Il ritorno di Audi a Le Mans avverrà nel 2023, con Audi Sport che svelerà già il primo teaser della sua macchina per la categoria LMDh (Le Mans Daytona hybrid).
È il ritorno di uno dei marchi più vittoriosi di sempre nella leggendaria gara di durata, avendo conquistato 13 vittorie (solo Porsche lo supera, con 19). L'ultimo è stato nel 2014 con la R18 e-tron quattro di grande successo e ora Audi Sport alza l'orlo del velo sul suo successore.
Ovviamente, questo primo teaser rivela poco o nulla sulla vettura con cui Audi tornerà alle gare di durata — dopotutto, siamo ancora a due anni di distanza — tuttavia, ci dà un'idea di cosa aspettarci.
Com'era prevedibile, il prototipo con cui Audi gareggerà nella classe LMDh assumerà forme simili ad altri prototipi, in gran parte a causa di regolamenti che definiscono cosa è e cosa non è possibile fare. Ne è un esempio la “pinna” centrale che collega l'ala posteriore all'abitacolo (a forma di tettuccio). C'è libertà, però, per alcuni elementi distinti, come il formato delle ottiche, che qui assumono un orientamento verticale.
unire gli sforzi
Pur non "aprire molto il gioco" su questo prototipo, Audi ci ha già fornito alcune indicazioni sul suo sviluppo. Uno dei più interessanti è che il successore della R18 è stato sviluppato in collaborazione con Porsche, che ha anche annunciato il suo ritorno a Le Mans.A questo proposito, Julius Seebach, amministratore delegato di Audi Sport e responsabile del motorsport di Audi, ha dichiarato: “La grande forza del Gruppo Volkswagen è la collaborazione dei marchi nello sviluppo di auto stradali (…) Stiamo trasferendo questo modello collaudato al motorsport . Tuttavia, il nuovo prototipo sarà una vera Audi”.
Quanto alla nuova categoria, Seebach ha dichiarato: “si inserisce perfettamente nella nostra nuova posizione nel motorsport (…) Il regolamento ci permette di mettere in pista vetture affascinanti in gare prestigiose in tutto il mondo”.
Scommessa multifronte
Sviluppato nel cuore di Audi Sport, questo nuovo prototipo Audi per la categoria LMDh ha la “compagna” di un altro progetto del brand tedesco: il SUV che correrà alla Dakar.
Secondo Andreas Roos, responsabile di tutti gli impegni nel motorsport presso Audi Sport, i due progetti vengono sviluppati in parallelo.
Riguardo al progetto Dakar, Roos ha dichiarato: "È chiaro che il team per la Dakar è sotto una maggiore pressione di tempo, poiché abbiamo meno di otto mesi per il nostro debutto nel Dakar Rally nel gennaio 2022".