Einu sinni hafa verið taldar smærri tillögur í tilboði flestra smiða sem starfa í Evrópu, en pallbílar eru þó farnir að öðlast sérstaka athygli. Sérstaklega með innkomu úrvalsmerkja, eins og Mercedes-Benz og X-Class hans, en sannleikurinn er sá að það er ekki bara stjörnumerkið sem lítur á þennan flokk sem nýjan og mögulegan hlað !
Enn sem komið er í höndum Ford, sem hefur verið ráðandi í flokki með Ranger undanfarin ár, er evrópski pallbílamarkaðurinn nú farinn að vera undir augum annarra keppenda - Renault, Fiat og í framtíðinni, jafnvel PSA samstæðunnar. Allir vilja vinna sér inn sinn hluta af hagnaðinum með því að nýta sér vaxandi eftirspurn.
Evrópa er enn lítil, en hún lofar að vaxa
Samkvæmt nýlegri rannsókn markaðsgreiningarfyrirtækisins JATO Dynamics, þótt evrópski pallbílamarkaðurinn sé, að minnsta kosti í augnablikinu, tiltölulega lítill, ekki meira en 80.300 einingar seldar á fyrri hluta ársins 2017, benda allar vísbendingar til þess að hann hefjist að vaxa, og það á verulegan hátt. Þar sem salan jókst um 19% á fyrstu sex mánuðum þessa árs, sem leiðir til þess að við trúum því að árið ljúki, í fyrsta skipti, með meira en 200 þúsund eintökum! Það verður ekki nákvæmlega það sama og meira en tvær milljónir stórra pallbíla sem seldir voru, á aðeins einu ári, í Bandaríkjunum, en samt…Andy Barratt, forstjóri Ford UK„Ástæðan fyrir þessum vexti er að miklu leyti vegna tilkomu nýrra módela. Þróun sem á endanum leiðir til vaxtar ekki aðeins í samkeppnishæfni heldur einnig á markaðnum sjálfum. Þar sem á þessari stundu stefnir allt í áframhaldandi vöxt“
Nýir leikmenn þýða fleiri viðskiptavini
Væntingar eru um að með innkomu nýrra framleiðenda muni nýir viðskiptavinir og markaðir fá áhuga á pick-upum. Ian Fletcher, sérfræðingur hjá IHS Markit, minnir á að mörg þessara vörumerkja reiða sig á „ekki aðeins sterkri viðveru á ýmsum mörkuðum, heldur einnig sterkri vörumerkjaímynd“.
Með öðrum orðum, tilkoma Renault Alaskan á vettvang gæti þýtt aukningu pallbíla á franska markaðnum, Fiat Fullback á Ítalíu og Mercedes-Benz X-Class í Þýskalandi.
Raunar er það vörustjóri pallbíla hjá Renault, Anton Lysyy, sem bendir á að „margir viðskiptavina viti ekki einu sinni að pallbílar séu til. Hins vegar, þegar stórt vörumerki eins og Renault kemur inn á markaðinn, fer fólk að vilja vita meira um þessa tegund farartækja.“
Viðskiptavinir byrja líka að breytast.
Hvað varðar ástæður þessarar færslu þá byggir Lysyy hana á því að viðskiptavinir séu farnir að skoða þessar gerðir af tillögum á annan hátt.Anton Lysyy, vörustjóri Renault pallbíla„Við erum farin að sjá hugarfarsbreytingu á þessum markaði. Ein af ástæðunum er tegund notkunar. Hingað til hefur fólk valið öflugri jeppa, til dæmis að draga bát eða kerru fyrir dýr. Hins vegar, með auknum takmörkunum og þrýstingi í átt að valkostinum fyrir smærri vélar, er þetta ekki lengur mögulegt. Þar sem fólk með svona áhugamál þarf enn ökutæki til að passa við það“.
Pick-up, já, en með (miklum) búnaði
Þrátt fyrir að þurfa mikla dráttargetu eru neytendur ekki tilbúnir til að gefa eftir fríðindi og búnað kunnuglegustu farartækja sinna. Það er ekki óalgengt að sjá til dæmis Ford Ranger með aðlagandi hraðastilli eða með nýjustu kynslóð SYNC 3 upplýsinga- og afþreyingarkerfisins Eða jafnvel Nissan Navara með sjálfstætt neyðarhemlakerfi og aðstoð í brekkum.
Fullvissa staðfest með tölum sem tengjast markaðsleiðtoganum Ford Ranger. Meira en helmingur sölunnar í Evrópu, á fyrstu níu mánuðum ársins, snýst um meira búna útgáfuna, Wildtrak.
Góðar fréttir fyrir smiðirnir og það stoppar ekki þar. Vegna þess, einnig samkvæmt nýjustu gögnum, er ekki óalgengt að viðskiptavinir velji að bæta við óteljandi valkostum, sem hækkar lokaverðið upp í mun meira óvænt gildi. Eins og í Bandaríkjunum eru pallbílar farartæki með mikla arðsemi.
„Væntingar okkar eru að valfrjálsi markaðurinn muni skipta verulegu vægi í flutningafyrirtækinu,“ viðurkennir ábyrgðarmaðurinn fyrir vörumerkinu fyrir munnsogstöflur.
Volker Mornhinweg, framkvæmdastjóri Mercedes-Benz Vans„Fyrir tuttugu árum voru jeppar öflugir, með sveitalegt útlit, eins og Mercedes G-Class. Núna eru þetta glæsilegar vörur sem ráða lífsstílnum, auk hágæða áferðar. Að auki, hversu margir viðskiptavinir eru enn að fara með þá utan vega? Að okkar mati gætu pallbílar vel farið í sömu átt“
Evrópa er áhugaverður markaður en ekki sá eini
Hver svo sem þróunin verður, eða jafnvel sú staðreynd að sala í Evrópu er enn ekki mjög mikil, er sannleikurinn sá að bílaframleiðendur virðast ekki hafa áhuga á að missa af þessu hlaði. Jafnvel vegna þess að "gamla heimsálfan" er bara einn af mögulegum áfangastöðum, þar sem það eru líka aðrir markaðir á sjóndeildarhringnum, jafnvel með miklu meira vægi í þessari vörutegund. Eins og er í Kína, Afríku eða Suður-Ameríku.
„Að eiga meðalstór pallbíl er góð leið fyrir byggingaraðila til að bæta viðveru sína á sumum lykilmörkuðum,“ segir Felipe Munoz, alþjóðlegur sérfræðingur JATO Dynamics. Stuðningur í þessu áliti af yfirmanni Mercedes-Benz, Volker Mornhinweg, sem viðurkennir að „frá upphafi höfum við áhuga á að leggja til ákveðna vöru, til að selja á heimsvísu, á öllum mörkuðum“.
Sameiginleg verkefni eru nýtt tækifæri
Á hinn bóginn, ef veðmálið virkar ekki, ætti tapið ekki að vera eins mikið heldur, segir aðalsérfræðingur hjá IHS Markit. Minnir á tilvik Renault og Mercedes-Benz, sem, þó að frumraun sína í þessum flokki, geri það með afleiðum vöru með sannaða inneign, eins og tilvik Nissan Navara. Vera meira að segja framleidd í sömu verksmiðju og sú síðarnefnda.
„Að deila lausnum gerir byggingaraðilum kleift að auka tilboð sitt með aðeins broti af kostnaði og áhættu en ef þeir gerðu það sjálfstætt,“ segir Ian Fletcher. Fyrir hvern er þetta klárlega „hreyfing skýrrar tækifærishyggju“. Í besta skilningi auðvitað.