Fin da giovanissimo ho iniziato a notare che molti dei modelli tedeschi, pur essendo abbastanza potenti, raggiungevano «solo» la velocità massima di 250 km/h, mentre i modelli italiani o nordamericani riuscivano a superare quel limite.
È vero che a questa tenera età l'unico metro che usavo per valutare (o almeno provare a…) le varie auto che vedevo era la velocità massima. E la regola era: quelli che camminavano di più erano sempre i migliori.
All'inizio ho pensato che potesse essere correlato a qualche limite sulle strade tedesche, fino a quando ho appreso in seguito che molte delle famose autostrade non avevano nemmeno limiti di velocità. Solo quando ho raggiunto l'età adulta ho finalmente trovato una spiegazione per il motivo dietro questo limite di 250 km/h.
Tutto ebbe inizio negli anni '70 del secolo scorso, quando in Germania iniziò un forte movimento politico a favore dell'ecologia e dell'ambiente.
Il Partito Verde tedesco ha poi affermato che uno dei modi per prevenire ulteriore inquinamento sarebbe quello di introdurre limiti di velocità in autostrada, una misura che ancora non ha mai avuto il "semaforo verde" - un argomento attuale allora come lo è oggi, nonostante oggi, praticamente tutte le autostrade sono limitate a 130 km/h.
Tuttavia, rendendosi conto dell'importanza politica che l'argomento cominciava ad assumere all'epoca, anche le principali case automobilistiche tedesche iniziarono a riflettere sull'argomento.
un patto tra gentiluomini
Tuttavia, la situazione non fece che "peggiorare", poiché la velocità delle auto continuò ad aumentare negli anni successivi: negli anni '80 erano già molte le auto che potevano raggiungere i 150 km/h con una certa facilità e modelli come la BMW M5 executive/familiare E28 che raggiungeva i 245 km/h, un valore paragonabile alle vere auto sportive.
Inoltre, il numero di auto in circolazione aumentava, la velocità massima dei modelli continuava ad aumentare e sia i produttori che il governo temevano, più che l'aumento dell'inquinamento, un aumento significativo degli incidenti stradali.
Ed è stato in conseguenza di ciò che nel 1987 Mercedes-Benz, BMW e il Gruppo Volkswagen hanno firmato una sorta di gentleman's agreement in cui si impegnavano a limitare la velocità massima delle proprie vetture a 250 km/h. Come era prevedibile, questo accordo è stato accolto molto bene dal governo tedesco, che lo ha prontamente approvato.
Il primo veicolo ad avere la velocità limitata a 250 km/h è stata la BMW 750iL (nella foto sopra), lanciata nel 1988 e dotata di un imponente motore V12 da 5,4 l e 326 CV di potenza. Come accade ancora oggi con tante BMW, la velocità massima era limitata elettronicamente.
Ma ci sono eccezioni...
Porsche non è mai entrata in questo patto tra gentiluomini (non poteva stare dietro alle rivali italiane o britanniche), ma con il passare del tempo e con le prestazioni delle auto in continua crescita, diversi modelli di Audi, Mercedes-Benz e BMW anche "dimenticarono" il limite di 250 km/h o trovato modi per aggirarlo.
Modelli come l'Audi R8, ad esempio, non sono mai stati limitati a 250 km/h: la loro velocità massima, dalla prima generazione, non è mai stata inferiore a 300 km/h. Lo stesso accade con la Mercedes-AMG GT, o anche con la BMW M5 CS, l'ultima M5, con 625 CV, che raggiunge i 305 km/h di serie.
E qui, la spiegazione è molto semplice ed è legata all'immagine del marchio e dei rivali di alcuni di questi modelli, dal momento che non sarebbe interessante da un punto di vista commerciale avere un modello con una velocità massima di 70 km/h o 80 km/h inferiore a un diretto concorrente italiano o britannico.
una questione di soldi
Da qualche anno sia Audi, Mercedes-Benz che BMW, pur continuando a limitare la velocità massima a 250 km/h in diversi loro modelli, offrono un pacchetto opzionale che permette di "alzare" il limite elettronico e superare i 250 km/h.
Un modo per aggirare il gentlemen's agreement e persino trarne profitto.