Sir Frank Williams, fondatore della Williams Racing, è morto oggi, all'età di 79 anni, dopo essere stato ricoverato in ospedale venerdì scorso per una polmonite.
In una dichiarazione ufficiale a nome della famiglia pubblicata da Williams Racing, si afferma: “Oggi rendiamo omaggio alla nostra amata e ispiratrice figura di spicco. Frank ci mancherà moltissimo. Chiediamo che tutti gli amici e i colleghi rispettino i desideri di privacy della famiglia Williams in questo momento".
La Williams Racing, attraverso il suo CEO e Team Leader, Jost Capito, ha anche affermato che "il team Williams Racing è davvero rattristato dalla scomparsa del nostro fondatore, Sir Frank Williams. Sir Frank è una leggenda e un'icona del nostro sport. La sua morte segna la fine di un'era per il nostro team e per la Formula 1”.
Capito ci ricorda anche ciò che Sir Frank Williams ha ottenuto: “Era unico e un vero pioniere. Nonostante le notevoli avversità nella sua vita, ha guidato la nostra squadra attraverso 16 Campionati del Mondo, rendendoci una delle squadre di maggior successo nella storia di questo sport.
I loro valori, che includono integrità, lavoro di squadra e una fiera indipendenza e determinazione, rimangono l'essenza della nostra squadra e sono la loro eredità, così come il nome della famiglia Williams con cui corriamo con orgoglio. I nostri pensieri sono con la famiglia Williams in questo momento difficile".
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Sir Frank Williams
Nato nel 1942 a South Shields, Sir Frank fonda la sua prima squadra nel 1966, la Frank Williams Racing Cars, correndo in Formula 2 e Formula 3. Il suo debutto in Formula 1 avverrà nel 1969, avendo come pilota l'amico Piers Courage.
La Williams Grand Prix Engineering (sotto il suo nome completo) sarebbe nata solo nel 1977, dopo una partnership senza successo con De Tomaso e l'acquisizione di una quota di maggioranza in Frank Williams Racing Cars da parte del magnate canadese Walter Wolf. Dopo essere stato rimosso dalla posizione di leader della squadra, Sir Frank Williams, insieme all'allora giovane ingegnere Patrick Head, fondò la Williams Racing.
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Fu nel 1978, con l'ideazione del primo telaio sviluppato da Head, l'FW06, che Sir Frank ottenne la prima vittoria per la Williams e da allora il successo del team non smise di crescere.
Il primo titolo pilota sarebbe arrivato nel 1980, con il pilota Alan Jones, a cui se ne sarebbero aggiunti altri sei, sempre con piloti diversi: Keke Rosberg (1982), Nelson Piquet (1987), Nigel Mansell (1992), Alain Prost (1993). ), Damon Hill (1996) e Jacques Villeneuve (1997).
La presenza dominante della Williams Racing nello sport non mancò di crescere durante questo periodo, anche quando Sir Frank subì un incidente stradale che lo lasciò tetraplegico nel 1986.
Sir Frank Williams avrebbe lasciato la leadership della squadra nel 2012, dopo 43 anni al timone della sua squadra. Sua figlia, Claire Williams, avrebbe preso il suo posto ai vertici della Williams Racing, ma in seguito all'acquisizione della squadra da parte di Dorillon Capital nell'agosto 2020, sia lei che suo padre (che era ancora coinvolto nell'azienda) hanno lasciato le loro posizioni al azienda azienda con il tuo nome.