Poche auto sono associate all'estate e al tempo libero come il famoso buggy che aveva il Meyers Manx (alias Volkswagen Buggy), creato da Bruce Meyers, nella sua forma originale.
Vogliamo farti conoscere la storia di Meyers e della sua creazione più famosa, in un meritato omaggio all'uomo responsabile di una delle auto più belle di sempre.
Un tributo postumo, alla morte di Bruce Meyers il 19 febbraio, all'età di 94 anni, pochi mesi dopo che lui e sua moglie hanno venduto l'azienda Meyers Manx a Trousdale Ventures.
Il bisogno aguzza l'ingegno
Nato nel 1926 a Los Angeles, il percorso di vita di Bruce Meyers lo ha portato dalla Marina durante la seconda guerra mondiale, alle corse fuoristrada e alle spiagge della California, dove questo surfista allora avido si è reso conto che aveva bisogno di un veicolo che lo rendesse più facile per navigare tra le dune rispetto alla sua Ford Hot Rod del 1932.
Una verga calda? Sì. Molto prima che la sua creazione più famosa vedesse la luce del giorno, Meyers aveva un passato pieno di automobili - era anche un pilota competitivo - e si è perso il fenomeno Hot Rod che fiorì all'indomani della seconda guerra mondiale negli Stati Uniti.
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Non era solo per le auto, poiché la sua padronanza della fibra di vetro, il materiale con cui sarebbe stato realizzato il corpo del suo buggy, è riuscita a realizzare tavole da surf e persino piccoli catamarani.
Nel 2019, Volkswagen ha creato l'ID. Buggy, una reinterpretazione dell'originale, ora elettrica.
In questo modo “prendeva” il telaio di un Maggiolino Volkswagen, un'auto meccanicamente semplice, lo accorciava di 36 cm, si liberava della carrozzeria e ne creava un'altra nel materiale che già dominava, la vetroresina. Ha semplificato il più possibile il design, mettendo solo l'essenziale, che garantiva un look unico e… divertente.
E così abbiamo ottenuto il primo Volkswagen Buggy, il Meyers Manx, noto come "Big Red". Nata nel 1964, questa vettura versatile, leggera e con motore posteriore ha posto le basi per una “moda” che si è diffusa in tutto il mondo.
Non solo era una moda passeggera, ma a Meyers e al "Big Red" è stato attribuito il merito di essere uno dei principali piloti delle corse fuoristrada organizzate. Furono lui e Tom Mangels, il suo compagno di corsa, a stabilire il primo record su quattro ruote — essendo persino più veloci delle motociclette — nella prima Baja, la Mexican 1000 del 1967, antenata dell'attuale Baja 1000.
Il "prezzo" del successo
Il Meyers Manx potrebbe essere catapultato alla fama dopo essere apparso nel film del 1968 "The Thomas Crown Affair" e aver colpito la copertina della rivista "Car and Driver" nel 1969, tuttavia, non tutto "era roseo".
Nel 1971 Bruce Meyers lasciò l'azienda da lui fondata, che fallì, nonostante avesse già prodotto circa 7000 copie del famoso buggy. I colpevoli? Le tasse e la concorrenza che ha plagiato il tuo progetto.
Anche se ha portato i plagi in tribunale - all'epoca più di 70 aziende hanno prodotto modelli simili - non ha mai avuto ragione, con Meyers che non è stato in grado di brevettare la sua Volkswagen Buggy. Nonostante sia il creatore del concetto, l'azienda sarebbe profondamente danneggiata.
Tuttavia, il "bug" di produrre automobili è continuato all'interno di Bruce Meyers e nel 2000, circa 30 anni dopo aver smesso di produrre i suoi straordinari passeggini, il californiano ha deciso di tornare a fare ciò che lo ha reso famoso: produrre il proprio Meyers Manx.
Più di recente, abbiamo visto Volkswagen rendere un giusto tributo al lato più irriverente del "Maggiolino", quando ha presentato l'ID nel 2019. Buggy, per mostrare la flessibilità consentita dalla sua piattaforma dedicata ai veicoli elettrici, MEB.