IL Ford Puma ST è la variante più sportiva del piccolo SUV nordamericano e, nonostante sia relativamente recente sul mercato, è già in preparazione un'evoluzione del “SUV caldo”.
Questo è ciò che possiamo dedurre dal prototipo di prova “raggiunto” al Nürburgring che, pur non avendo alcuna mimetizzazione, sfoggia un adesivo circolare giallo rivelatore sul lunotto.
Un piccolo adesivo che ci dice che siamo in presenza di un veicolo ibrido. I prototipi di prova ibridi (anche i più leggeri mild-hybrid) ed elettrici devono essere identificati esternamente come tali, in modo che, nel caso dovesse accadere il peggio, le squadre di emergenza sappiano con quale tipo di veicolo hanno a che fare.
L'attuale Ford Puma ST monta la stessa catena cinematica della Fiesta ST, ovvero un tre cilindri da 1,5 l con turbo, in grado di erogare 200 CV. Rimane “puramente” combustione, senza alcun tipo di elettrificazione associata al gruppo propulsore.
Questo prototipo di prova annuncia quindi che vedremo un componente elettrico aggiunto al Puma ST. Tenendo presente che non vediamo porte di ricarica aggiuntive, non dovrebbe essere un ibrido plug-in, ma un ibrido convenzionale o un ibrido leggero.
La nostra scommessa è che questo è un sistema mild-hybrid, che utilizza la stessa ricetta del più piccolo 1.0 EcoBoost. E con l'introduzione di un sistema mild-hybrid, si ipotizza che potrebbe consentire una spinta all'1.5 EcoBoost della Puma ST, come abbiamo visto nell'1.0 EcoBoost, che ha guadagnato una variante da 155 CV.
La connessione WRC
L'elettrificazione, seppur blanda, non solo ridurrà di qualche grammo di CO2 le emissioni “hot SUV”, ma consentirà anche al brand americano di rafforzare il legame della Puma ST con il WRC (World Rally Championship).
Abbiamo visto, qualche mese fa, Ford mostrare per la prima volta la Puma Rally1, la sua nuova arma per il WRC, per sostituire la Fiesta. Una macchina che obbedisce già alle nuove regole per la massima categoria della disciplina (Rally1) per il 2022 dove, per la prima volta, avremo auto da rally ibride in competizione per la supremazia nel WRC.
E quale modo migliore per rafforzare quel legame tra la strada e la competizione con una Puma ST elettrificata?
Non è ancora possibile accertare quando sarà svelata questa Ford Puma ST Hybrid, ma con il 2022 WRC a partire da gennaio 2022, non ci sorprenderebbe che coincidesse con la presentazione finale del Puma Rally1.