Come saprete, Porsche Engineering – il dipartimento del brand tedesco dedicato alla ricerca e allo sviluppo di soluzioni ingegneristiche per l'industria automobilistica (e non solo…) – è sempre stato uno dei punti di forza del marchio nel corso della sua storia. In effetti, la storia di Porsche come società di servizi di ingegneria risale a molto più indietro rispetto alla sua storia come produttore di automobili.
Nel 1995 iniziarono le trattative tra Porsche e Opel per lo sviluppo di un minivan.
Prima del lancio della Porsche 356, che è stato il primo modello a portare il marchio, Porsche esisteva da anni. Sapevi che la Porsche 356 deve il suo nome al fatto che era il progetto n. 356 del marchio? In altre parole, prima della Porsche 356, erano già stati sviluppati 355 progetti, non necessariamente automobili.
Se torniamo agli anni '90, la Porsche come casa automobilistica era quasi ridotta all'insignificanza (una storia che vale la pena raccontare “tim-tim-tim-tim-tim” qui alla Razão Automóvel, ma non oggi…). Fino alla metà degli anni '90, Porsche era alle prese con un decennio di assoluta delusione in termini di vendite. Alla fine degli anni '70 e '80, possedere una Porsche 911 era un segno di successo, raffinatezza e buon gusto. Tutti gli yuppie ne avevano uno.
ingegneria superiore
Ma come ogni sbornia, questa era dolorosa. E Porsche ha quasi mandato in bancarotta. I "Gurosani" di Porsche provenivano dal suo dipartimento di ingegneria, che ha continuato a offrire un notevole know-how, derivante dal suo costante impegno nel motorsport e dall'assunzione degli ingegneri più talentuosi.Nel corso della storia, molti marchi si sono rivolti a Porsche per sviluppare soluzioni ingegneristiche. Volkswagen è uno di quei clienti storici, ma c'è di più. Possiamo anche citare SEAT (pre-Volkswagen) e persino Mercedes-Benz (grazie alla E500).
Tra questi clienti ce n'è uno che è passato praticamente inosservato nel corso degli anni: anche su Internet le informazioni sono scarse. Ma poiché siamo professionisti che scavano storie... Come avrai intuito, stiamo parlando di Opel.
Un minivan con DNA Porsche
Nel 1995 iniziarono le trattative tra Porsche e Opel per lo sviluppo di un minivan. Eravamo all'altezza del segmento dei minivan. Tutti ne volevano uno – circolavano anche voci che la fabbrica Autoeuropa avrebbe prodotto anche una versione della Volkswagen Sharan con il logo Audi (ho cercato le immagini di queste voci ma, come me, Internet era ancora un bambino).
Opel aveva bisogno di un monovolume compatto che offrisse sette posti e non fosse troppo costoso da produrre: sia i motori che i componenti dovevano essere riutilizzati da altri modelli. Una specifica semplice da capire ma (molto) difficile da soddisfare. Fu allora che Opel bussò alla porta di Porsche Engineering. “Miei cari, abbiamo bisogno di un monovolume compatto, economico, pratico, comodo che si comporti dignitosamente su strada. Sei in grado di farlo?”.
Porsche non solo è stata in grado di fare tutto questo, è riuscita anche a “nascondere” la terza fila di sedili sotto l'abitacolo – se la memoria non dimentica, la Opel Zafira è stata la prima monovolume compatta a ricorrere a questa soluzione. Anche il telaio e lo schema delle sospensioni della Zafira sono stati firmati da Porsche. Le parti, queste erano praticamente tutte della Opel Astra. La produzione è iniziata nel 1998.
La Opel Zafira aveva basi così buone che il marchio tedesco ha deciso di lanciare una versione sportiva – sì, puoi farti una risata. Si chiamava Opel Zafira OPC e utilizzava un motore turbo da 2.0 litri con 192 CV. Era il monovolume più veloce sul mercato, raggiungendo i 220 km/h e impiegando solo 8,2 secondi da 0-100 km/h. Rispetto!
La superiorità della Zafira era tale che quando fu varata lasciò tutta la concorrenza “vedendo navi”. La Renault Scénic, contemporanea di questa generazione della Zafira, sembrava un traghetto rispetto al modello tedesco. E vale la pena ricordare che Renault è stata la capostipite del segmento delle monovolume, quindi si può dire che il marchio francese sia stato battuto al suo stesso gioco… dalla Porsche!
In quel periodo, Opel lanciò anche un'altra monovolume, questa senza l'aiuto di Porsche. Si chiamava Opel Sintra e sinceramente la ricordo solo perché portava il nome di una bellissima città portoghese. Se vuoi vedere una foto della “cosa” clicca qui – Non la metto qui direttamente perché non voglio sottoporre nessuno a quella sofferenza senza previo consenso. #clickbait ?