La Mercedes-Benz W125 Rekordwagen è uno dei tanti esempi che si possono trovare nel Museo Mercedes-Benz, a Stoccarda.500 m2.
Ma per conoscere nel dettaglio la Mercedes-Benz W125 dovremo tornare indietro di più di 80 anni.
Ai tempi in cui ci troviamo, il fascino per le macchine e la velocità era pazzesco, appassionato. I limiti raggiunti dall'uomo e dalla macchina hanno fatto brillare milioni di occhi in tutto il mondo. La tecnologia si è evoluta a grande velocità, in questo caso sono stati progressi resi possibili dalle pretese egemoniche di un dittatore.
Rudolf Caracciola — il “padrone della pioggia”
L'ancora giovane Mercedes-Benz vedeva le corse come un modo per promuoversi. Caracciola sapeva dell'interesse del marchio stellare a partecipare ai Gran Premi, ma la Mercedes-Benz aveva scelto di non partecipare al GP di Germania, che avrebbe debuttato nel 1926 ed era in attesa delle gare in Spagna, che si sarebbero svolte nello stesso anno. Secondo i responsabili del marchio, la corsa in Spagna ha portato molto più ritorno, in un momento in cui volevano scommettere sulle esportazioni.
Caracciola lasciò presto il lavoro e andò a Stoccarda per chiedere una macchina per correre il GP di Germania. La Mercedes accettò a una condizione: lui e un altro pilota interessato (Adolf Rosenberger) avrebbero partecipato alla competizione come piloti indipendenti.
La mattina dell'11 luglio si sono accesi i motori al via del GP di Germania, c'erano 230mila spettatori, per Caracciola era ora o mai più, era ora di fare il salto verso la celebrità. Il motore della sua Mercedes ha deciso di scioperare e mentre tutti volavano senza cinture intorno alle curve del circuito AVUS (Automobil-Verkehrs- und Übungsstraße – una strada pubblica situata a sud-ovest di Berlino) Rudolf è stato fermato . Il suo meccanico e navigatore, Eugen Salzer, in una lotta contro il tempo, è saltato fuori dall'auto e lo ha spinto fino a quando non ha dato segni di vita – era quasi 1 minuto sull'orologio quando la Mercedes ha deciso di partire e allo stesso tempo è caduto un forte temporale su AVUS.
La pioggia torrenziale stava spingendo fuori gara molti piloti, ma Rudolf avanzava senza paura e li superava uno ad uno, scalando lo schieramento, ad una velocità media di 135 km/h, che all'epoca era considerata incredibilmente veloce.
Rosenberger alla fine si sarebbe smarrito, avvolto nella nebbia e nella pioggia battente. Sopravvisse, ma si imbatté in tre persone che alla fine morirono. Rudolf Caracciola non aveva idea di dove fosse e la vittoria lo colse di sorpresa: fu soprannominato dalla stampa "Regenmeister", il "Padrone della pioggia".
Rudolf Caracciola deciso all'età di 14 anni che voleva fare l'autista e fare l'automobilista era disponibile solo per le classi più alte, Rudolf non vedeva ostacoli sulla sua strada. Prese la patente prima dei 18 anni di età: il suo progetto era quello di diventare ingegnere meccanico, ma le vittorie si susseguirono sui binari e Caracciola si affermò come pilota promettente. Nel 1923 viene assunto dalla Daimler come venditore e, al di fuori di quel lavoro, ne ha un altro: corre sui circuiti al volante di una Mercedes come pilota ufficiale e vince, nel suo anno d'esordio, 11 gare.
nel 1930 si aprì la strada al jazz e al blues, sul grande schermo Disney presentò in anteprima Biancaneve ei sette nani. Era l'era dell'altalena da un lato, l'ascesa del nazismo dall'altro con Hitler a capo dei destini della potente Germania. Nella seconda metà del 1930, due squadre del Gran Premio (che poi, nel dopoguerra, si sarebbe evoluto in Formula 1 dopo la nascita della FIA) si davano da fare su piste e strade pubbliche: l'obiettivo era quello di sii il più veloce, vinci.
