Fatto divertente: l'ultima delle Volvo con motore V8 è stata anche la prima . Probabilmente hai già indovinato di quale Volvo stiamo parlando. La prima e l'ultima, ma non l'unica Volvo di serie dotata di motore V8, è stata anche il suo primo SUV, la XC90.
Fu nel 2002 che il mondo conobbe il primo SUV Volvo e… al “mondo” piacque. Era il modello giusto per rispondere alla “febbre” dei SUV che già si faceva sentire in Nord America, ed è stato l'inizio di una famiglia di modelli che oggi sono i modelli più venduti per il marchio svedese – e noi siamo pensando che Volvo fosse il marchio dei furgoni.
Le ambizioni del marchio svedese per la XC90 erano forti. Sotto il cofano c'erano motori a cinque e sei cilindri in linea, benzina e diesel. Tuttavia, per elevarsi meglio al livello di rivali premium come la Mercedes-Benz ML, la BMW X5 e persino l'inedita e controversa Porsche Cayenne, era necessario un polmone più grande.
Se non fosse per la designazione V8 sulla griglia, passerebbe inosservato.
Così, alla fine del 2004, con una certa sorpresa, Volvo alza il sipario sul suo primo modello dotato di motore V8, la XC90… e che motore.
B8444S, che significa
B sta per "Bensin" (benzina in svedese); 8 è il numero di cilindri; 44 si riferisce alla capacità di 4,4 l; il terzo 4 si riferisce al numero di valvole per cilindro; e S sta per "aspirazione", cioè un motore aspirato.
B8444S
Con il codice astratto B8444S che lo identifica, questo motore V8 non è stato sviluppato, come ci si aspetterebbe, interamente dal marchio svedese. Lo sviluppo è stato affidato, soprattutto, allo specialista Yamaha: potevano venire fuori solo cose buone...
La cilindrata dell'inedito V8 raggiungeva i 4414 cm3 e, come tanti altri dell'epoca, era aspirato. L'aspetto più peculiare di questa unità era l'angolo tra le due bancate di soli 60º - come regola generale i V8 hanno solitamente una V di 90º per garantire un migliore equilibrio.
Allora perché l'angolo più stretto? Il motore doveva essere il più compatto possibile per adattarsi al vano motore della XC90 appoggiato sulla piattaforma P2, condivisa con la S80. A differenza dei tedeschi, questa piattaforma (trazione anteriore) richiedeva un posizionamento trasversale dei motori, a differenza del posizionamento longitudinale delle rivali (piattaforme a trazione posteriore).
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Questo vincolo di spazio ha imposto diverse caratteristiche peculiari, oltre all'angolo di 60º della V. Ad esempio, i banchi dei cilindri sono sfalsati di mezzo cilindro l'uno dall'altro, il che ha permesso di ridurne ulteriormente la larghezza. Risultato: il B8444S era uno dei V8 più compatti dell'epoca e, utilizzando l'alluminio per il blocco e la testa, era anche uno dei più leggeri, con soli 190 kg sulla bilancia.
È stato anche il primo V8 a soddisfare i rigorosi standard sulle emissioni degli Stati Uniti ULEV II (veicolo a emissioni ultra basse).
XC90 non era l'unico
Quando l'abbiamo visto per la prima volta sulla XC90, il Il V8 4.4 aveva 315 CV a 5850 giri/min e la coppia massima raggiungeva i 440 Nm a 3900 giri/min — Numeri molto rispettabili all'epoca. Attaccato ad esso c'era un cambio automatico a sei marce Aisin, che trasmetteva tutta la potenza del V8 a tutte e quattro le ruote tramite un sistema Haldex AWD.
Bisogna ammettere che i cambi automatici di 15 anni fa non erano i cambi automatici più veloci o efficienti di oggi e, associati ai 2100 kg di massa del SUV, si notano i modesti 7,5 di accelerazione da 0 a 100 km/h . Anche così, è stata la più veloce delle XC90, con un ampio margine.
Volvo S80 V8. Come l'XC90, discrezione… Se non notassimo la designazione V8 nella parte anteriore o posteriore, passerebbe facilmente per qualsiasi S80.
La XC90 non sarebbe l'unica Volvo ad essere equipaggiata con il B8444S. Il V8 equipaggerebbe anche la S80, comparsa due anni dopo, nel 2006. Essendo 300 kg più leggera della XC90, e nettamente inferiore, le prestazioni non potevano che essere migliori: lo 0-100 km/h si compiva in un più soddisfacente 6, 5 secondi e la velocità massima era di 250 km/h limitati (210 km/h nella XC90).
La fine di Volvo con motore V8
Questo V8 in Volvo è stato di breve durata. Lodato per la sua scorrevolezza e forza, oltre alla facilità di rotazione e al suono, specialmente con gli scarichi aftermarket, il B8444S non ha resistito alla crisi finanziaria globale del 2008. Volvo è stata infine venduta da Ford nel 2010 al cinese Geely, un'occasione usata per reinventare il marchio.
Fu in quell'anno di drastici cambiamenti che vedemmo terminare anche la carriera del motore V8 alla Volvo, proprio con il modello che lo introdusse, la XC90 — la S80, pur avendola ricevuta in seguito, vedrebbe ritirato il motore V8 pochi mesi prima l'XC90.
Ora con Geely, Volvo ha preso una decisione drastica. Nonostante le ambizioni premium che il marchio manteneva, non avrebbe più motori con più di quattro cilindri. Come affrontare allora i sempre più potenti rivali tedeschi? Elettroni, tanti elettroni.
È stato durante la lunga ripresa dalla crisi finanziaria che la discussione sull'elettrificazione e sui veicoli elettrici ha preso piede ei risultati sono ora evidenti. Le Volvo più potenti oggi sul mercato superano felicemente i 315 CV della B8444S. Con oltre 400 CV di potenza, abbinano un motore a combustione a quattro cilindri con compressore e turbo, con uno elettrico. È il futuro, dicono...
Vedremo il ritorno di un V8 a Volvo? Mai dire mai, ma le probabilità che ciò accada sono molto scarse.
Second Life per il B8444S
Potrebbe essere stata la fine della Volvo con motore V8, ma non è stata la fine della B8444S. Anche in Volvo, tra il 2014 e il 2016, vedremmo una versione 5.0 l di questo motore nella S60 che ha gareggiato nel campionato australiano V8 Supercars.
E una versione di questo motore si troverebbe, posizionato longitudinalmente e al centro, nella supercar britannica Noble M600, lanciata nel 2010. Grazie all'aggiunta di due turbocompressori Garret, la potenza è “esplosa” fino a 650 CV, più del doppio la versione aspirata. Tuttavia, pur essendo lo stesso motore, questo è stato prodotto dalla North American Motorkraft e non dalla Yamaha.
Raro, ma molto apprezzato per le sue prestazioni e la sua dinamica.
Yamaha, tuttavia, ha utilizzato questo motore anche in alcune delle sue barche a motore fuoribordo, dove la sua capacità è stata estesa dagli originali 4,4 l a capacità comprese tra 5,3 e 5,6 l.
A proposito di “L'ultimo dei…”. L'industria automobilistica sta attraversando il suo periodo di più grande cambiamento da quando è stata inventata l'automobile. Con continui cambiamenti significativi in atto, con questo articolo intendiamo non perdere il "filo nella matassa" e registrare il momento in cui qualcosa ha cessato di esistere ed è passato alla storia per (molto probabilmente) non tornare mai più, sia nel settore, in un marchio, o anche in un modello.