Il primo rinnovo del Hyundai Kauai è stata caratterizzata dall'introduzione di un'inedita versione N Line, molto più sportiva nell'aspetto, e dall'adozione di sistemi mild-hybrid a 48 V, sia per il 1.0 T-GDI da 120 CV che per il 1.6 CRDi da 136 CV.
Quest'ultimo, essendo un Diesel, ha attirato l'attenzione sin da quando è stato annunciato ed è stato proprio in questa configurazione che abbiamo avuto il nostro primo contatto con la Kauai N Line, che fino all'arrivo della molto più potente Kauai N, è onorata come una più sportiva versione della gamma, almeno in apparenza.
E se, in termini di proporzioni, nulla cambia per il “convenzionale” Kauai – è cresciuto di 40 mm (fino a 4205 mm di lunghezza) a causa delle modifiche estetiche che i paraurti hanno ricevuto – l'immagine esterna ha guadagnato “sale e pepe” ed è diventata uniforme più interessante.
Immagine: cosa cambia?
Dal punto di vista estetico, la Kauai N Line si distingue dal resto dei “fratelli” per avere paraurti anteriore e posteriore più sportivi (con un enorme diffusore d'aria), passaruota in tinta con la carrozzeria, cerchi da 18 pollici ” esclusivo e una (doppia) uscita di scarico con finitura cromata.
All'interno c'è un'esclusiva combinazione di colori, rivestimenti specifici, pedali metallizzati, cuciture rosse e la presenza del logo “N” su pomello del cambio, volante e sedili sportivi.
A questo si aggiungono le note positive che avevamo già evidenziato negli altri test da noi effettuati su Kauai post-lifting, che hanno visto l'abitacolo compiere un importante salto di qualità.
I punti salienti, di serie in questa versione, sono il cruscotto digitale da 10,25", il touchscreen multimediale da 8" (consente l'integrazione wireless di smartphone Apple CarPlay e Android Auto) e la telecamera di parcheggio posteriore (e sensori posteriori).
Tutto è molto ben integrato all'interno della Kauai N Line, in gran parte grazie alla nuova console centrale ridisegnata. Ma questo piccolo B-SUV sportivo continua a beneficiare di una qualità costruttiva molto interessante per il segmento e offre spazio sufficiente per soddisfare le esigenze della famiglia.
Lo spazio nei sedili posteriori e la capacità del bagagliaio (352 litri o 1156 litri con i sedili della seconda fila abbattuti) non sono un riferimento nel segmento, ma sono sufficienti per gli "ordini" di tutti i giorni, anche con i bambini - e rispettivi posti - "a bordo".
48V fanno la differenza
Ma veniamo a ciò che conta di più, alla meccanica. La versione da noi provata, la 1.6 CRDi 48 V N Line, abbina un motore diesel a quattro cilindri da 1.6 litri con un sistema semi-ibrido da 48 V, in quello che mi sembra un “matrimonio” molto felice.
Questo sistema di “ibridazione leggera” utilizza un motore/generatore in sostituzione dell'alternatore e dell'avviatore convenzionale, che grazie ad una piccola batteria da 0,44 kWh (installata sotto il pianale del bagagliaio) permette di recuperare e immagazzinare l'energia generata nelle decelerazioni, che vengono poi pronto all'uso ogni volta che c'è un maggiore bisogno di forza.
In totale abbiamo a nostra disposizione 136 CV di potenza (a 4000 giri/min) e 280 Nm di coppia massima, disponibili tra 1500 e 4000 giri/min, che vengono inviati alle ruote anteriori attraverso un nuovo cambio sei-sei iMT (cambio manuale intelligente). velocità con funzione “vela”. Come optional è disponibile anche un 7DCT (doppia frizione e sette velocità).
Diesel, questo “demone”…
Sulla carta, questo motore semi-ibrido promette un eccellente consumo di carburante, una buona versatilità e un grande comfort: con mia grande sorpresa, è esattamente quello che ho trovato.
Questo è uno di quei casi in cui posso scrivere, senza paura, che questa macchina fa come promesso.
E la responsabilità è quasi sempre della catena cinematica, che beneficia comunque dell'ottima ciclistica della Kauai, che a prescindere dalla versione o dal motore è sempre una delle proposte più interessanti da guidare nel segmento.
Durante questo test con la Kauai N Line ho percorso quasi 1500 km e questo mi ha permesso di testarla in quasi ogni scenario e occasione. Ma è stato in autostrada che ha iniziato a convincermi.
