Dopo aver parlato del tema “rigidità” — argomento che da lì è quasi andato in discesa —, oggi parleremo del sistema di controllo variabile delle valvole, ma prima di tutto, cos'è un albero a camme?
L'albero a camme non è altro che un albero formato da alette eccentriche, dette anche camme.
Questi sono posti nella testata del motore, con lo scopo di spingere e, di conseguenza, aprire le valvole di aspirazione e di scarico, in modo da far entrare ed uscire i gas che danno origine alla combustione e che derivano dalla combustione. Questo albero è collegato all'albero motore (albero motore che trasmette il movimento alle restanti parti meccaniche del motore) e può essere comandato da cinghie, catene o bielle.
E la fasatura variabile delle valvole? Che cos'è?
Il comando variabile delle valvole, come dice il nome, consiste in un sistema che permette la variazione nel tempo e nel corso delle valvole.
Prima, con il semplice comando (non variabile, di cui parlavamo prima), le valvole si aprivano sempre allo stesso modo, indipendentemente dalla rotazione . A causa di questo fattore, quando i costruttori hanno sviluppato un nuovo motore, hanno dovuto scegliere fin dall'inizio il tipo di motore che volevano costruire: un motore più focalizzato sulla potenza o un motore più focalizzato sull'economia.
Questo perché in un motore che optasse per un'apertura più pronunciata della valvola di aspirazione, ci sarebbero dei guadagni in termini di prestazioni, ma d'altra parte danneggerebbe in egual misura i consumi, perché farebbe entrare una maggiore quantità di aria e benzina nella camera di combustione, anche con un motore a basso carico.
Se i tecnici optasse per un comando di apertura più attento ai consumi, il comando della valvola avrebbe, quindi, un tempo di apertura più breve e meno pronunciato, e quindi una minore capacità di “respirare” alle alte velocità.
L'umanità “salta e avanza”, e rapidamente gli ingegneri hanno creato un sistema di fasatura variabile delle valvole che ha consentito l'apertura delle valvole secondo necessità. Alle basse velocità si sceglie la configurazione di apertura della valvola più appropriata per un minor consumo. Alle alte velocità si sceglie un'apertura che privilegia le prestazioni a scapito dell'economia.
Uno dei sistemi più noti agli appassionati di auto è il sistema Honda VTEC:
In questo video hai visto come funziona il sistema VTEC.
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In pratica, vi mostriamo nei video qui sotto, immagini in cui potete vedere il grado di richiesta e di stress a cui sono soggetti questi pezzi. Si tratta di un motore di una moto BMW, ma il funzionamento è simile a quello di un'auto, a meno di giri ovviamente:
Visto attraverso la camera di combustione: