuk, hogy a Honda azt mondta, hogy nem akar továbbra is a Forma-1-re fogadni, és láttuk, hogy a BWM elhagyja a Formula E-t. Gondolja, hogy egyes gyártók már nem hisznek a motorsportokban?
TW Szerintem az építők jönnek-mennek. Láttuk, hogy a Forma-1-ben BMW-vel, Toyotával, Hondával, Renault-val… A döntések mindig változhatnak. A vállalatok mindig értékelik a sport marketingerejét és az általa lehetővé tett imázstranszfert. És ha nem tetszik nekik, könnyen el lehet menni.
Ezeket a döntéseket nagyon gyorsan meg lehet hozni. De a versenyre született csapatoknál más a helyzet. A Mercedesnél a hangsúly a versenyen és az autók utakon van. A Mercedes első autója versenyautó volt. És ezért ez a fő tevékenységünk.
RA – Ön szerint a szintetikus üzemanyagok jelentik a Forma-1 és a motorsport jövőjét?
TW – Nem vagyok benne biztos, hogy szintetikus üzemanyagok lesznek-e, de szerintem fenntartható üzemanyagok lesznek. Biológiailag jobban lebomlik, mint a szintetikus üzemanyagok, mivel a szintetikus üzemanyagok nagyon drágák. A fejlesztési és gyártási folyamat bonyolult és nagyon költséges.
Tehát úgy látom, hogy a jövő sokkal inkább más összetevőkön alapuló, fenntartható üzemanyagokon keresztül megy végbe. De úgy gondolom, hogy ha továbbra is belső égésű motorokat akarunk használni, akkor azt fenntartható üzemanyagokkal kell tennünk.
RA — Ez a második egymást követő év, amikor Portugália rendezi a Forma-1-et. Mi a véleménye a portimãói Autódromo Internacional do Algarve-ról, és mi a véleménye hazánkról?
TW – Nagyon szeretem Portimãót. A DTM időkből ismerem az áramkört. Emlékszem, Pascal Wehrlein első Forma-1-es tesztjét ott vettük egy Mercedesszel. És most nagyon jó volt visszatérni egy Forma-1-es versenyhez. Portugália fantasztikus ország.
Nagyon szeretnék normális környezetben visszatérni az országba, mert nagyon sok látnivaló van. Versenyzési szempontból ez egy nagyon jó pálya, szórakoztató vezetni és szórakoztató nézni.
RA — Milyen nehézségeket okoz ez az útvonal a pilótáknak? Kifejezetten nehéz volt a felkészülés a tavalyi versenyre, hiszen a korábbi évekről nincs utalás?
TW – Igen, ez nagy kihívás volt, egy új pálya és egy körpályát előkészíteni hullámvölgyekkel. De nekünk tetszett. Spontánabb, adatokon és több reakción alapuló döntéshozatalra kényszerít. És ez az év is ilyen lesz. Mert más évekből nincsenek meg a felhalmozott adatok. Az aszfalt nagyon specifikus, a pálya kialakítása pedig nagyon eltér attól, amit ismerünk.
Három nagyon eltérő elrendezésű versenyünk van ebben a szezonrajtban, lássuk, mi következik.
RA – De a Portugál Nagydíj elrendezését tekintve szerinted ez egy olyan pálya, ahol a Mercedes-AMG Petronas autója erősnek tűnhet?
TW Ezt most nehéz megmondani. Szerintem a Red Bull Racing nagyon erős volt. Láttuk, hogy Lando Norris (McLaren) csodálatos időmérőt teljesít Imolában. A Ferrarik szorosan lemaradtak. Lehetséges, hogy van két Mercedese, két Red Bullja, két McLarenje és két Ferrarija. Mindez nagyon versenyképes, és ez jó.
RA – Visszatérve 2016-ra, milyen volt Lewis Hamilton és Nico Rosberg kapcsolatának kezelése? Ez volt karrierje egyik legnagyobb kihívása?
TW – A legnehezebb dolog számomra az volt, hogy új voltam a sportban. De tetszett a kihívás. Két nagyon erős személyiség és két karakter, akik világbajnokok akartak lenni. Lewis védelmében idén nem a legmasszívabb anyagot adtuk neki. Több motorhibája volt, az egyik akkor, amikor Malajziában vezetett, ami a bajnoki címet is megszerezhette volna.
De úgy gondolom, hogy nem teljesítettünk jól az elmúlt néhány versenyen. Megpróbáltuk megakadályozni a negatív eredményt, és távol tartani őket, de erre nem volt szükség. Csak hagynunk kellett volna őket vezetni, és harcolni a bajnokságért. És ha ütközés lett a vége, akkor ütközés lett a vége. Túlságosan irányítottunk voltunk.
RA – A Lewis Hamiltonnal kötött szerződés megújítása sok embert meglepett, hiszen csak egy évre szólt. Ez volt mindkét fél vágya? Ez azt jelenti, hogy ha Hamilton idén nyolcadszor nyer, ez lehet karrierje utolsó szezonja?
TW – Mindkét fél számára fontos volt. Számára fontos volt, hogy hagyjuk ezt a mozgásteret, hogy ő döntse el, mit akar kezdeni a karrierjével. Hét világbajnoki cím, ami Michael Schumacher rekordjával egyenlő, hihetetlen. De az abszolút rekordot próbálva fontosnak tartom, hogy legyen mentális szabadsága, hogy eldöntse, mit akar csinálni.
De a kilencedik címért való küzdelem és a visszavágó között, ha ezt nem tudom megnyerni, azt hiszem, egy darabig velünk marad. És azt akarjuk, hogy a kocsiban üljön. Sokkal többet kell elérni.
A Forma-1 „nagy cirkusza” ezen a pénteken visszatér Portugáliába – és a portimãói Autódromo Internacional do Algarve-ba –, az első szabadedzés délelőtt 11:30-ra. Az alábbi linken megtekintheti az összes menetrendet, hogy ne maradjon le semmiről a Forma-1-es világbajnokság portugál szakaszáról.