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Prima del Nürburgring, le gare si svolgevano nella stessa zona, ma su strade pubbliche di montagna, senza cinture di sicurezza ea velocità prossime ai 300 km/h. Le vittorie sono state divise tra due colossi: Auto Union e Mercedes-Benz.
Più di due giganti in combattimento, due uomini che il tempo deve preservare
Due nomi echeggiarono nel mondo del motorsport negli anni '30: Bernd Rosemeyer e Rudolf Caracciola , pilota della squadra di Manfred von Brauchitsch. Bernd correva per l'Auto Union e Rudolf per la Mercedes, si dividevano podio dopo podio, erano inarrestabili. I fratelli della Patria, nemici sull'asfalto, erano i piloti del Gran Premio e le loro auto "scorte" con motori brutali. Sui binari la sfida era tra l'uno e l'altro, al di fuori di loro erano le cavie di un regime concentrato a dominare tutti i fronti, costi quel che costi.
Bernd Rosemeyer - protetto di Henrich Himmler, capo delle SS
Bernd Rosemeyer ha pilotato, tra gli altri, un'Auto Union Type C, un'auto costruita nella guerra dei chilogrammi, con un potente V16 da 6,0 litri, pneumatici "da bicicletta" e freni che avevano più fiducia che potenza frenante. A partire dal 1938, con le restrizioni sulla cilindrata, motivate dall'alto numero di incidenti che la limitazione di peso senza limitazione di cilindrata aveva causato, l'Auto Union Tipo D, il suo successore, aveva un V12 più “modesto”.
Dopo l'ascesa di Bernd alla celebrità degli sport motoristici e il matrimonio con il famoso pilota di linea tedesco Elly Beinhorn, i Rosemeyer erano la coppia sensazionale, due icone del potere tedesco nelle automobili e nell'aviazione. Himmler, rendendosi conto di tale fama, "invita" Bernd Rosemeyer a unirsi alle SS, un colpo di stato commerciale del comandante, che all'epoca stava costruendo una forza paramilitare che avrebbe raggiunto più di un milione di uomini. Tutti i piloti tedeschi dovevano anche appartenere al National Socialist Motor Corps, una forza paramilitare nazista, ma Bernd non corse mai in tenuta militare.
la crisi allontana la Mercedes
Caracciola lascia la Mercedes nel 1931 dopo che il marchio ha abbandonato le piste a causa della crisi. Quell'anno Rudolf Caracciola era diventato il primo pilota straniero a vincere la famosa Mille Miglia, al volante di una Mercedes-Benz SSKL da 300 CV di potenza. Il pilota tedesco inizia a correre per l'Alfa Romeo.
Nel 1933 anche l'Alfa Romeo abbandonò le piste e lasciò il pilota senza contratto. Caracciola decide di formare una propria squadra e insieme a Louis Chiron, licenziato dalla Bugatti, acquista due Alfa Romeo 8C, le prime vetture della Scuderia C.C. (Caracciola-Chiron). Al Circuit de Monaco un guasto ai freni ha scaraventato l'auto di Caracciola contro il muro, e il violento incidente gli fece rompere una gamba in sette punti, ma ciò non gli impedì di proseguire per la sua strada.
“Frecce d'argento”, una storia pesante nel 1934
Mercedes e Auto Union – composta dai quattro anelli: Audi, DKW, Horch e Wanderer – primeggiano in tutte le classifiche di tempi e velocità, molti dei quali solo successivamente battuti da vetture ben più evolute. Tornarono sui binari nel 1933, con l'ascesa al potere del nazismo. La Germania non poteva essere lasciata indietro nel motorsport, figuriamoci perdere un pilota tedesco per il pensionamento anticipato. Era ora di investire.
Fu in un giorno di duelli tra questi due titani che fu fatta la storia. In pista c'erano le “Frecce d'argento”, le frecce d'argento del motorsport. Il soprannome fu casuale, causato dalla necessità di ridurre il peso delle vetture da competizione, il cui limite era stato fissato a 750 kg.
