Az Endurance Világbajnokság (WEC) 100. versenyén a 8 órás portimãói verseny kiemelt jelentőséggel bírt a Toyota számára. Ezért megpróbáltuk felfedezni a japán csapat előtt álló kihívásokat abban az évben, amikor az új Hypercar szabályozás a „figyelem középpontjába” került.
Nincs is jobb, mint beszélgetni a Toyota Gazoo Racing Europe tevékenységéért leginkább felelős két emberrel az endurance világban: Rob Leupennel, a csapat igazgatójával és Pascal Vasselonnal, technikai igazgatójával.
A Toyota Gazoo Racing Europe két tisztviselője az új szabályozással kapcsolatos álláspontjától az algarvei pályával kapcsolatos véleményéig, elhaladva a kihívások mellett, amelyekkel a csapatnak szembe kell néznie, a Toyota Gazoo Racing Europe két tisztviselője „kinyitotta” egy kicsit az ajtót, hogy „vessünk egy pillantást” a Endurance Világbajnokság világbajnokság.
Új fókusz? a megtakarításokat
Automotive Ratio (AR) – Mennyire fontos a Toyota számára, hogy versenyezzen?
Rob Leupen (RL) – Nagyon fontos. Számunkra ez a tényezők kombinációja: képzés, új technológiák felfedezése és tesztelése, valamint a Toyota márka bemutatása.
RA — Hogyan viszonyulsz az új szabályozáshoz? Visszalépésnek tart minket?
RL — A mérnökök és mindazok számára, akik szeretik a motorsportot, minden új szabályozás kihívást jelent. A költségek szempontjából igen, ez visszalépés lehet. De mérnöki szempontból és egy-két év új szabályozás után jobban meg tudjuk nézni az új technológiákat. Nem arról van szó, hogy minden szezonban új autót építsünk, hanem azt, hogy optimalizáljuk, és a csapat teljesítményét is optimalizáljuk. Másrészt a jövőben más lehetőségeket is vizsgálunk, például a hidrogént. Arra is összpontosítunk, hogy „költségtudatosabb” megközelítést alkalmazzunk, anélkül, hogy figyelmen kívül hagynánk a technológia magas szintjét, versenyképesebb autókkal egy ugyanolyan versenykörnyezetben. És persze fel kell készülnünk 2022-re olyan márkák érkezésére, mint a Peugeot vagy a Ferrari; vagy LMDh kategóriában, Porschéval és Audival. Ez egy nagy kihívás és egy nagy bajnokság lesz, ahol a nagy márkák versenyeznek egymással a motorsport legmagasabb szintjén.
RA — Ami az autó fejlesztését illeti, van valami konkrét cél, amit el kell érni a szezon eleje és vége között?
Pascal Vasselon (PV) — Az előírások „befagyasztják” az autókat, vagyis a Hypercarokat, amint homologizálják, öt évre „befagyasztják”. Fontos hangsúlyozni, hogy ez a kategória nem részesíti előnyben a fejlesztést. Van némi fejlesztés például az autóbeállításokban. Ha egy csapatnak problémái vannak a megbízhatósággal, biztonsággal vagy teljesítménnyel, akkor „tokeneket” vagy „tokeneket” használhat a fejlesztéshez. A pályázatot azonban az FIA-nak kell elbírálnia. Már nem vagyunk olyan LMP1-es helyzetben, ahol minden csapat továbbjut. Jelenleg, amikor fejleszteni akarjuk az autót, erős indoklásra és az FIA jóváhagyására van szükségünk. Ez egy teljesen más dinamika.
RA – Ön szerint az új szabályozás segíthet olyan autók létrehozásában, amelyek jobban hasonlítanak a hagyományos autókhoz? És vajon mi, fogyasztók profitálhatunk-e ebből a technológiai szakadék „rövidüléséből”?
RL – Igen, már csináljuk. Látjuk, hogy itt a TS050 technológiáján, a hibrid rendszer megbízhatóságának, hatékonyságának javításán keresztül, és ez lépésről lépésre eljut a közúti autókhoz. Ezt láthattuk például a legutóbbi Super Taikyu sorozatban Japánban egy hidrogénüzemű belsőégésű motorral, a Corolla-val. Ez a technológia az autósporton keresztül jut el a nyilvánossághoz, és hozzájárulhat a társadalomhoz és a környezethez. Például már sikerült jelentősen csökkentenünk az üzemanyag-fogyasztást, miközben növeltük a teljesítményt.
RA — Az olyan bajnokságokon, mint a WEC, ahol nagy csapatszellem szükséges, nehéz kezelni a versenyzők egóját?
RL — Nekünk egyszerű, aki nem tud beilleszkedni a csapatba, az nem futhat. Mindenkinek kompromisszumot kell kötnie: hogy az általa vezetett autó legyen a leggyorsabb a pályán. Ez pedig azt jelenti, hogy ha nagy az egójuk, és csak magukra gondolnak, ha nem tudnak együtt dolgozni a csapattársaikkal, akkor „blokkolják” a csapatot, beleértve a mérnököket és a szerelőket is. Tehát az „én vagyok a nagy sztár, mindent magam csinálok” mentalitás nem működik. Tudni kell, hogyan kell megosztani.
Portimão, egyedülálló túra Európában
RA – Portimão azon kevés pályák egyike, ahol éjszaka is tesztelhet. Van más oka annak, hogy idejöttél?
PV — Kezdetben azért jöttünk Portimãóba, mert a pálya nagyon göröngyös volt, és a „mi” Sebring volt. Éppen azért jöttünk, hogy teszteljük a felfüggesztést és a futóművet. Ráadásul sokkal olcsóbb volt, mint az amerikai pálya. Most újra aszfaltozták a pályát, de folyamatosan jövünk, mert ez egy érdekes pálya.
RA — És az, hogy már itt voltál, előnyt jelenthet más csapatokkal szemben?
PV — Ez mindig pozitív, mivel már teszteltük a pályát, de nem hiszem, hogy ez nagy előny.
RA — A Toyota már bejelentette, hogy a következő lépés a teljes villamosítás lesz. Ez azt jelenti, hogy a jövőben látni fogjuk, hogy a Toyota felhagy a WEC-vel, és benevez egy teljesen elektromos bajnokságba?
RL – Nem hiszem, hogy ez megtörténik. Amikor teljesen elektromos autókról beszélünk, akkor egy bizonyos, általában városi kontextusról beszélünk, ahol lehet kisebb autónk vagy rövidebb kilométeres hatótávval. Úgy gondolom, hogy mindennek kombinációjára van szükség: 100%-ban elektromos a városban, tiszta üzemanyag azokban az országokban vagy területeken, ahol nincs hozzáférés az elektromossághoz vagy a hidrogénhez a nagy járművek, például buszok vagy teherautók számára. Nem koncentrálhatunk csak egy technológiára. Hiszem, hogy a jövőben a városok egyre inkább a villamosítás irányába fognak elmozdulni, hogy a vidéki területek a technológiák kombinációjába fektetnek be, és új típusú üzemanyagok jelennek meg.