Lo stabilimento Smart di Hambach, in Francia, noto anche come "Smartville", produce la piccola casa a schiera da quando è arrivata sul mercato nel 1997. Da allora, sono state prodotte più di 2,2 milioni di unità tra le varie generazioni di Fortwo (e più recentemente Forfour), con circa 1600 dipendenti.
Ora Daimler è alla ricerca di un acquirente per la sua unità produttiva , misura integrata nei piani di ristrutturazione del gruppo per ridurre i costi e ottimizzare la propria rete produttiva globale. Una misura che acquista ancora più urgenza a causa delle difficili condizioni del mercato automobilistico odierno, a causa della pandemia.
Ricordiamo che poco più di un anno fa, Daimler ha annunciato la vendita del 50% di Smart a Geely, ed è stato anche concordato che la produzione dei cittadini di nuova generazione del marchio sarebbe stata trasferita in Cina.
Tuttavia, un anno prima, nel 2018, Daimler aveva iniettato 500 milioni di euro nella fabbrica di Smart per produrre veicoli elettrici, in preparazione della trasformazione di Smart in un marchio automobilistico completamente elettrico. Si è discusso anche di un investimento che non era destinato solo alla produzione di Smart Electric, ma anche alla produzione di un piccolo modello EQ (sottomarca per i modelli elettrici) per Mercedes-Benz.
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Per ora le attuali Smart fortwo e forfour continueranno ad essere prodotte ad Hambach, ma è fondamentale la ricerca di un acquirente che garantisca il futuro della Smart factory, come nota Markus Schäfer, membro del board di Daimler AG, COO ( head of operations ) delle vetture Mercedes-Benz e responsabile della ricerca presso il Gruppo Daimler:
La trasformazione verso una mobilità a emissioni zero del futuro Due richiede anche modifiche alla nostra rete di produzione globale. Dobbiamo adeguare la nostra produzione per rispondere a questa fase di sfide economiche, bilanciando la domanda con la capacità. Modifiche che interessano anche lo stabilimento di Hambach.
Un obiettivo importante è garantire il futuro dell'unità. Un'altra condizione è continuare a produrre gli attuali modelli Smart ad Hambach.