Két év kihagyás után a portugál visszatér a Dakarba a hivatalos Renault Duster Dakar Team csapatával. Almadense az első tízbe kerülésről álmodik, még a Duster által a korábbi kiadásokban feltárt potenciál miatt is, amelyben szakaszonként két harmadik helyet szerzett.
A nemzeti pilóta elismeri, hogy „messze volt attól, hogy azt képzelje, hogy visszatér a Dakarra. Otthon nyugodt voltam, amikor telefonhívást kaptam a megtisztelő és tagadhatatlan meghívóval a Renault Duster Dakar Teamtől. Annak ellenére, hogy két éve nem futottam, az adrenalin azonnal felemelkedett, és az igazság az, hogy alig várom, hogy a Duster irányítóihoz ülhessek.”
Tisztítsd meg a "pókokat"
December első napjaira felkészülési tesztet terveznek. „Különösen fontos ülés számomra” – ismeri el Carlos Sousa. „Első alkalommal fogok lovagolni Dusterrel, és megpróbálom visszaszerezni azt a ritmust, amelyet versenyek nélkül két év alatt elveszítettünk. Egy teszt, amelyet Argentínában egy sivatagi zónára terveznek.
A nemzeti pilóta bevallása szerint „a ritmushiány az egyik legnagyobb gondom, hiszen két éve nem ültem versenyautóban. Emiatt a teszt fontos lesz, még akkor is, ha legalább a Dustert megismerjük. Valójában nagyon kíváncsi vagyok, hogy vezessem, még akkor is, mert számomra ez jelenti a visszatérést a benzinmotoros autókhoz.”
Egy "luxus" böngésző
Carlos Sousa mellett a francia Pascal Maimon „énekli” a hangjegyeket. Az egyik navigátor, aki nagyobb tapasztalattal rendelkezik a Dakaron, és 2002-ben a verseny győztese, a japán Hiroshi Masuoka mellett.Egy navigátor, aki valaha rivális volt, és akivel Carlos Sousa baráti kapcsolatot épített ki az évek során. „Amint a nevem megjelent a bejegyzések ideiglenes listáján, Pascal azonnal felhívott, hogy megkérdezze, hogy ez az, akivel együtt fogunk dolgozni. Az üzlet annak idején megszületett! Ez a modalitás egyik referenciája a navigáció művészetében. Az Ön rekordja mindent elmond tapasztalatáról és kompetenciájáról. Emellett a mechanika szakértője is, ezért a választás nem is lehetne megfelelőbb.”
ambiciózus célokat
Azok számára, akik néhány nappal ezelőttig a kanapén hemperegtek – persze túlzunk –, Carlos Sousa céljai enyhén szólva… ambiciózusak.
Carlos Sousa nem rejti véka alá, hogy „Arról álmodom, hogy az első tízben eredményt érjek el. Tisztában vagyok vele, hogy az elvárások nagyon magasak a pályaművek minőségét tekintve, de hiszek ebben a lehetőségben és a Duster versenyképességében. Ami azt illeti, nagyon is a fejemben jár az egyes szakaszokban meghódított top 3, olyan eredmények, amelyeket csak versenyképes autóval lehet elérni.”
Az igazság az, hogy "aki tudja, nem felejti el", és Carlos Sousa továbbra is az egyik legjobb portugál terepvezető.