Quando si tratta di piccoli costruttori, è impossibile non apprezzare il Loto . Fondata nel 1948 da Colin Chapman, fortunatamente non ha mai abbandonato l'approccio del fondatore all'automobile. “Semplifica, poi aggiungi leggerezza” è il motto che ha sempre riassunto Lotus, originando nel processo automobili di riferimento come la Seven, la Elan o la più recente Elise.
Sono 70 anni di vita, molti dei quali con la loro esistenza minacciata, ma ora, nelle mani di Geely, sembra avere la stabilità necessaria per affrontare il futuro.
Il 70° anniversario di Lotus è già stato segnato dal lancio di alcune edizioni speciali dei suoi modelli; per aver raggiunto un traguardo importante, la produzione della tua vettura numero 100 000, che potrebbe essere tua, per poco più di 20 euro; e ora il brand britannico lancia una sfida completamente diversa: quello di trovare la prima Lotus di Colin Chapman, la Lotus Mark I.
Marchio di loto I
La prima auto a portare il nome Lotus è stata un'auto da corsa costruita da Chapman nel garage dei genitori della sua ragazza a Londra. Visti i limiti dell'auto originale, una modesta Austin Seven, il giovane ingegnere ha avuto la prima opportunità di mettere in pratica le sue teorie e i suoi principi – che rimangono validi ancora oggi – per aumentare le prestazioni e sfidare i rivali più preparati.
Nulla è rimasto illeso nella minuscola Austin Seven nella trasformazione nell'efficiente auto da corsa Lotus Mark I: layout e configurazione delle sospensioni modificati, rinforzo del telaio, pannelli della carrozzeria leggeri e garantire che i componenti che subiscono frequenti danni in competizione possano essere sostituiti rapidamente. Anche il posteriore è stato ampliato per includere due ruote di scorta, che hanno permesso una migliore distribuzione dei pesi, garantendo una maggiore trazione.
Costruita a mano con l'aiuto degli amici e della sua fidanzata, futura moglie Hazel - e anche co-pilota - la Lotus Mark I ha riscontrato un successo immediato nelle prime gare a cui ha partecipato (nelle gare a cronometro su fondo sterrato), con il raggiungimento di due vince nella tua classe Ingegnere instancabile, le lezioni apprese dalla Mark I furono rapidamente messe in pratica nello sviluppo della Lotus Mark II, che apparve l'anno successivo.
Dov'è il Lotus Mark I?
Con la Mark I sostituita dalla Mark II, Chapman avrebbe messo in vendita l'auto nel 1950, inserendo un annuncio su Motor Sport. L'auto sarebbe stata venduta a novembre e l'unica cosa che si sa del nuovo proprietario è che risiedeva nel nord dell'Inghilterra. E da allora, le tracce della prima Lotus realizzata si sono perse.
Ci sono stati tentativi precedenti di trovare l'auto, ma finora senza successo. Lotus ora si rivolge ai suoi fan e appassionati per trovare la sua prima vettura, come possiamo leggere nel messaggio Clive Chapman, figlio di Colin Chapman e direttore del Classic Team Lotus:
Il Mark I è il Santo Graal della storia di Lotus. Era la prima volta che mio padre riusciva a mettere in pratica le sue teorie per migliorare le prestazioni progettando e costruendo un'auto. Individuare questo punto di riferimento Lotus mentre celebriamo il suo 70° anniversario sarebbe un risultato monumentale. Vogliamo che i fan colgano l'occasione per vedere in tutti i garage, capannoni, fienili che sono ammessi. È anche possibile che il Mark I abbia lasciato il Regno Unito e ci piacerebbe sapere se sopravvive in un altro paese.
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