Giugno, Belmonte, e alle 10:00 la temperatura dell'aria era già di 35ºC. Erano i primi giorni caldi dell'anno, ma non importava. Aveva in mano una Mazda MX-5 (ND) e il cofano chiedeva di essere aperto. Inizia così un altro giro del Club MX-5 Portogallo, e non vedevo l'ora di “attaccare” le curve perfette di Beira Alta con quella Miata.
Belmonte è stato il punto di partenza, dove si è riunita la “famiglia MX-5”, ma la mia avventura è iniziata a Lisbona, il giorno prima. Erano appena passate le 19 quando ho “preso” l'A1 – e poi l'A23 – verso la frazione di Castelo Branco. Ma prima, una “sosta tecnica” a Santarém, al ristorante Taberna Ó Balcão, di proprietà dello chef Rodrigo Castelo.
Ed è ancora con i sapori di Ribatejo nella memoria, dopo le 22, che ho percorso i successivi 222 km verso la Pousada Convento de Belmonte, punto d'incontro del tour del giorno successivo.
So che guidare una MX-5 in autostrada può essere un'eresia per i fan più puristi di Miata. Questa piccola roadster richiede strade secondarie e curve, molte curve. Ma questo non mi preoccupava, sapevo che questo era il "menu" per il giorno successivo.
E qui tra noi, che nessuno ci ascolta, la MX-5 — soprattutto nella versione 1.5 Skyactiv-G da 132 CV — è molto competente in autostrada. La capacità del serbatoio di 45 litri e il consumo medio di circa 6,5 l/100 km rendono un viaggio più lungo nemmeno una sfida.
è stretto? Poco, soprattutto se sono alti più di 1,85 m. Ma anche questa è una buona scusa per fermarsi a metà e bere una tazza di caffè. È rumoroso? Un po. L'assenza di un telaio sulle porte e il tetto in tela consentono ad alcuni rumori provenienti dall'esterno di “entrare” nell'abitacolo. Ma con il tetto aperto e la colonna sonora di un motore atmosferico nell'aria, niente di tutto questo conta.
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E ammettiamolo, il sistema audio Bose con nove altoparlanti, due dei quali integrati nei poggiatesta dei sedili, di serie sulle versioni Excellence (e superiori) fa un magnifico lavoro di attutire il rumore esterno.
Visita al Museo Ebraico e al Castello di Belmonte
Il giorno successivo, 30 Mazda MX-5 si sono radunate nel parcheggio della Pousada. E che vista avere proprio a colazione. Di tutti i colori e con le quattro generazioni rappresentate, oserei dire che c'era una Mazda MX-5 per tutti i gusti.
Dopo un leggero briefing e molti incontri — questo è stato il primo tour del Club MX-5 Portugal nel 2021 (la pandemia non lo ha permesso prima…), siamo proseguiti in roulotte fino al centro di Belmonte, dove abbiamo visitato il Castello e il Museo Ebraico. Questo mix di auto, strade, amici e cultura è sempre una preoccupazione del Club.
Il caldo era troppo e anche la voglia di tornare sulla MX-5. E dopo aver portato a termine le due attività che erano state previste per questa tappa, siamo tornati in strada, quasi tutti scoperti e capelli al vento.
Ed è stato con gli splendidi paesaggi di Guarda come sfondo, sulla N233, che siamo andati a Sabugal, dove abbiamo visitato il Castello locale. E presto il ritmo della corsa ha lasciato il posto a salite di giri più alte e cambi di marcia più incisivi.
Lo chiedevano le strade e anche le MX-5. Non "mio", che era un'unità del 2021 e che ho "catturato" con poco più di 200 km sul contachilometri. Ma tutti gli altri, che per diversi mesi sono rimasti “bloccati” nei garage in attesa di questo giorno.
Questa è la quarta MX-5 ND che guido, ma non riuscivo a ricordare quanto mi piacesse questo cambio manuale a sei marce, molto diretto e preciso, con un feeling molto meccanico e una corsa corta, e questo motore.
Rispetto al blocco 2.0 litri da 184 CV, questo 1.5 ha 52 CV in meno, ma è di gran lunga il motore che sceglierei per la “mia” MX-5. Lo noto sempre più vivo, soprattutto nei regimi intermedi, e nei “tiraggi” più lunghi riesce ad essere molto più risparmiato, offrendo gli stessi livelli di emozione.
Pranzo per “caricare le batterie” e sfuggire al caldo
Dal castello di Sabugal, siamo andati all'Hotel das Termas do Cró, dove abbiamo pranzato. La fame non era ancora troppa, ma il caldo richiedeva una pausa. Ricorda: le giornate calde in una MX-5 richiedono occhiali da sole, cappello e crema solare. OK? Oh, e acqua. Tanta acqua.
La pausa di quasi due ore è servita per caricare le batterie, ma presto la carovana 30 Miata ha voluto riprendere la strada, del resto c'erano ancora due soste previste: la prima ad Almeida; il secondo a Vilar Formoso.
E la ricetta era la stessa. Serpenti di curve alternati a rette quasi infinite, che ci hanno fatto ammirare quasi tutte le vetture sul marciapiede. Come squadra - leggi la formula - ciò che vince non cambia, giusto?
E dopo una tappa a Picadeiro d'El Rey, ad Almeida, dove nemmeno la bellezza dei 14 cavalli che “ci abitano” ha potuto sfidare l'eleganza delle MX-5 parcheggiate davanti alla porta, la tappa finale a Quinta do Prado Verde, mezze mura con la Spagna.
Lì ho salutato i responsabili di Mazda Portugal, che nel nostro Paese cura il famoso roadster club giapponese, e tutti i proprietari che in questa giornata mi hanno fatto sentire “a casa”, come se appartenessi al famiglia. Ma l'addio della MX-5 era ancora lontano.
Per me l'ultima tappa della giornata è stata a quasi 200 km di distanza, a Bairrada. Fino ad allora, tempo per una riflessione su quel viaggio. E lì, in quel momento, non mi preoccupavo d'altro. All'improvviso, questa MX-5 sembrava la migliore auto del mondo. E avere un'auto così è molto. È la sensazione. È tempo.
Non è il più veloce, non è il più potente e non è il più squisito. Ma è un promemoria di tutto ciò che amiamo - sì, noi benzinai... - di un'automobile.
Guidare una MX-5 è sempre un'esperienza indimenticabile. E poterlo fare in una gita in famiglia, circondati da altri Miata, rende tutto ancora più speciale.