Con una stabilità che merita di essere evidenziata e con un isolamento acustico che inizia a mostrare vuoti solo quando superiamo i 120 km/h, il Kauai ci offre un'ottima posizione di guida e si dimostra molto più confortevole rispetto ai modelli pre-restyling, qualcosa possiamo giustificare con il montaggio di nuove molle, nuovi ammortizzatori e barre stabilizzatrici.
E tutto questo “offrendoci” consumi medi intorno ai 5,0 l/100 km (e spesso anche inferiori), sempre con due persone a bordo e sempre con il bagagliaio pieno.
È un record notevole e più volte mi ha portato a chiedermi se i moderni motori Diesel meritino il risultato che avranno molto presto.
Per chi percorre molti chilometri, soprattutto in autostrada, resta una soluzione molto interessante e, soprattutto, molto efficiente, soprattutto se supportata da sistemi semi-ibridi come questo su Kauai, che ci lascia andare a “navigare”. Ma queste sono domande per un altro giorno, forse per una cronaca...
E in città?
Dopo diverse centinaia di chilometri in autostrada, era giunto il momento di rendersi conto di quanto valesse questa linea N di Kauai in città. E qui, il sistema semi-ibrido a 48V era, infatti, una vera risorsa.
Il sistema di guida è straordinariamente fluido e il cambio manuale a sei marce è sempre stato molto ben bilanciato.
Nonostante le credenziali sportive che mostra - la "N" è una lettera molto speciale all'interno di Hyundai... - ho sempre sentito che è molto facile adottare una guida efficiente con questo Kauai e questo si è tradotto in consumo di carburante - ancora una volta! — basso: in città ho sempre camminato intorno ai 6,5 l/100 km.
Altrettanto o più importante, passeggiare per la città con questa Kauai non rivela rumori parassiti né rivela una sospensione troppo secca, due aspetti che interessano altri modelli del segmento. Anche su strade più imperfette e con cerchi da 18” da marciapiede, questa Kauai non è mai stata scomoda e ha sempre gestito benissimo le imperfezioni dell'asfalto.
Sulle strade secondarie, è sorprendente quanto bene la Kauai N Line risponda quando la "spingiamo". È vero che in termini di dinamica la rivale da battere è ancora la Ford Puma, che offre uno sterzo ancora più veloce e preciso, ma con le modifiche che Hyundai ha apportato in questo restyling, Kauai è migliorata notevolmente.
Il comportamento dinamico è meno neutro rispetto ai cosiddetti "fratelli" convenzionali, in gran parte a causa della regolazione più decisa dello smorzamento in questa versione N Line, e lo sterzo è più comunicativo, in particolare quando attiviamo la modalità Sport, che influenza ( e ottimizza) la risposta dello sterzo e dell'acceleratore.
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In questo restyling, Hyundai ha concentrato gran parte della sua attenzione sui collegamenti a terra, promettendo di elevare i livelli di raffinatezza della Kauai con motori a combustione - erano francamente inferiori alle versioni elettriche del modello - senza danneggiarne la dinamica. Ha promesso e... adempiuto.
Oltre a una maggiore raffinatezza, anche il comfort ha guadagnato un'importante evoluzione e questo è evidente anche in questa versione con maggiori responsabilità sportive, dove la parola d'ordine sembra essere versatilità.
Molto competente in tutti gli scenari che ti ho presentato, il Kauai N Line si è rivelato un B-SUV molto capace nelle città, dove facilità d'uso, cambio manuale intelligente e bassi consumi erano risorse importanti.
Ma è stato in autostrada che questo SUV sudcoreano mi ha sorpreso di più. È stato il mio fedele compagno per molte centinaia di chilometri e mi ha sempre trattato molto bene. A fine viaggio, zero mal di schiena da registrare (nonostante i sedili sportivi), zero disagi e zero stress.
Nell'ultima parte della mia prova “gli ho sparato” quasi 800 km di fila e non si è mai lamentato. E quando l'ho consegnata alla sede di Hyundai Portugal, il cruscotto digitale aveva un consumo medio di 5,9 l/100 km.
Per tutto questo, se cercate un B-SUV dall'immagine irriverente, con tanto di equipaggiamento di serie, ben costruito e con un interessante compromesso tra comfort e dinamica, la Hyundai Kauai resta una grande scommessa.
E in questa versione N Line si presenta con credenziali sportive, estetiche e dinamiche, che la rendono ancora più accattivante.