La storia racconta che il giorno in cui pesava la nuova W25 — il predecessore della Mercedes-Benz W125 — sulla bilancia del Nürburgring la lancetta segnava 751 kg. Il direttore del team Alfred Neubauer e il pilota Manfred von Brauchitsch, deciso di raschiare la vernice dalla Mercedes, in modo da ridurre il peso al massimo consentito . La W25 non verniciata vinse la gara e quel giorno nacque la “freccia d'argento”.
Fuori dalle piste, altre vetture derivate dalla competizione, erano le Rekordwagen, vetture pronte a battere record.
1938 - Il record era l'obiettivo di Hitler
Nel 1938 il dittatore tedesco rivendica l'obbligo della Germania di diventare la nazione più veloce del globo. L'attenzione si sposta su Mercedes e Auto Union, i due piloti messi al servizio degli interessi della nazione. Il record di velocità doveva appartenere a un tedesco e al volante di una potente macchina tedesca.
Gli anelli e il marchio della stella hanno funzionato, la "Rekordwagen" doveva essere preparata a battere il record di velocità su una strada pubblica.
La principale differenza tra la Rekordwagen ei loro fratelli da corsa era la cilindrata. Senza i limiti di peso della concorrenza, la Mercedes-Benz W125 Rekordwagen potrebbe già avere un potente V12 da 5,5 litri sotto il cofano e un'incredibile potenza di 725 CV. La struttura aerodinamica aveva un unico scopo: la velocità. L'Auto Union aveva un potente V16 con 513 CV di potenza. Mercedes-Benz ha rubato il suo record di velocità in una fredda mattina del 28 gennaio 1938.
Il giorno che dura: 28 gennaio 1938
Una gelida mattina d'inverno i due costruttori si trasferirono in autostrada. Quella mattina le condizioni meteorologiche erano perfette per una giornata da record e le auto si lanciarono sull'autostrada A5 tra Francoforte e Darmstadt. Era un momento da ricordare: il "padrone della pioggia" e la "cometa d'argento" stavano cercando di fare la storia.
La Mercedes-Benz W125 Rekordwagen e il suo radiatore speciale, un serbatoio per acqua e ghiaccio da 500 litri, sono scesi in strada. Rudolf Caracciola non era sotto la pioggia, ma si sentiva un Dio, era il suo giorno. Velocemente la notizia ha fatto il giro del paddock e la mattina presto, il team Mercedes stava già festeggiando il record raggiunto: 432,7 km/h. Il team di Auto Union sapeva cosa doveva fare e Bernd Rosemeyer non voleva deludere il paese.
Contro tutte le indicazioni Bernd Rosemeyer si è lanciato come una freccia verso il rettilineo di un chilometro. Batterebbe il record di Rudolf, anche se fosse l'ultima cosa che ha provato a fare nella sua vita... lungo l'autostrada i tecnici hanno misurato il tempo e la distanza percorsa - i rapporti dicono che l'Auto Union Type C "volava" nel suo modo di battere il marchio di Rudolf .
Il bollettino meteorologico era chiaro: venti laterali dalle 11, ma le indicazioni di non marcia erano insufficienti e alle 11:47 l'Auto Union è scappata a più di 400 km/h. I rapporti dicono che il V16 dell'Auto Union ha superato i 70 metri in una corsa inarrestabile, si è capovolto due volte e poi è volato lungo l'autostrada per circa 150 metri. Bernd Rosemeyer è stato trovato morto sul marciapiede, senza un solo graffio.
Dopo quel giorno, nessuno dei due marchi tentò mai di battere il record stabilito da Caracciola al volante della Mercedes.
Oggi, 28 gennaio 2018 (NDR: al momento della pubblicazione di questo articolo), festeggiamo 80 anni di un record che è stato battuto solo nel 2017 (sì, 79 anni dopo) ma anche la morte di un grande pilota, a cui paghiamo il dovuto omaggio.
La Mercedes-Benz W125 Rekordwagen è in mostra al Museo Mercedes-Benz di Stoccarda, dove possiamo già vedere un altro modello che promette un altro tipo di record: la Mercedes-AMG One.
Nota: la prima versione di questo articolo è stata pubblicata su Razão Automóvel, il 28 gennaio 2013.
Sito ufficiale del Museo Mercedes-Benz