Le conclusioni provengono da Emission Analytics, un'entità indipendente che esegue test sulle emissioni sui veicoli in condizioni reali. Dopo diversi test, ha concluso che le emissioni di particolato dovute all'usura dei pneumatici, e anche dei freni, possono essere 1000 volte superiori a quelle misurate nei gas di scarico delle nostre auto.
È noto quanto le emissioni di particolato siano dannose per la salute umana (asma, cancro ai polmoni, problemi cardiovascolari, morte prematura), a fronte delle quali abbiamo visto il giustificato inasprimento degli standard di emissione - di conseguenza, oggi la maggior parte delle automobili commerciali è dotata di filtri antiparticolato.
Ma se le emissioni allo scarico sono state regolamentate in modo sempre più rigoroso, lo stesso non accade con le emissioni di particolato derivanti dall'usura dei pneumatici e dall'uso dei freni. In realtà non esiste un regolamento.
Ed è un problema ambientale (e sanitario) che sta progressivamente peggiorando, a causa del successo (ancora in crescita) dei Suv, e anche delle crescenti vendite di veicoli elettrici. Come mai? Semplicemente perché sono più pesanti dei veicoli leggeri equivalenti: ad esempio, anche nelle auto compatte ci sono differenze di 300 kg tra quelle dotate di motore a combustione e quelle dotate di motore elettrico.
Particelle
Le particelle (PM) sono una miscela di particelle solide e goccioline presenti nell'aria. Alcuni (polvere, fumo, fuliggine) possono essere abbastanza grandi da essere visti ad occhio nudo, mentre altri possono essere visti solo con un microscopio elettronico. PM10 e PM2.5 si riferiscono alle loro dimensioni (diametro), rispettivamente, 10 micrometri e 2,5 micrometri o inferiori - una ciocca di capelli ha un diametro di 70 micrometri, per confronto. Poiché sono così piccoli, sono inalabili e possono depositarsi nei polmoni, causando gravi problemi di salute.
Le emissioni di particolato non di scarico — note in inglese come SEN o Non-Exhaust Emissions — sono già considerate la maggioranza emessa dal trasporto su strada: 60% del PM2,5 totale e 73% del PM10 totale. Oltre all'usura dei pneumatici e dei freni, questi tipi di particelle possono derivare anche dall'usura del manto stradale nonché dalla risospensione della polvere stradale proveniente dai veicoli che transitano sulla superficie.
Emissions Analytics ha effettuato alcuni test preliminari sull'usura dei pneumatici, utilizzando una compatta familiare (carrozzeria double-pack) dotata di pneumatici nuovi e con la pressione corretta. I test hanno rivelato che il veicolo emetteva 5,8 g/km di particolato, rispetto ai 4,5 mg/km (milligrammi) misurati nei gas di scarico. È un fattore di moltiplicazione maggiore di 1000.
Il problema si aggrava facilmente se le gomme hanno una pressione al di sotto dell'ideale, o il fondo stradale è più abrasivo, o addirittura, secondo Emissions Analytics, le gomme sono tra le più economiche; scenari praticabili in condizioni reali.
Soluzioni per l'emissione di particelle?
Emission Analytics ritiene fondamentale avere, in primo luogo, una regolamentazione in materia, che al momento non esiste.
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A breve termine, la raccomandazione è anche quella di acquistare pneumatici di prima qualità e, ovviamente, monitorare la pressione dei pneumatici, mantenendola in linea con i valori consigliati dal marchio per il veicolo in questione. Tuttavia, a lungo termine, è fondamentale che anche il peso dei veicoli che guidiamo quotidianamente diminuisca. Una sfida in crescita, anche conseguenza dell'elettrificazione dell'auto e della sua pesante batteria.