Se oggi i limiti di velocità sono comuni e superarli poteva significare una multa o addirittura la squalifica dalla guida, nei primi giorni dell'auto, stranamente, lo scenario era simile.
E quando mi riferisco agli “inizi dell'automobile”, sono davvero gli inizi. In altre parole, ancora nel sec. XIX, nel 1896, un decennio scarso dopo la comparsa del primo “carro senza cavalli”.
Come potete immaginare, le auto circolanti erano pochissime. Tuttavia, a Londra, c'erano già limiti di velocità per le auto. E nota, non solo i limiti erano assurdamente bassi - solo due miglia all'ora (3,2 km/h) - ma un uomo avrebbe dovuto "sgomberare" un percorso davanti all'auto, a piedi (!), e agitare un rosso bandiera. Pratico, no?
Walter Arnold, che tra le altre attività, ottenne la licenza per poter produrre vetture Benz, creando l'Arnold Motor Carriage, passerà alla storia come il primo pilota ad essere multato per eccesso di velocità. La tua macchina, chiamata Arnold Benz , è stato derivato da un Benz 1 1/2 hp Velo.
L'illecito era dovuto non solo all'assenza dell'uomo con la bandiera rossa, ma anche alla velocità con cui viaggiava, che era quattro volte superiore a quella consentita: otto miglia orarie "stordite" (12,8 km/h). h). Un pazzo! È stato ammonito da un poliziotto che stava viaggiando su una... bicicletta.
A seguito dell'exploit a Paddock Green nel Kent, Arnold fu condannato e costretto a pagare uno scellino più le spese amministrative. Ironia della sorte, poco dopo il limite di velocità sarebbe salito a 14 mph (22,5 km/h) e il portatore di bandiera rossa sarebbe stato abolito dalla normativa.
Per celebrare questo fatto, fu organizzata una corsa automobilistica da Londra a Brighton, nota come Emancipation Race, alla quale prese parte Walter Arnold. Questa gara si svolge ancora oggi, rivolta ai veicoli prodotti fino all'anno 1905.
L'automobile in cui è stato multato Walter Arnold sarà esposta nell'edizione di quest'anno (NDR: 2017, anno di pubblicazione originale dell'articolo) del Concours of Elegance, che si terrà a Hampton Court Palace nel prossimo settembre. Saranno esposti anche il contrappunto di Arnold Benz, la Jaguar XJR-9 che vinse Le Mans nel 1988 e la McLaren F1 GTR con vernice Harrods, anche se questa non sarà in mostra.