Era il 1999 quando Mercedes-Benz decise finalmente di fare quello che tutti chiedevano da diversi anni: annunciare il lancio della tanto attesa supersportiva. Con la capacità tecnica e finanziaria che tutti riconoscono da Mercedes-Benz, pochi capivano perché il marchio tedesco non avesse scommesso sul lancio di una supersportiva. L'attesa era finalmente finita.
Per rendere un mondo di «acquolina in bocca», il marchio ha presentato lo stesso anno il Vision SLR concept . Un prototipo con carrozzeria roadster dalle linee sensuali e un nome che richiamava volutamente i modelli iconici di un tempo.
Per questo ritorno al campionato supersportivo, abbandonato fin dai tempi della 300 SL Gullwing (ali di gabbiano), il marchio tedesco ricorse al meglio che aveva a disposizione. Il motore era affidato all'AMG — che ha prestato il suo noto V8 da 5,5 l, alimentato da un compressore volumetrico, in grado di sviluppare 626 CV.
Il telaio, che era responsabile della McLaren, ricorda che all'epoca il marchio tedesco e il marchio inglese avevano un programma di Formula 1 insieme.
Quindi, per sfruttare tutto il know-how del marchio britannico nella gestione della fibra di carbonio, questa nuova supersportiva sarebbe stata prodotta a Woking (Regno Unito), presso gli stabilimenti della McLaren.
Nasce la Mercedes-Benz SLR McLaren
Nel 2003 la produzione del Mercedes-Benz SLR McLaren , una supersportiva che andava contro tutte le convenzioni dell'epoca. Il motore, invece di assumere la tradizionale posizione centrale posteriore, era in una posizione centrale anteriore: quattro piedi dalla griglia e quattro piedi dall'asse anteriore!
Nello sviluppo della SLR, Mercedes-Benz ha avuto due ossessioni. La prima ossessione è stata la posizione del motore: doveva assumere una posizione avanzata in onore del DNA del marchio (anche l'AMG GT continua a scommettere su questa formula). La seconda ossessione era l'agilità, motivo per cui il motore era in una posizione così arretrata.
Detto questo, come si può facilmente intuire, la posizione arretrata dell'abitacolo della SLR, più che un'imposizione stilistica, è stata piuttosto il risultato di queste due ossessioni.
Un'auto speciale, molto speciale
Oltre a prendere alcune decisioni tecniche alquanto controverse, la SLR McLaren si è basata anche su soluzioni estetiche audaci.
“Chi la guida in questi giorni non dice più che è difficile entrare in curva, dice che ha carattere, insomma come cambiano le cose”.
Gli scarichi laterali, le “branchie” nel profilo della carrozzeria per raffreddare il motore, il pulsante di accensione sulla leva del cambio (sublime!), le ruote a forma di turbina che aiutavano a raffreddare i freni, e il retrotreno degli alettoni (capace di prendere una angolo di 65º in frenata), erano elementi estetici molto audaci per l'epoca. Insomma, un'auto moderna ricca di reminiscenze del passato. Semplicemente favoloso!
Aprendo il vano motore, abbiamo appreso che il potente motore V8 da 5,5 l di AMG respirava attraverso il logo del marchio. Semplicemente la presa d'aria più affascinante di sempre. C'era un libro.
Nonostante tutte queste caratteristiche, la Mercedes-Benz SLR McLaren non ha soddisfatto le aspettative che il mondo riponeva su di essa. Non era la macchina dalle prestazioni eccezionali che il mondo si aspettava. Come supersportiva era un po' indietro rispetto alla concorrenza, e come GT era troppo impegnativa da guidare. Risultato? Il marchio non ha prodotto nemmeno la metà delle 3500 unità che aveva pianificato.
il mondo non era preparato
Se non l'ho letto da nessuna parte, allora è stato qualcuno che una volta mi ha detto che "anche essere in anticipo sui tempi è sbagliato". Quanto a me, Mercedes-Benz era in anticipo sui tempi. So di cosa si tratta (avere ragione troppo presto), perché quando abbiamo lanciato Razão Automóvel nel 2012 (più di ogni altra cosa), pensavo che fossimo gli unici pazzi a credere che fosse possibile lanciare una pubblicazione automobilistica digitale in Portogallo - oggi sono molti di più, e tu sei uno di loro.
Guardando indietro, la SLR McLaren oggi mi sembra un'auto molto più interessante e appassionata di quanto non fosse quando è stata lanciata. Fu uno degli ultimi nati in un'era in cui regnava ancora la libertà creativa. Diamine, l'aspirazione del motore era sulla stella del cofano!
È grazie a dettagli come questi, tra gli altri, che il modello che un tempo aveva una domanda inferiore alle attese, sta ora guadagnando valore nel classico mercato dei futures.
Anche i difetti che un tempo si facevano notare alla reflex ora sono pregi. Chi la guida di questi tempi non dice più che è difficile entrare in curva, dice che ha carattere, insomma come cambiano le cose. E come sai, il carattere è qualcosa che manca a molte buone auto di questi tempi. Per quanto riguarda il suo design, questo rimane bello (forse anche di più) del giorno in cui è stato presentato.
Naturalmente, Mercedes-Benz non è mai più caduta nell'"errore" di voler offrire un'auto così "speciale". Basta guardare gli attuali modelli del marchio tedesco. Di fronte alla SLR McLaren, la Mercedes-Benz SLS o la nuova Mercedes-AMG GT sono molto più comuni. Se puoi chiamare un'auto con più di 600 cv comuni.
Solo un'altra nota...
Il testo doveva finire nel paragrafo precedente ma poi mi sono ricordato della versione SLR Stirling Moss (nella foto sotto), una versione che rende omaggio all'ex pilota di Formula 1 con lo stesso nome. Le somiglianze tra la SLR e Sir Stirling Moss potrebbero finire qui, nella condivisione del nome. Ma per quanto mi riguarda, sono più profondi.
Stirling Moss è alla fine uno dei migliori piloti di Formula 1 di tutti i tempi senza un titolo mondiale (il migliore che sia mai riuscito a ottenere è stato quello di finire secondo consecutivamente nel campionato di F1 tra il 1955 e il 1958).
Anche la Mercedes-Benz SLR McLaren potrebbe non essere mai stata la numero 1, ma non è per questo che non passerà più alla storia come una delle migliori Mercedes di tutti i tempi. Non sono solo numeri e risultati.