Torniamo di nuovo indietro nel tempo per rivisitare il coupé anni '90 , molte delle quali erano auto da sogno e oggi anche auto di culto. Nella prima parte di questa Speciale ci siamo concentrati sui modelli europei, ma molto probabilmente sono i produttori giapponesi che dobbiamo ringraziare per aver avuto così tante coupé nell'ultimo decennio del secolo scorso.
Alimentato da una "bolla" economica verificatasi in Giappone negli anni '80 - fino a scoppiare violentemente nel 1991 - sembravano esserci finanziamenti per tutto e di più. In questo momento sono emersi grandi "mostri sacri" dell'industria automobilistica giapponese: Nissan Skyline GT-R, Honda NSX, Mazda MX-5, solo per citarne alcuni.
Non si sono fermati qui, come dimostrano le coupé che abbiamo messo insieme, dove alcuni produttori si sono anche concessi il lusso di avere diverse coupé nelle loro gamme, che coprono vari segmenti e… portafogli. Guarda l'esempio della Honda: dalla più abbordabile CRX all'anti-Ferrari NSX, passando per Civic, Integra, Prelude e anche la Accord ha avuto una coupé.
Senza ulteriori indugi, tiene le coupé degli anni '90 dal Giappone.
leggende
Gli anni '90 sono stati di gloria per i produttori giapponesi nei rally (e non solo). È stato in questo decennio che abbiamo visto per la prima volta un'auto giapponese vincere un titolo mondiale nel WRC. È stato in questo decennio che abbiamo anche assistito all'epico duello Mitsubishi-Subaru (duello che è passato alle strade). Fu in questo decennio che nacquero alcune delle più grandi leggende automobilistiche giapponesi, che ancora oggi risuonano fortemente tra tanti appassionati, grazie ai risultati raggiunti nei rally.
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È il caso di questa prima coppia di coupé degli anni '90: TOYOTA CELICA (1989-1993 e 1993-1999) e SUBARU IMPREZA (1995-2000).
Subaru Impreza WRC, con Colin McRae al volante.
IL Toyota Celica (T180) uscito nel 1989 era già la quinta generazione della coupé giapponese. Lo status e la visibilità di Celica sono cresciuti sostanzialmente come risultato dei suoi successi nel World Rally Championship (WRC), anche con la generazione precedente. Ma sarebbe stata la T180, o meglio la ST185 (la Celica GT-Four, che fungeva da base per il modello da competizione, aveva il proprio codice) a trasformare la Toyota in una forza dominante nel WRC.
Ed è stato proprio con la Celica che lo ha fatto, essendo stato il primo modello giapponese a vincere titoli mondiali nel WRC. Un argomento che abbiamo già trattato più ampiamente:
È interessante notare che, nonostante l'enorme successo in competizione, la carriera commerciale della Celica T180 sarebbe stata relativamente breve, solo quattro anni. Nell'autunno del 1993 fu resa nota la sesta generazione della Celica, la T200 e ovviamente la GT-Four (ST205) che sarebbe stata la Celica più potente di tutte, con 242 CV estratti dalla 3S-GTE, blocco di quattro cilindri in linea, 2.0 l e turbo, sempre con cambio manuale e sempre con trazione integrale.
Tuttavia, non è riuscito a raggiungere i gloriosi traguardi del suo predecessore nel WRC. La Celica T200 si distingueva maggiormente per il suo stile molto più aggressivo, soprattutto nella parte anteriore, caratterizzata da quattro ottiche circolari. Un serio rivale per i coupé europei all'avanguardia come la Fiat Coupé o l'Opel Calibra.
Se Celica ha raggiunto alti livelli di consacrazione e riconoscimento grazie al WRC, che dire del Subaru Impreza, uno dei modelli giapponesi più venerati di tutti i tempi?
La Impreza coupé è apparsa solo nel 1995, tre anni dopo la berlina e lo strano furgone (non tutti la consideravano tale). La carrozzeria a due porte sarebbe arrivata al WRC solo nel 1997 (l'Impreza aveva già due titoli costruttori), sfruttando l'introduzione della specifica WRC che aveva preso il posto del Gruppo A fino ad allora. E... lo ha fatto, dando a Subaru il terzo (e ultimo) titolo di costruttori.
Per riflettere questo successo e anche il 40° anniversario del marchio, sarebbe stata lanciata l'Impreza 22B, uno dei vertici dell'intera storia dell'Impreza. Limitato a poco più di 400 unità, aveva un aspetto più muscoloso (80 mm più largo) rispetto alla WRX e WRX STi, il motore boxer turbo a quattro cilindri è passato da 2,0 a 2,2 l (280 CV ufficiali). Ruote da 16" a 17", e l'outfit sembrava provenire direttamente dalla competizione Impreza WRC. Ancora oggi una delle Impreza più venerate.
alternative giapponesi
Le coupé giapponesi non sono limitate a coloro che hanno prosperato nell'impegnativo mondo dei rally. Come le coupé europee degli anni '90, non è mancata la diversità tra le proposte giapponesi, come possiamo vedere nel prossimo trio: HONDA PRELUDE (1992-1996 e 1996-2002), MITSUBISHI ECLIPSE (1990-1995 e 1995-2000) e MAZDA MX-6 (1991-1997).
Siamo partiti dal modello che è nato coupé e ora dà il nome a un SUV/crossover, il Mitsubishi Eclipse . Nata nel 1990 dopo una joint venture con Chrysler — che avrebbe dato origine anche ai “fratelli” Plymouth Laser e Eagle Talon — l'elegante Eclipse sarebbe arrivata in Europa come alternativa alla Celica.
