"Inizia, inizia, corri" ricordi? È così che sono iniziate le corse al liceo.
La 24 Ore di Le Mans, fino all'edizione del 1969, non era molto diversa. I conducenti correvano selvaggiamente verso le auto come bambini al parco giochi. Ma c'era un pilota che osò sfidare quella regola.
Nel 1969, più di 400.000 persone assistettero all'apertura della 24 Ore di Le Mans. Al segnale di partenza, tutti i piloti hanno iniziato a correre verso le loro vetture tranne uno… Jacky Ickx.
Camminare con calma nella sua Ford GT40 mentre gli altri piloti correvano era il modo che Jacky Ickx, alias “Monsieur Le Mans”, ha trovato per protestare contro quel tipo di partenza.
Non era sicuro. Per risparmiare qualche secondo, i piloti sono anche decollati senza allacciarsi adeguatamente le cinture.
Proprio in queste circostanze il connazionale di Jacky Ickx Willy Mairesse è rimasto gravemente ferito nella precedente edizione della 24 Ore di Le Mans. Le conseguenze di quell'incidente portarono lo sfortunato pilota belga al suicidio, di fronte all'impossibilità di tornare alle corse.
A causa della sua marcia di protesta, Jacky Ickx fu l'ultimo a decollare. E in una di quelle tristi coincidenze, anche durante il primo round della 24 Ore di Le Mans, questo tipo di partenza è costata un'altra vita in un incidente. Le lesioni subite dal pilota John Woolfe (Porsche 917) furono fatali. Lesioni che avrebbero potuto essere evitate se Woolfe si fosse allacciato la cintura di sicurezza.
doppia vittoria
Nonostante fosse sceso all'ultimo posto all'inizio della gara, Jacky Ickx alla fine avrebbe vinto la 24 Ore di Le Mans insieme a Jackie Oliver al volante di una Ford GT40. È stata una delle vittorie più contese nella storia della 24 Ore di Le Mans. Il margine di Ickx e Oliver (Ford GT40) per Hans Herrmann e Gérard Larrousse (Porsche 908), che seguivano al secondo posto, era di pochi secondi dopo 24 ore!
La vittoria di Jacky Ickx nel 1969 fu solo la prima di tante (per un totale di sei vittorie) in questa mitica gara di resistenza. Un'altra vittoria per Ickx, non meno importante, è stata la fine del match di gara. La sua protesta sui generis e le evidenti violazioni della sicurezza hanno portato alla fine di questo tipo di gare automobilistiche. Fino ad oggi.
Due volte campione del mondo Endurance, due volte vicecampione mondiale di Formula 1 e vincitore della Dakar, Jacky Ickx è una vera leggenda vivente del motorsport. Un signore dentro e fuori le piste.