Kevés gép olyan zsigeri és temperamentumos, mint a század eleji autók. XX. A Fiat Mephistopheles nem kivétel: minden szempontból hihetetlen gép. Erőteljes, radikális és nehezen irányítható, a korabeli újságírók Mefisztónak becézték, utalva a középkori démoni alakra – a mítoszok és démoni lények korszakára.
A fogyasztás két liter/km volt, vagy más szóval: 200 l/100 km
Így tekintettél Mefisztóra, mint egy rosszindulattal teli tárgyra, amely bármikor képes a legkevésbé előre figyelmeztetett emberek életét követelni.
Ekkor már szokás volt versenyeket rendezni – állítólag a második autó gyártása napján született meg az autóverseny –, és sok márka kihasználta ezeket az alkalmakat az erőmérésre. Nyert a versenyen? Aztán nyertem az értékesítésben. A régi elv szerint „nyerj vasárnap, adj el hétfőn” (nyerj vasárnap, adod el hétfőn).
A Fiat sem volt kivétel, és egy lenyűgöző motorral felszerelt géppel rukkolt elő. 18 000 cm3 űrtartalom volt a Fiat SB4 nevű motorban . Egy motor, amely két 9,0 literes űrtartalmú motor egyesítésének köszönhetően jött létre.
1922-ben a Fiat SB4 beszáll a mitikus 500 mérföldes Brooklands-i versenybe John Duff pilóta vezetésével. Sajnos és az általános élvezet kedvéért Duffnak nem volt szerencséje, hogy az egyik blokktól robbanást szenvedett, és leszakította vele a motorháztetőt és a többi alkatrészt. Duff csalódottan úgy döntött, hogy elhagyja a Fiatot, és csatlakozik a Bentleyhez a Le Mans-i győzelmekért folytatott kampányban.
Torinói démon újjászületik
Ezen a ponton minden megváltozik a Fiat SB4-nél, és ahogy a történelem nem mondja el a gyengéket, íme, egy Ernest Eldridge nevű látnoki személyiség érdeklődik a Fiat SB4-ben rejlő lehetőségek iránt.
Ernest Eldridge (a történet hőse…) egy Londonban élő gazdag családban született, és hamarosan otthagyta az iskolát, hogy csatlakozzon a Nyugati Fronthoz az I. világháborúban azzal a szándékkal, hogy mentősofőr legyen. A háború után 1921-ben tért vissza az autóversenyzésbe. Ernest 1922-ben, a John Duff incidens után arra a következtetésre jutott, hogy a 18 literes motor „gyenge” ahhoz képest, amire gondolt.
Iratkozzon fel hírlevelünkre
Ezzel a következtetéssel Ernest talált egy módot a repülésben használt Fiat-motor beszerzésére: a blokkot Fiat A-12 . Vízhűtéses hathengeres SOHC (Single Over Head Cam) szerény, 260 LE teljesítménnyel a nem kevésbé lenyűgöző 21,7 l űrtartalom - igen, 21 700 cm3.
Ernest nehezen tudta végrehajtani ezt a motorcserét, és kénytelen volt megnövelni az SB4 hosszát, hogy megfeleljen egy ilyen mechanikai szörnyűségnek, egy londoni autóbusz alvázát használva. Igen, ez igaz… egy busz.
Miután a mögöttes probléma megoldódott, Ernest aerodinamikusabb módon újjáépítette az SB4 karosszériáját. Az SB4 szívét nem felejtették el és Ernest új 24 szelepes fejjel és 24 dugóval ruházta fel!!! Igen, helyesen olvasták le a 24 gyújtógyertyát, hogy segítsenek a hat hengernek ördögien elfogyasztani az összes benzint, amit a két karburátor le tud nyelni. A fogyasztás 2 l/km volt, vagy más szóval: 200 l 100 km-enként. Ezek a változtatások lehetővé tették a teljesítmény növelését 320 LE-re… 1800 ford./percnél!
De ne tévesszen meg senkit a műszaki adatok, a torinói ördög szíve igazi nehézsúlyú volt. A főtengely 100 kg, a kettős tömegű lendkerék 80 kg volt. Együtt hozzájárultak egy epikus binárishoz, amely képes bibliai képet adni a középkategóriás rendszerekről. Mindez ötméteres kiszerelésben és közel két tonnás tömegben! Aztán megszületett a torinói ördög: a Fiat Mephistopheles.
1923-ban Ernest leadja a Fiat Mephistophelest, és hamarosan rekordot döntött: a leggyorsabb ½ mérföld Brooklandsban.
A Mephistopheles-szel elért többszöri sportsikerek után Ernest célszeríjével megdönti a szárazföldi sebességrekordot 1924. július 6-án. Az eseményre a Párizstól 31 km-re lévő Arpajon közúton került sor. Ernest nem volt egyedül, és René Thomas rivalizálására támaszkodott a Delage La Torpille V12 volánjánál.
Ernest dolgai nem mentek jól, mert nem sikerült legyőznie Renét, és látta, hogy a szervezet elfogadta a francia csapat tiltakozását, miszerint a Fiatnak nincs hátramenete.
Ernst megverve, de nem meggyőzve visszatér Arpajonba ugyanazon hónap 12-én, elhatározta, hogy megdönti a rekordot. Másodpilótája és szerelője, John Ames segítségével Ernest az Apokalipszishez méltó hanghatásban felébreszti Mefisztó mechanikus démont, és egy hátsó csúszással a sebességrekord felé száguldott, sztoikusan feltartva a számszeríj parancsait füst- és olajfelhők közepette. és a benzin elpárolog. Eközben másodpilótája benzint pumpált a motorba, kinyitotta az oxigénpalackot, hogy növelje a teljesítményt, és szabályozta az elosztó kézi előrehaladását. Más idők…
Ernest hihetetlen, 234,98 km/órás átlagsebességgel állította be a rekordot egy oda-vissza úton, ezzel a világ leggyorsabb embere lett.
Ernest zsenialitása és a torinói démon megidézése a Fiat Mephistopheles formájában örökre beírja őket az autótörténelembe, így Ernest halhatatlan. Ami a torinói ördögöt illeti, ez még mindig él. 1969 óta a Fiat tulajdonában van, és a márka múzeumában tekinthető meg. Néha nyilvánosan fellép, megmutatva minden démoni erejét a kátrányban. Egyszer ördög, örökké ördög...
