È impossibile parlare di modelli ibridi senza menzionare Toyota. Il rapporto del marchio giapponese con i motori «più ecologici» è iniziato esattamente 20 anni fa con la prima generazione della Prius. Un rapporto che, come tutti gli altri, ha conosciuto anche alti e bassi.
Due decenni e 10 milioni di veicoli dopo, il rapporto sembra essere più forte che mai – stiamo parlando Plug-in Toyota Prius . Da quando è stato lanciato nel 2012, il modello giapponese ha seguito l'evoluzione del settore e la crescita delle vendite di modelli ibridi in tutto il mondo, e in particolare in Portogallo. In questa seconda generazione, Toyota ha promesso di ridefinire tutta la tecnologia plug-in nel modello ibrido. Promesso è dovuto...
Comportamento più coinvolgente e risposta efficace
Cominciamo con una delle bandiere di questa nuova generazione di Toyota Prius Plug-in: l'autonomia. Al centro di questo nuovo modello c'è l'ultima generazione di tecnologia PHV di Toyota. La capacità della batteria agli ioni di litio, situata sotto il bagagliaio, è raddoppiata da 4,4 a 8,8 kWh, e l'autonomia in modalità 100% elettrica è aumentata nella stessa misura: da 25 km a 50 km. Un salto di qualità che consente (per la prima volta nella Prius Plug-in) di relegare in secondo piano il motore a combustione: è possibile completare i viaggi giornalieri esclusivamente in modalità elettrica.
La parte anteriore della Prius Plug-in è caratterizzata da ottiche più nitide con contorni più regolari.
Se ci fossero dubbi, la Toyota Prius Plug-in è infatti un modello su misura per la giungla urbana. Promuove una guida fluida, progressiva e silenziosa, senza emissioni e consumo di carburante, ovviamente in modalità 100% elettrica. La posizione di guida è buona, anche se il bracciolo sulla colonna centrale è troppo alto – niente di troppo serio, soprattutto se le tue mani sono dove dovrebbero essere: sul volante.
Per chi non è abituato alla guida di un modello ibrido o elettrico, l'assenza di un quadro strumenti subito davanti a noi può sembrare strana, ma ci siamo presto abituati al quadrante al centro della plancia.
Se da un lato la Prius Plug-in è un ottimo alleato nei tour cittadini, spegnendo la modalità ECO e passando a ritmi più rilassati, il modello giapponese rispetta i minimi olimpici. Il passaggio dall'unità elettrica al motore a benzina da 1,8 litri avviene in maniera un po' più discreta (leggera, silenziosa) rispetto, ad esempio, alla C-HR (Hybrid), anch'essa dotata di box CVT.
A tal proposito non si può dimenticare il miglioramento dell'83% della potenza elettrica (ora con 68 kW), grazie allo sviluppo di una motorizzazione con sistema a doppio motore elettrico – la nuova frizione unidirezionale all'interno del cambio consente l'utilizzo del generatore del sistema ibrido come secondo motore elettrico. Il risultato è una velocità massima in modalità “zero emissioni” di 135 km/h, rispetto ai precedenti 85 km/h.
La Prius Plug-in offre una pedalata che, pur non essendo “elettrica”, risulta essere immersiva, anche a velocità più elevate. Con l'aiuto del motore a combustione, la Prius Plug-in è in grado di accelerare da 0-100 km/h in 11,1 secondi e raggiungere una velocità massima di 162 km/h.
In termini dinamici, è una Toyota Prius... E cosa significa? Non è un'auto pensata per guidare con un «coltello tra i denti» né per accelerare curva dopo curva (non volevano altro…), ma il comportamento di telaio, sospensioni, freni e sterzo soddisfa.
E no, non ci dimentichiamo dei consumi. Toyota annuncia una media combinata di 1,0 l/100 km (ciclo NEDC), un valore utopico per chi va ben oltre i 50 km di autonomia elettrica ma non lontano dalla realtà per chi percorre percorsi più brevi e opta per la ricarica giornaliera della batteria. E a proposito di ricarica, anche lì la Prius Plug-in fa un passo avanti rispetto al suo predecessore. La potenza massima di ricarica è stata aumentata da 2 a 3,3 kW e Toyota garantisce tempi fino al 65% più rapidi, ovvero 3 ore e 10 minuti in una normale presa domestica.
Un design... unico
Conoscendo le sensazioni al volante, ci concentriamo ora su uno degli aspetti più soggettivi e meno consensuali della Prius, e per trascinamento, la Prius Plug-in: il design.
In questa seconda generazione, la Prius Plug-in non solo ha adottato un nuovo look, ma è stato anche il secondo modello a utilizzare la nuova piattaforma TNGA: Toyota New Global Architecture. Con 4645 mm di lunghezza, 1760 mm di larghezza e 1470 mm di altezza, la nuova Prius Plug-in è 165 mm più lunga, 15 mm più larga e 20 mm più corta rispetto al modello precedente e pesa 1625 kg.
In termini estetici, la sfida posta al team di progettazione Toyota non è stata facile: prendere un design che non ti ha mai convinto e renderlo più appariscente, seducente e aerodinamico. Il risultato è stato un modello con sporgenze del corpo più lunghe, una firma luminosa completamente rivista (usando luci a LED) e una sezione frontale con trattamento acrilico tridimensionale. È più sorprendente e seducente? Pensiamo di sì, ma il posteriore è troppo… diverso. Per quanto riguarda l'aerodinamica, il Cd rimane a 0,25.
Dentro
All'interno, la Prius Plug-in non rinuncia al suo stile moderno e audace. Il touchscreen da 8 pollici (simile a quello della C-HR) concentra tutta l'attenzione su di te e ti dà accesso ai consueti sistemi di navigazione, intrattenimento e connettività.
La grafica (un po' datata e confusa) relativa alla tecnologia PHV di Toyota è visibile su un altro display della plancia, composto da due schermi TFT da 4,2 pollici disposti orizzontalmente. La Prius Plug-in ha anche una stazione di ricarica wireless per smartphone.
Più indietro, i due sedili dei passeggeri sono separati da un tunnel. Il bagagliaio è stato vittima della batteria più grande. Aumentando il volume del 66%, la batteria ha costretto il pianale del bagagliaio a sollevarsi di 160 mm e il volume è passato da 443 litri a 360 litri, lo stesso dell'Auris, un modello più corto di 210 mm. Il portellone in fibra di carbonio, una novità per i modelli di serie, ha invece permesso di mitigare l'aumento di peso al posteriore.
Detto questo, la nuova Toyota Prius Plug-in è un altro importante passo verso la democratizzazione degli ibridi (plug-in) . Un passo che si rivela più breve del previsto, se si tiene conto del prezzo un po' elevato per un modello i cui vantaggi continuano ad essere ostaggi dell'autonomia elettrica – nonostante i notevoli miglioramenti.