Dopo un anno di "assenza fisica", Web Summit è tornato nella città di Lisbona e non abbiamo perso la chiamata. Tra i tanti argomenti trattati non sono mancati quelli legati alla mobilità e all'auto, e una menzione particolare merita la guida autonoma.
Tuttavia, l'aspettativa e la promessa di auto autonome al 100% per il "domani", stanno lasciando il posto a un approccio molto più realistico alla sua attuazione.
Qualcosa che è stato molto evidente nella conferenza "Come possiamo realizzare il sogno del veicolo autonomo?" (Come possiamo realizzare il sogno della guida autonoma?) con Stan Boland, co-fondatore e CEO della più grande società di software di guida autonoma d'Europa, Five.
A sorpresa, Boland ha esordito ricordando che i sistemi di guida autonoma sono “inclini agli errori” ed è per questo che è necessario “addestrarli” ad affrontare gli scenari più diversi e il complesso ambiente delle strade.
Nel "mondo reale" è più difficile
Secondo il CEO di Five, il motivo principale di un certo “rallentamento” nell'evoluzione di questi sistemi è stata la difficoltà di farli funzionare “nel mondo reale”. Questi sistemi, secondo Boland, funzionano perfettamente in un ambiente controllato, ma farli funzionare altrettanto bene sulle strade caotiche del "mondo reale" richiede più lavoro.Quale lavoro? Questa “formazione” per preparare i sistemi di guida autonoma ad affrontare quanti più scenari possibili.
I "dolori crescenti" di questi sistemi hanno già portato l'industria ad adattarsi. Se nel 2016, all'apice dell'idea di guida autonoma, si parlava di "guida autonoma" ("Self-Driving"), ora le aziende preferiscono utilizzare il termine "Guida automatica" ("Guida automatizzata") .
Nel primo concetto, l'auto è veramente autonoma e si guida da sola, con il guidatore che è un semplice passeggero; nel secondo e attuale concetto, il guidatore ha un ruolo più attivo, con l'auto che assume il pieno controllo della guida solo in scenari molto specifici (ad esempio in autostrada).
Testare molto o testare bene?
Nonostante l'approccio più realistico alla guida autonoma, il CEO di Five continua ad avere fiducia nei sistemi che consentono a un'auto di “guidarsi da sola”, dando come esempio delle potenzialità di questa tecnologia sistemi come il cruise control adattivo o l'assistente alla manutenzione in la carreggiata carreggiata.
Entrambi questi sistemi sono sempre più diffusi, hanno fan (clienti disposti a pagare di più per averli) e sono già in grado di superare alcune sfide/problemi che possono incontrare.
In merito ai sistemi di guida completamente autonomi, Boland ha ricordato che oltre a coprire molte migliaia (o milioni) di chilometri nei test, è importante che questi sistemi vengano messi alla prova negli scenari più diversi.
In altre parole, non ha senso testare un'auto al 100% autonoma sullo stesso percorso, se praticamente non ha traffico ed è per lo più costituito da rettilinei con una buona visibilità, anche se nei test si accumulano migliaia di chilometri.
In confronto, è molto più redditizio testare questi sistemi in mezzo al traffico, dove dovranno affrontare numerosi problemi.
Cooperare è fondamentale
Riconoscendo che c'è una parte considerevole del pubblico disposto a pagare per sfruttare i sistemi di guida automatizzata, Stan Boland ha ricordato che in questo momento è fondamentale che le aziende tecnologiche e le case automobilistiche lavorino insieme se l'obiettivo è far sì che questi sistemi continuino ad evolversi .
A suo avviso, il know-how delle case automobilistiche (sia nei processi produttivi che nei test di sicurezza) è fondamentale per le aziende in campo tecnologico per continuare a far evolvere questi sistemi nel modo giusto.
Per questo Boland indica la cooperazione come qualcosa di cruciale per entrambi i settori, in questo momento in cui “le aziende tecnologiche vogliono essere aziende automobilistiche e viceversa”.
Smetti di guidare? Non proprio
Infine, alla domanda se la crescita dei sistemi di guida autonoma possa portare le persone a smettere di guidare, Stan Boland ha dato una risposta degna di un benzinaio: no, perché guidare è molto divertente.
Nonostante ciò, ammette che alcune persone potrebbero essere indotte ad abdicare alla patente, ma solo in un futuro un po' lontano, poiché fino ad allora è necessario "testare molto più del "normale" per far sì che i problemi con la sicurezza della guida autonoma sono tutti assicurati".