L'industria automobilistica è sempre in movimento. Se quest'anno abbiamo già colto lo “shock” di vedere Opel essere acquistata dal gruppo PSA, dopo quasi 90 anni sotto la tutela di GM, i movimenti del settore promettono di non finire qui.
Tocca ora alla cinese Geely, la stessa azienda che nel 2010 ha acquisito Volvo, fare le prime pagine. La società cinese ha acquisito il 49,9% di Proton, mentre DRB-Hicom, che deteneva integralmente il marchio malese, mantiene il restante 50,1%.
L'interesse di Geely per Proton è facile da capire data la forte presenza del marchio nei mercati del sud-est asiatico. Inoltre, Geely ha affermato che l'accordo consentirà maggiori sinergie nella ricerca, sviluppo, produzione e presenza sul mercato. Com'era prevedibile, Proton avrà ora accesso alle piattaforme e ai propulsori Geely, inclusa la nuova piattaforma CMA sviluppata in collaborazione con Volvo.
Perché stiamo mettendo in evidenza Proton quando il titolo menziona l'acquisto di Lotus?
Fu la Proton che, nel 1996, acquistò la Lotus da Romano Artioli, all'epoca proprietario anche della Bugatti, prima che questa venisse trasferita alla Volkswagen.
Geely, in questo accordo con DRB-Hicom, non solo mantenne una partecipazione in Proton, ma divenne l'azionista di maggioranza di Lotus, con una quota del 51%. Il brand malese è ora alla ricerca di acquirenti per il restante 49%.
Il marchio britannico sembra avere basi più solide, soprattutto dall'arrivo dell'attuale presidente Jean-Marc Gales nel 2014. I risultati si riflettono nella presa di profitto per la prima volta nella sua storia alla fine dello scorso anno. Con Geely che entra in scena, sorge la speranza che otterrà con Lotus ciò che ha ottenuto con Volvo.
Lotus era già in un momento di transizione. Finanziariamente più stabile, stiamo assistendo a una regolare evoluzione dei suoi prodotti – Elise, Exige ed Evora – ed era già al lavoro su un nuovo successore al 100% della veterana Elise, da lanciare nel 2020. Senza dimenticare l'accordo con anche la cinese Goldstar Heavy Industrial, che si tradurrà in un SUV per il mercato cinese all'inizio del prossimo decennio.
Come l'ingresso di Geely influenzerà i piani in corso è qualcosa che dovremmo sapere nei prossimi mesi.