Az év 1998 volt, és a Porsche a 911 GT1-98-cal szedte le a babérokat Le Mans-ban. Ez lenne a márka 16. győzelme a legendás versenyen, annak ellenére, hogy a 911 GT1 nem versenyképes olyan versenytársakkal szemben, mint a domináns Mercedes CLK-LM vagy a Toyota GT-One. Az ő szerencsétlenségük miatt nyerhetett a Porsche, ezért új autóra volt szükség.
A GT1 kihalásával csak az LMP900 (Le Mans Prototypes) kategória felelt meg az 1999-es abszolút győzelem megcélzásához szükséges feltételeknek. A Le Mans új prototípusa mögött, amely a 9R3 belső kódot kapja, olyan nevek állnak, mint Norman Singer és Wiet Huidekoper.
Norman Singer a Porsche versenysikereinek szinonimája. Autómérnök, karrierje a márka versenyosztályán négy évtizedet ölel fel. Szinte minden Porsche-győztes mögött ő áll Le Mans-ban a múlt században.
Wiet Huidekoper egy holland versenyautó-tervező, akinek olyan autók szerepelnek az önéletrajzában, mint a Lola T92/10 vagy a Dallara-Chrysler LMP1. Ez a tervező a Dauer Racing felkérésére a Porsche 962 közúti átalakításának 1993-as leleplezésén keltette fel Singer figyelmét.
A Dauer 962-t, amelyet megfelelően homologizáltak az útra, és kihasználták a friss GT-szabályzat hiányosságait, Singer kérésére a Huidekoper közreműködésével pályára állítják vissza, és 1994-ben győztesen szerepelt Le Mans-ban.
A Singer és a Huidekoper együttműködése a következő években tovább erősödött, részt vett az 1996-ban debütáló Porsche 911 GT1 fejlesztésében. A 911 GT1 minden egyes fejlesztésével a Huidekoper felelőssége is nőtt, ami a 911 GT1- fejlesztésében csúcsosodott ki. 98, amely 1998-ban megnyerte a Le Mans-i 24 órás versenyt, mint említettük.
Iratkozzon fel hírlevelünkre
A 911 GT1 utódjának számító Le Mans új prototípusának kifejlesztésénél természetesen a Huidekoperre esik a választás. Az egyetlen megkötés a 911 GT1 3,2 literes iker-turbós boxer hathengeres karbantartása lenne, ami heves belső vitákat váltana ki a 9R3 elkészülte után – a nyitott pilótafülke prototípusa 1998 novemberében készült el. Huidekoper visszaemlékezik :
Ha a megjelenés megölne, már nem lenne itt, amikor megemlítettem, hogy a hagyományos hathengeres motor Bokszoló A Porsche volt a leggyengébb pont az egész dizájnban.
A hathengeres boxernek már nem voltak előnyei. Az előírások jobban büntették a túltöltött motorokat. Néhány versenytárs atmoszférikus V8-asai is könnyebbek voltak – körülbelül 160 kg-mal a Boxer 230 kg-jával szemben –, és az autó szerkezeti elemeiként is használhatók voltak.
A verseny – a BMW, a Toyota, a Mercedes-Benz és a Nissan – szintén fejlődött, amikor a gépeik fejlesztésének második évébe lépett. A Porsche nem tudott olyan autóval előállni, amely papíron már vesztes volt a versenytársakkal szemben. Néhány nappal a vita után a 9R3 programot törölték – úgy tűnt, mintha a 9R3 véget érne, de a történetnek itt még nincs vége…
a titkos motor
1999 márciusában Huidekopert visszahívták a Porschéhez. Meglepetésére egy 3,5 l-es V10-est ajándékoznak neki, amelyet eredetileg a Forma-1-hez terveztek – ez egy újabb „istenek titka” projekt volt, amelynek célja a problémás V12-es helyettesítése volt, amelyet a Porsche szállított a Footwork Arrowsnak 1991-ben.