In Europa abbiamo avuto accesso solo alle prime due generazioni (D20 e D30), ciascuna con solo cinque anni di vita, ma in Nord America la loro carriera si è estesa per altri due. Era sempre "tutto avanti", sebbene le versioni più potenti, dotate di una versione turbo del 4G63 (4G63T), possano avere la trazione integrale.
4G63 suona familiare? Bene, è lo stesso blocco che ha equipaggiato il Mitsubishi Evolution … e la L200! Era davvero un tuttofare.
La stessa Eclipse, oltre alla carrozzeria stilizzata (più lineare nella prima generazione; più bio-design nella seconda generazione) e le prestazioni delle versioni turbo, non era la coupé più tagliente, ma non era un impedimento ad avere un fedele seguito . . I suoi “15 minuti di fama” sono arrivati con il primo film della saga di Furious Speed.
Inoltre conoscendo due generazioni (la 4° e la 5°) negli anni '90 abbiamo avuto il Preludio Honda , che si posizionava da qualche parte tra la Civic Coupé e la super-NSX. Tecnicamente più vicino all'Accordo, era la speranza di Honda che il Preludio potesse allontanare i clienti dalla BMW Serie 3 Coupé.
Nonostante la buona forma della Honda nei primi anni '90 - imbattuta in Formula 1, NSX riceve l'epiteto di anti-Ferrari, motori VTEC che strillavano più forte degli altri, ecc. — Prelude finiva sempre per trasmettere qualcosa insieme alle preferenze dei consumatori.
Peccato, perché non mancano gli argomenti e continua ad essere una delle coupé più sottovalutate di questo tempo. Le versioni top portavano un potente 2.2 VTEC (tra 185 e 200 CV) e quattro ruote sterzanti, e dinamiche a tutti i livelli di grande competenza. Sono state le sue linee audaci a separarlo dal successo? Chissà…
Era anche lo stile di Mazda MX-6 che per primo ha catturato la nostra attenzione. Si tratta, a tutti gli effetti, della versione coupé della contemporanea Mazda 626, solo un'altra “tutto avanti”. Considerata molto elegante, le sue linee fluide sarebbero state superate solo dalla Peugeot 406 Coupé, lanciata nello stesso anno in cui uscì di scena la MX-6.
Più GT che sportiva, anche se equipaggiata con il più potente 2.5 V6 e circa 170 CV, la MX-6 non ha deluso dal punto di vista del comportamento.
Ma passerebbe anche da molti in Europa, compreso suo “fratello”, il Ford Probe che condivideva tutto con la MX-6, tranne lo stile, anche lui abbastanza futuristico. Mazda e Ford erano insieme durante questo periodo, il che giustifica la vicinanza dei due modelli. L'Indagine è stato il tentativo di Ford di dare un successore al Capri di successo, ma il mercato europeo l'ha praticamente ignorato. Anche così, aveva più fan del suo successore, Cougar, di cui abbiamo parlato nella prima parte di questa riunione di coupé degli anni '90.
il più radicale
Se potessimo classificare il precedente trio di coupé per la vita di tutti i giorni, con lo stile come uno degli argomenti principali, il HONDA INTEGRA TIPO R DC2 (1993-2001) aggiungeva allo stile un intento predatorio. Tecnicamente vicina alla Civic, l'Integra era in realtà una famiglia di modelli che includeva anche una variante a quattro porte.
Ma il suo status leggendario è venuto dalla sua variante coupé, in particolare la versione Type R, che è arrivata fino a noi nel 1998. È ancora considerata da molti la migliore trazione anteriore di sempre, tale è stata l'attenzione incisiva degli ingegneri Honda nell'estrarre tutto .il potenziale del modello. Siamo già entrati più nel dettaglio su questo fantastico modello, una proposta unica nell'universo delle coupé degli anni '90:
(forse) unico
Ultimo ma non meno importante… In questa lista di coupé degli anni '90 è impossibile non citare quella forse l'unica nata da zero per essere una coupé sportiva, con una propria base, senza essere derivata da nessun'altra con più scopi familiari o banali come portare i bambini a scuola o fare la spesa durante la settimana.
Voi NISSAN 180SX (1989-1993) e NISSAN 200SX (1993-1998) avevano le basi giuste per qualsiasi sport. Motore anteriore longitudinale, trazione posteriore e… due sedili posteriori che servivano poco più che portare un bagaglio extra. Sì, la BMW Serie 3 tedesca e la Mercedes-Benz CLK hanno un'architettura identica (e spazio utile per le persone nella parte posteriore), ma erano propaggini delle berline a quattro porte. Questi coupé Nissan no!
Che si tratti della S13 o della S14, si distingue dalle rivali per la trazione posteriore e anche per le sue raffinate dinamiche. La 180 SX (S13), con fari retrattili, fu commercializzata in Europa con un 1.8 Turbo da 180 CV. Il suo successore, il 200SX (S14), ha ottenuto un nuovo 2.0 l turbo, l'SR20DET, con 200 CV. La sua fama e competenza si estendono oltre la sua carriera commerciale.
Nella migliore tradizione giapponese, è stato modificato dai suoi fan fino all'ultima casa - trovarli originali sta iniziando a essere un compito quasi impossibile - e la sua architettura lo rende una presenza regolare nelle gare di drift.
Non credo che potremmo concludere in modo migliore la nostra riunione con i coupé degli anni '90.