Chi ricorda l'Opel Omega? I "più vecchi" (non voglio chiamare vecchio nessuno…) se lo ricordano sicuramente. I più giovani potrebbero non sapere che l'Omega è stata per molti anni il "fiore all'occhiello" di Opel.
Era un modello che offriva, a un prezzo notevolmente inferiore, un'alternativa credibile ai modelli dei marchi premium tedeschi. Chi cercava un'auto ben equipaggiata, spaziosa e dalle prestazioni soddisfacenti aveva l'Omega come un optional molto valido. Ma non sono le versioni con performance soddisfacenti di cui vi parleremo oggi… è la versione hardcore! Lancia i razzi e lascia che la band suoni!
(…) alcune unità testate dalla stampa hanno raggiunto i 300 km/h!
Il Lotus Omega era la versione "ipermuscolare" del "noioso" Omega. Una "super berlina" cucinata dagli ingegneri Lotus, e che ha colto di sorpresa modelli di fascia alta come la BMW M5 (E34).
I 315 CV del modello tedesco non potevano assolutamente nulla contro 382 CV di potere del mostro anglo-tedesco. Era come un bambino di settima elementare che si metteva nei guai con un grosso alunno di terza media. La M5 non ha avuto alcuna possibilità - e sì, anch'io sono stata una "BMW M5" per molti anni. Ricordo bene il “beat” che ho preso…
Tornando all'Omega. Quando è stata lanciata nel 1990, la Lotus Omega ha subito conquistato il titolo di «berlina più veloce del mondo», e con un ampio margine! Ma partiamo dall'inizio...
C'era una volta…
…un mondo senza crisi economica, un'altra cosa di cui i più giovani non hanno mai sentito parlare. A parte Lotus, che nel corso della sua storia è stata quasi sempre sull'orlo del fallimento, il resto del mondo ha vissuto alla fine degli anni '80 un periodo di forte espansione economica. C'erano soldi per tutto. Il merito era facile e lo era anche la vita... cioè come oggi. Ma no…
Come ho detto prima, la piccola azienda inglese era in gravi difficoltà economiche e la soluzione in quel momento era una vendita alla General Motors (GM). Mike Kimberly, direttore generale di Lotus, ha visto nel colosso americano il partner ideale. GM si era precedentemente rivolta ai servizi di ingegneria Lotus, quindi si trattava solo di approfondire i legami che già esistevano.
I "cattivi linguaggi" dicono che con un leggero aumento della pressione del turbo la potenza potrebbe salire a 500 CV
Secondo la leggenda, è stato lo stesso uomo, Mike Kimberly, a "vendere" alla direzione di GM l'idea di creare una "super berlina" dall'Opel Omega. Fondamentalmente, una Opel con le prestazioni e il comportamento di una Lotus. La risposta deve essere stata qualcosa come "quanto ti serve?".
ho bisogno di poco...
"Ho bisogno di poco", deve aver risposto Mike Kimberly. Per "piccolo" si intende la base sana dell'Opel Omega 3000, un modello che utilizzava un motore a sei cilindri in linea da 3,0 l con 204 cavalli. Rispetto alla Lotus, l'Omega 3000 sembrava una padella… ma partiamo dal motore.
Lotus aumentò il diametro dei cilindri e la corsa dei pistoni (che erano forgiati e forniti da Mahle) per aumentare la cilindrata a 3,6 l (altri 600 cm3). Ma il lavoro non è finito qui. Sono stati aggiunti due turbo Garrett T25 e un intercooler XXL. Il risultato finale è stato di 382 CV di potenza a 5200 giri/min e 568 Nm di coppia massima a 4200 giri/min — con l'82% di questo valore già disponibile a 2000 giri/min! Per resistere alla «spinta» di questa valanga di potenza, anche l'albero motore è stato rinforzato.
I giornalisti delle più prestigiose testate inglesi hanno addirittura chiesto il bando dell'auto dal mercato.
La riduzione della potenza del motore era affidata a un cambio Tremec T-56 a sei marce - lo stesso utilizzato nella Corvette ZR-1 - e che forniva la potenza solo alle ruote posteriori. I "cattivi linguaggi" dicono che con un leggero aumento della pressione del turbo la potenza potrebbe salire a 500 CV, la stessa potenza dell'attuale Porsche 911 GT3 RS!
Arriviamo ai numeri che contano?
