52 anni fa, in Germania è stato fondato un dipartimento che avrebbe trasformato l'industria automobilistica: Opel Design Studio.
A metà del XX secolo, le case di design italiane (carrozzeria) dominavano il settore a loro piacimento: non è un caso che la regione di Torino nel nord Italia fosse considerata la Mecca del design automobilistico. Pietro Frua, Giuseppe Bertone e Pininfarina furono alcuni dei nomi più importanti dell'epoca, fondando le proprie imprese di costruzioni automobilistiche tra le Alpi e l'Appennino. Insieme, sono stati responsabili della progettazione di molti dei modelli che hanno segnato l'industria delle quattro ruote.
La stragrande maggioranza delle case automobilistiche europee ha affidato ad esperti esterni il compito di sviluppare i nuovi prototipi. Il primo reparto di design di un marchio europeo degno di questo nome è apparso solo nel 1964, chiamato Opel Design Studio.
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L'idea per la creazione dello studio di design del marchio è venuta da General Motors, la società madre di Opel negli Stati Uniti. Nel 1927 fu creata la Sezione Arte e Colore, guidata da Harley Earl, che in seguito ricevette la designazione di GM Styling. Nel 1938, GM introdusse la Buick Y-Job, la prima concept car della storia (nella foto sotto). L'obiettivo era quello di sviluppare una nuova grande cabriolet da presentare al pubblico.
Più tardi, Clare M. MacKichan, responsabile del design di Chevrolet, ha visitato Rüsselsheim, in Germania, con l'intenzione di formare un team la cui missione sarebbe stata quella di creare il linguaggio del design per i prossimi veicoli Opel. Pertanto, lo stabilimento GM Styling fu trasferito nel complesso di Rüsselsheim su scala ridotta e nel 1964 fu aperto l'Opel Design Studio.
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Ma il compito a Rüsselsheim era più complesso di quanto si pensasse: oltre al necessario sviluppo del nuovo linguaggio di design per i modelli Opel, i responsabili avevano la sfida di anticipare e sviluppare le linee delle auto del futuro. Come puoi già vedere, il design era visto dal brand come un punto strategico per il successo a lungo termine, ed è stato proprio questo a fare la differenza.Così, l'Opel Design Studio è diventato l'unico dipartimento di design in Europa e si è rapidamente sviluppato in una scuola europea di design automobilistico. Più di 5 decenni dopo, i fondatori del dipartimento di design continuano a visitare le strutture. Tra i modelli emblematici creati dall'Opel Design Studio in questi 52 anni di attività, spicca l'iconica Opel GT. Il modello tedesco era il naturale successore della Opel Experimental GT, spiegato nel video qui sotto dal suo creatore, Erhard Schnell: