Dopo il tema dei volanti bimassa, torniamo ad approfondire le complessità della meccanica automobilistica per spiegare il significato delle sigle DOHC e SOHC . Questi acronimi significano Doppio albero a camme in testa (doppio albero a camme in testa) e Albero a camme in testa singolo (albero a camme alla testa), rispettivamente.
C'è ancora il Valvole in testa (OHV) che è un sistema che aziona le valvole tramite aste montate lateralmente sul blocco motore, una soluzione ampiamente utilizzata nei primi giorni dell'industria automobilistica ma non più in uso oggi, quindi non ne parleremo.
Ora che sappiamo cosa significano questi acronimi, spieghiamo in pratica i vantaggi e gli svantaggi di ciascun sistema, iniziando dalle basi.
Che cos'è un albero a camme?
L'albero a camme è un albero cilindrico posto nella parte superiore del motore, sul quale sono presenti delle parti sporgenti, dette “camme”. È grazie a queste "camme" che questo albero svolge la sua funzione: controllare l'apertura e la chiusura delle valvole di aspirazione e scarico . Questo albero è azionato da una catena o cinghia, che trae la sua forza dall'asse principale del motore: l'albero motore.Questo sistema è responsabile dell'adempimento delle quattro fasi dei motori "4 tempi" (aspirazione, compressione, esplosione e scarico), sincronizzando le valvole con la posizione dei pistoni e il loro ordine di esplosione corrispondente. Questo principio di funzionamento si applica sia ai motori DOHC che SOHC.
Detto questo, allora qual è la differenza tra i due sistemi?
Quando l'apertura e la chiusura delle valvole è effettuata solo da un albero a camme in testa, abbiamo a che fare con un motore con Sistema SOHC — è una soluzione tipicamente utilizzata sui motori con due valvole per cilindro. Sebbene i motori SOHC siano più semplici ed economici da produrre, a causa delle normative ambientali e dei problemi di prestazioni, è una soluzione sempre meno comune.
Motori con Sistema DOHC sono più complesse, costose da produrre, ma anche più comuni: è la soluzione più utilizzata oggi nell'industria automobilistica. In questi motori, il comando delle valvole è affidato a due alberi a camme: uno è responsabile dell'apertura e della chiusura delle valvole di aspirazione e l'altro dell'apertura e chiusura delle valvole di scarico.
Il grande vantaggio del sistema DOHC rispetto a SOHC, è quello di consentire una migliore gestione del flusso dei gas in camera di combustione, sia in fase di aspirazione (consentendo la formazione di una miscela più omogenea in camera di combustione) che in fase di scarico (consentendo una più efficace espulsione dei gas di scarico). In questo modo si aumenta l'efficienza del motore riducendo consumi ed emissioni.