Trofeo promosso da Mazda e dalla compagnia petrolifera Total, il Mazda Total Challenge ha raggiunto la sua decima edizione nel 2017. Dedicando, proprio alla 24 Ore di Frontiera, ultima gara della stagione, Pedro Dias da Silva e José Janela, pilota e navigatore del team PRKSport. Dove, tra l'altro, il marchio automobilistico giapponese ha annunciato la continuazione del trofeo nel 2018, anche se in forme leggermente diverse. Vale a dire, con Border ridotto a sole “quattro o cinque ore”.
In una cerimonia che è servita non solo come addio alla stagione che sta terminando, con la naturale consacrazione dei nuovi campioni, ma anche come promesse per la nuova stagione a venire, José Santos, capo del Mazda Total Challenge, ha annunciato che il trofeo si ripeterà nel 2018. “Anche se in un formato leggermente diverso”.
“Nonostante il partito che è Fronteira, la verità è che questa è una gara costosa, in cui le auto sono soggette a un'intensa usura, e aveva senso quando correvamo con i pick-up. Ma questo non è stato fatto da quando abbiamo adottato la carrozzeria CX-5. Pertanto, questo sarà l'ultimo anno in cui vedremo le auto Mazda Challenge partecipare all'intera 24 Ore di Frontier. Visto che, almeno per il prossimo anno, la nostra idea è quella di partecipare, anche se con modalità leggermente diverse. Cioè, facendo solo quattro o cinque ore di test. Ventiquattro ore di gara sicuramente non lo saranno", afferma José Santos.
D'altronde all'orizzonte c'è anche “la possibilità di partecipare a più gare del Nacional de Al-O-Terrain”. Con la certezza, d'ora in poi, che “faremo almeno quattro prove. I piloti che lo desiderano possono farne di più, cinque o sei”.
Per quanto riguarda il numero dei partecipanti, infatti, il direttore del Post-Sales and Network Development ha difeso che "vogliamo avere, nel prossimo anno, più piloti a cui partecipare, rispetto ai 10 che abbiamo avuto quest'anno". C'è la garanzia che "manterremo il valore globale del premio a 50mila euro", anche se il regolamento definitivo per il prossimo anno potrà essere reso noto solo a fine gennaio, inizio febbraio, dopo l'approvazione da parte della Fpak. Che, va ricordato, era presente anche all'evento in mezzo al tendone Mazda, alla 24 Ore di Frontiera.
Mazda Total Challenge: Champion promette di tornare per l'anno
Già campione virtuale, il pilota di PRKSport, Pedro Dias da Silva, non ha potuto fare a meno di fare il punto sulla stagione che sta finendo, riconoscendo che “è andata molto bene. Avevamo una macchina nuova, avevamo quattro gare, delle quali ne abbiamo vinte tre. Nel quarto siamo stati costretti a mollare in un momento in cui eravamo in testa ed eravamo tra i più veloci”.
Per quanto riguarda la prossima stagione e nonostante i cambiamenti ora annunciati, Dias da Silva garantisce che “se José Janela sarà disponibile e vorrà accettare la sfida, saremo di nuovo qui. Non solo per il Mazda Challenge, ma, se possibile, per tutti gli eventi del Campionato Nazionale. Anche perché, in questa stagione, siamo stati anche i quarti più veloci, ex-aequo con terzi, nella categoria T1”.
Per il resto, e per quanto riguarda il prototipo con carrozzeria CX-5, “è molto buono, molto competitivo, soprattutto da Portalegre in poi. Quindi faremo solo alcune modifiche chirurgiche a causa dei nuovi regolamenti della Coppa del Mondo. Ovvero, nel peso e nelle sospensioni, per renderlo ancora più competitivo”.
La promessa rimane: il campione tornerà...