Nel 2017, l'accordo stipulato tra Daimler e Bosch prevedeva lo sviluppo di hardware e software per veicoli autonomi, con l'obiettivo finale di mettere in circolazione taxi robotizzati in un ambiente urbano all'inizio di questo decennio.
La partnership tra le due società, il cui progetto è stato chiamato Athena (la dea greca della saggezza, della civiltà, delle arti, della giustizia e dell'abilità), sta volgendo al termine senza risultati pratici, secondo il quotidiano tedesco Süddeutsche Zeitung, Both Daimler e Bosch ora perseguirà separatamente lo sviluppo di tecnologie per veicoli autonomi.
Questa è una notizia sorprendente, quando vediamo annunciate diverse partnership per lo sviluppo di veicoli autonomi (livello 4 e 5) e anche per mettere in servizio taxi robotizzati, creando nuove business unit legate alla mobilità.
Il Gruppo Volkswagen, attraverso la sua controllata Volkswagen Veicoli Commerciali e in partnership con Argo, ha annunciato l'intenzione di mettere in circolazione i primi taxi robotizzati nella città di Monaco, in Germania, nel 2025. Tesla aveva anche annunciato che avrebbe fatto circolare dei taxi robotizzati … nel 2020 — le scadenze fissate da Elon Musk si dimostrano, ancora una volta, ottimistiche.
Aziende come Waymo e Cruise hanno già diversi prototipi di prova in circolazione in alcune città nordamericane, anche se, per ora, hanno un pilota umano presente in questa fase di test. Nel frattempo, in Cina, Baidu ha già avviato il suo primo servizio di taxi robot.
"La sfida è più grande di quanto molti avrebbero pensato"
I motivi alla base della decisione di Daimler e Bosch restano ingiustificati, ma secondo fonti interne la collaborazione tra i due sarebbe "finita" da tempo. Avevamo già assistito al trasferimento di diversi dipendenti in altri gruppi di lavoro o mansioni, al di fuori dell'ambito della partnership.
Harald Kröger, amministratore delegato di Bosch, in dichiarazioni al quotidiano tedesco afferma che per loro "è solo un passaggio alla fase successiva", aggiungendo che "continueranno ad accelerare profondamente rispetto alla guida altamente automatizzata".
Tuttavia, forse fornendo indizi sul motivo per cui questa partnership è finita, Kröger ammette che la sfida di sviluppare taxi robot per gestire il traffico in città è "più grande di quanto molti avrebbero pensato".
Vede le prime funzioni di guida autonoma che entrano nella produzione di serie in altri settori, ad esempio nella logistica o nei parcheggi, dove le auto possono, da sole, cercare un posto e parcheggiare da sole. È interessante notare che quest'anno dovrebbe entrare in funzione un progetto pilota all'aeroporto di Stoccarda, in una partnership parallela tra Bosch e… Daimler.
Da parte Daimler, è già la seconda partnership legata alla guida autonoma che non raggiunge un buon porto. L'azienda tedesca aveva già siglato un accordo con l'arcirivale BMW per lo sviluppo di algoritmi legati alla guida autonoma, ma a livello 3 e fuori dalla rete urbana e non a livello 4 e 5 come con Bosch. Ma anche questa partnership si è conclusa nel 2020.