A V12 akkora katasztrófa volt, hogy a Footwork annak idején felmondta a Porschéval kötött szállítási szerződést, és visszatért a korábban használt Ford Cosworth DFR V8-asokhoz. Eredmény? A Porsche egy új V10-essel maradt a kezében, befejezetlenül. A Porsche, mint Porsche, lehetővé tette a mérnöki és tervezőcsapat számára, hogy egyfajta gyakorlati gyakorlatként befejezze az új V10-es motor fejlesztését. Mivel nem tudták hova tenni a motort, a Porsche egyszerűen megfeledkezett erről a V10-ről a következő hét évre.
Huidekopernek tetszett, amit látott. A V10 kompakt és könnyű motor volt, 700 és 800 LE közötti becsült teljesítménnyel és pneumatikus szelepmozgatással. Kiváló kiindulópont egy új LMP-hez, amely feltámasztja a 9R3-at. A meglévő prototípust visszaszerezték, átalakították, hogy megkapja az új motort, és több szempontból is fejlődött.
A motoron is változtatnak, hogy jobban megbirkózzanak a tartós tesztekkel. Kapacitása két lehetséges konfigurációhoz megnövelt, 5,0 és 5,5 literes. Az előírások a bemeneti szűkítőket tartalmazták, csökkentve a maximálisan lehetséges forgási mennyezetet, így a szelepek pneumatikus működtetőrendszerét elvetették. Garantálni kellett a hosszú élettartamot és az egyszerű összeszerelést és karbantartást.
Abban az évben nem volt idejük Le Mans-ban részt venni, a V10-es 9R3-hoz való adaptálása 1999 májusában fejeződött be. De amikor a prototípus gyakorlatilag elkészült, újabb színházi puccs következett!
A 9R3 határozottan törölve van
A programot ismét törölték. A Porsche vezetése azonban lehetővé tette a Le Mans-i prototípus elkészítését, sőt egy rövid, kétnapos tesztet is a weissachi Porsche pályán, Bob Wollek és Allan McNish kormányánál, akik kedvezőtlen körülmények közé futottak. A teszt ellenére a mai napig senki sem tudja, mi volt a 9R3 valódi potenciálja, és soha nem is fogjuk megtudni.
De miért mondták le hirtelen a 9R3-at, amikor a fejlesztése olyan közel járt a végéhez?
A fő okot Porsche Cayenne-nek hívják. Wendelin Wiedekin, a Porsche vezérigazgatója, valamint a Volkwagen és az Audi mindenható Ferdinand Piechje megállapodott egy új SUV közös fejlesztéséről, így született meg a Cayenne és a Touareg. Ehhez azonban el kellett vonni a forrásokat más folyamatban lévő programoktól.
Egyes források szerint a megállapodás 10 éven keresztül megakadályozta a Porschét abban is, hogy részt vegyen az állóképességi bajnokságok csúcskategóriáiban. Nagyon érdekes, mivel a 2000-es év az Audi szinte abszolút dominanciájának kezdetét jelenti Le Mans-ban és az állóképességi bajnokságokban. Ferdinand Piech elkerülheti a potenciális versenyt?
A Porsche csak 2014-ben térne vissza a legkiválóbb állóképességi kategóriába a 919 Hybriddel. Megnyerné a 24 órás Le Mans-i versenyt 2015-ben, 2016-ban és 2017-ben. Ha a 9R3-nak meglenne az Audi R8-at meghaladó képessége? Soha nem tudjuk meg, de mindannyian szeretnénk látni a párbajt a pályán.
A 9R3 vége nem jelentette a V10 végét
Nem minden rossz. Az ellentmondásos Cayenne hatalmas sikere a növekedés és a jólét egy teljesen új korszakát nyitotta meg a Porschénél. Lehetővé tette a 2003-ban piacra dobott, látványos Carrera GT finanszírozását, mindössze 11 évet kellett várni ahhoz, hogy megfelelő foglalatot találjanak az elektromosító V10-hez.
A becslések szerint a 9R3 egyetlen létező prototípusa kész maradt, és a Porsche bármelyik raktárában megtalálható. Ez már nem tagadja a létezését, bár hivatalos nyilatkozatok nincsenek róla.
A jövőben a Porsche úgy dönthet, hogy nyilvánosságra hozza, és gazdag történelmének egy újabb epizódját ismerteti.
Képek: Racecar Engineering