Con quasi 400 cavalli, dillo ad alta voce: quasi quattrocento cavalli! — la Lotus Omega era una delle auto più veloci che il denaro potesse comprare nel 1990. Oggi, anche un'Audi RS3 ha quel potere, ma... è diverso.
Con tutta questa potenza, la Lotus Omega ha impiegato solo 4,9 secondi da 0-100 km/h e ha raggiunto una velocità massima di 283 km/h — alcune unità stampa in mano ai giornalisti hanno raggiunto i 300 km/h! Ma atteniamoci al valore “ufficiale” e rimettiamo le cose in prospettiva. Una supercar come la Lamborghini Countach 5000QV ha impiegato solo 0,2 secondi (!) in meno dello 0-100 km/h. In altre parole, con un pilota esperto al volante, la Lotus rischiava di mandare in partenza una Lamborghini!
troppo veloce
Questi numeri sono stati così travolgenti che hanno dato a Lotus e Opel un coro di protesta.I giornalisti di alcune delle testate britanniche più prestigiose hanno addirittura chiesto il bando dell'auto dal mercato, forse gli stessi giornalisti che hanno raggiunto i 300 km/h. Nel parlamento inglese si è persino discusso se non fosse pericoloso far circolare un'auto del genere sulle strade pubbliche. Furono anche fatte petizioni affinché Lotus limitasse la velocità massima dell'Omega. Il marchio ha creato orecchie marcatori... applaudi, applaudi, applaudi!
Era la migliore pubblicità che la Lotus Omega potesse avere! Che gruppo di ragazzi...
dinamica superiore
A tutti gli effetti, nonostante sia nato sotto il progetto di Opel, questo Omega era una Lotus a tutti gli effetti. E come ogni Lotus "completa", aveva una dinamica referenziale - anche oggi la dinamica è uno dei pilastri di Lotus (quello e la mancanza di denaro... ma sembra che Geely aiuterà).
Detto questo, la casa britannica ha dotato la Lotus Omega dei migliori componenti che erano disponibili sul mercato. E se la base era già buona… è andata anche meglio!
Dalla "banca degli organi" del marchio tedesco, Lotus ha preso lo schema di sospensione autolivellante multi-link della Opel Senator per l'asse posteriore, l'ammiraglia di Opel all'epoca. La Lotus Omega ha anche ricevuto ammortizzatori regolabili (carico e precarico) e molle più rigide. Il tutto affinché il telaio potesse gestire al meglio la potenza e le accelerazioni laterali. Le pinze freno (a quattro pistoncini) fornite da AP Racing, abbracciavano dischi da 330 mm. Misure che hanno riempito gli occhi (e i cerchi) negli anni '90.
Iscriviti alla nostra newsletter qui
bella dentro e fuori
L'aspetto esteriore della Lotus Omega corrispondeva drammaticamente alla sua meccanica demoniaca. Nelle mie valutazioni sui nuovi modelli, non mi piace impegnarmi in grandi considerazioni di design, perché qui — ognuno ha i suoi gusti… — ma questo ha già superato la prova più difficile: il tempo!
Il colore nero della carrozzeria, la presa d'aria nel cofano, le minigonne, le ruote più grandi… tutti gli elementi dell'Omega sembravano incoraggiare il pilota a perdere la patente: “sì… provami e vedrai cosa posso!".
All'interno, anche la cabina ha impressionato, ma in un modo più discreto. Sedili forniti da Recaro, volante sportivo e tachimetro graduato fino a 300 km/h. Non serviva altro.
Insomma, un modello che era possibile lanciare solo in quel momento. Un tempo in cui il politicamente corretto non era ancora una scuola e le "minoranze rumorose" avevano una rilevanza proporzionale al suo significato. Oggi non è più così...
Alla luce di oggi, la Lotus Omega costerebbe qualcosa come 120.000 euro. Ne furono prodotti solo 950 esemplari (90 esemplari rimasti inediti) e una mezza dozzina di anni fa non era difficile trovare in vendita uno di questi esemplari a meno di 17 mila euro. Oggi è praticamente impossibile trovare una Lotus Omega a questo prezzo, a causa dell'escalation dei prezzi che le classiche hanno subito negli ultimi anni.
I più piccoli hanno già capito perché il titolo? In effetti, la Lotus Omega mangerebbe qualsiasi BMW M5 a colazione. Come si diceva ai miei tempi di scuola… e “niente brufoli”!
Voglio leggere altre storie come questa