Il primo annuncio è avvenuto a settembre 2020. Peugeot, attraverso Peugeot Sport, la sua divisione competizioni, sarebbe tornata ai campionati endurance (WEC o FIA World Endurance Championship) e alla 24 Ore di Le Mans nel 2022, nella nuova categoria Hypercar.
Più volte vincitori a Le Mans, sia con la 905 (1992 e 1993) che con la 908 HDi FAP (2009), non c'è da meravigliarsi delle aspettative generate dall'annuncio del ritorno di Peugeot: niente di meno che la vittoria è ciò che ci aspettiamo dal marchio Francese.
L'Hypercar di Peugeot Sport deve ancora essere rivelato - Olivier Jansonnie, direttore tecnico di Peugeot Sport, afferma che il design è ora completo al 95% - ma sappiamo già cosa lo motiverà.
Sarà un prototipo puro - purtroppo, abbiamo appreso di recente, che non corrisponderà a un modello stradale, come una volta stabilito nei regolamenti di categoria - e sarà anche un ibrido.
Non è stato ancora dato un nome, ma sappiamo già che sarà dotato di un V6 biturbo da 2,6 l (90º) montato in posizione centrale posteriore, in grado di erogare fino a 680 CV e alimenterà solo l'asse posteriore; e avrà anche un MGU (unità motogeneratore) in grado di erogare 272 CV che alimenteranno l'asse anteriore. L'utilizzo combinato dei due motori non potrà però superare i 680 CV (500 kW), il che costringerà la limitazione del 2.6 V6 a 408 CV (300 kW) quando il motore elettrico è in funzione. Scopri di più sulla nuova macchina:
i piloti
Naturalmente, oltre alla macchina, abbiamo bisogno dei piloti. Peugeot Sport ha annunciato oggi i piloti che faranno parte della sua campagna al WEC e alla 24 Ore di Le Mans dal 2022 in poi.
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Secondo i responsabili di Peugeot Sport, il lavoro di selezione dei piloti è iniziato da tempo, con una prima selezione di 40-50 piloti che dopo un'analisi delle statistiche di ciascuno nei campionati WEC, IMSA e LMS, ha portato a una selezione finale di 12, prima di scegliere i sette piloti finali.
Forse è per questo che il nome più notevole che emerge è Kevin Magnussen, il pilota danese di Formula 1 che nel 2020 ha gareggiato per Haas. Nonostante provenga dalla classe regina degli sport motoristici, la sua mancanza di esperienza nelle gare di durata è evidente. Qualcosa che Magnussen spera di affrontare quest'anno guidando un prototipo di Cadillac di Chip Ganassi Racing nel campionato IMSA (l'equivalente del WEC). Gli altri rider possono incontrarli nella gallery qui sotto:
Kevin Magnussen, Danimarca (28 anni). 118 partite di Formula 1 / Campione Formula Ford e Renault 3.5
Sebbene siano stati appena annunciati, i lavori per i sette piloti inizieranno poco prima che l'auto sia pronta per partire. Non solo saranno parte attiva nello sviluppo della Hypercar di Peugeot Sport, ma i lavori sul simulatore sono già iniziati.
LMH o LMDh?
La nuova categoria Hypercar o LMH (Le Mans Hypercar) in cui gareggerà Peugeot Sport ha subito alcune modifiche dai suoi creatori, la FIA e l'ACO, per allineare e abbinare meglio le macchine che vi parteciperanno con un'altra nuova categoria, la LMDh ( Le Mans Daytona Hybrid). Una decisione alquanto controversa che ha portato, ad esempio, Aston Martin a sospendere lo sviluppo della Valkyrie LMH.
LMDh ha un vantaggio in termini di costi rispetto a LMH, poiché ha una serie di componenti standard o comuni a tutti i partecipanti. Ad esempio, sebbene i produttori partecipanti possano utilizzare il proprio motore e carrozzeria, il telaio sarà fornito da ORECA, Ligier, Dallara o Multimatic; così come il sistema ibrido sarà identico in tutti loro.
Per uniformare al meglio le prestazioni in circuito tra le due categorie, anche il peso minimo e la potenza massima combinata sono ora identici, rispettivamente 1030 kg e 680 CV (500 kW).
Tuttavia, Peugeot Sport ha deciso di rimanere nella categoria Hypercar che, nonostante i maggiori costi di sviluppo, consente una maggiore libertà, come ci ha detto Jean-Marc Finot, direttore del programma, nella sessione di domande e risposte dopo la presentazione dei piloti: “la Le Mans Hypercar categoria ha una maggiore libertà nelle normative di progettazione (NDR: aerodinamica e stile) e ci consente di sviluppare nuove tecnologie 'in house'.”
Un asset che potrebbe riflettersi, più direttamente, nei futuri modelli stradali elettrificati Peugeot, andando ad avere come partner di sviluppo di Hypercar, Total, una partnership che porterà anche alla produzione di batterie in Europa già dal 2023.
Quando vedremo la Peugeot Sport Hypercar?
Secondo Olivier Jansonnie, direttore tecnico di Peugeot Sport, ci vorranno mesi prima di conoscere l'auto definitiva. Il V6 dell'Hypercar inizierà a essere testato al banco solo a fine aprile e la sua fusione con MGU nel nuovo telaio dovrebbe avvenire solo a novembre.
Se tutto andrà secondo i piani, vedremo l'Hypercar di Peugeot Sport iniziare i primi test dinamici entro la fine dell'anno.